выдохнул горячий воздух. А потом где-то над крылом, раздались странные звуки. Я не сразу поняла, что это за странное рычание, порождающее приятную дрожь драконьего тела подо мной.

— Подожди… — почему-то шёпотом сказала я сама себе. — Это что? Дракон… мурлычет?

Засыпала я, улыбаясь, сама не зная от чего

Глава 35.

Утром, перекусывая горячей кашей, которая от холодного воздуха вокруг, казалась только вкуснее, я спросила о том, на что вчера из-за усталости не обратила внимания.

— Рихард, а как так получилось, что воины из отряда сопровождения работают вместе с жителями поселения? Тут много заболевших, и как я понимаю, чумы драконы боятся. — Кивнула я в сторону просыпающихся и тянущихся к общим котлам воинов. — А вероятность заболеть, работая вместе, немаленькая.

— Нет, они не боятся. Хотя прекрасно понимают, что могут заболеть. — Что-то такое странное было во взгляде Рихарда, незнакомое. — Но когда они приехали, им уже сказали, что ты успела, и болезнь распознать, и пошла лекарство готовить. Местные твои слова дословно друг другу передают. А те, кто живут в замке, уже верят своей леди. Знаешь, заключая договор, я был готов к проблемам. Птица в замке дракона! И страх, и неприязнь были бы понятны. А ещё Нильс с тяжёлой болезнью… А прошло всего три месяца, и я готов запереть тебя в сокровищнице!

— За что? — удивилась я.

— Чтобы не исчезла! — засмеялся муж.

— Куда это я интересно, должна исчезнуть? — поняла, что это скорее шутка, нежели угроза, я.

— К менее проблемному дракону? — взгляд мужа стал задумчивым, и хотя он отвёл его в сторону, я успела увидеть мелькнувшую в его глазах злость.

— А такие бывают? — дурашливо удивилась я. — Тогда это, наверное, Нильс?

Правда, желание подурачиться быстро пропало.

— А теперь ты задумалась. О чём? — спросил Рихард.

— Я Птица… А они Драконы, и они доверяют мне свою жизнь. — Поделилась я.

— А разве ваши воины не делают также? Идут в бой, зная, что рядом шаманы, которые как могут, защищают в бою. А потом вытягивают обратно, в мир живых. — Вдруг спросил муж. — Я однажды видел на поле боя, как твой брат чертил круг вокруг парня, у которого поллица было сожжено. Ему говорили, что нет смысла, мальчишка уже мёртв. А твой брат тогда сказал, что для него нет. Даже если вообще голову бы оторвали, то и такой был бы не мёртв, а едва жив. А ты шаманка. Наша шаманка, хозяйка замка и леди. Мои воины верят, что ты за них будешь сражаться с болезнью, как за своих.

После такого разговора я долго готовилась к началу изготовления лекарства. Много-много раз всё проверяла и боялась отвести взгляд от синего болотного пламени. Не доверяя своей памяти, я закрепила в раскрытом состоянии свиток с нужным рецептом. Уже в глубокой темноте, я достала деревянный ящик с пузатой колбой из горного хрусталя. Укрепила её в найденном неподалёку крепком корне, явно вымытым водяными потоками из земли и хорошо пропитанным болотными водами. Такие коряги ещё и не каждый топор возьмёт.

Расставила пузырьки, из которых мне будет необходимо будет добавить по капле-две в основу из выварки лучистой плесени.

— Ууухаай! — подбодрил меня Гарун.

— Ты справишься, — сжал мои плечи Рихард.

Я посмотрела по сторонам. Все работы остановились. Все смотрели на меня.

— Попей, я для всех готовила. Ягода хорошая, мы с отцом сами собирали и сушили. — Протянула мне ковш с ароматным ягодным взваром Багряна.

Обидеть девушку отказом я не хотела, но в мыслях упорно всплывало воспоминание о сестричках-синичках из обители. И их знахарских особенностях. Взвар оказался выше всяких похвал. На терпком диком меду. Но в меру. Сладость не забивала вкуса дикой вишни, земляники, брусники и черноплодной рябины. Чуть освежала нотка мяты. Видно кинула Синичка веточку. Отвар ещё не был тёплым, но уже и горячим не назовëшь. Такой, что пьëшь жадными глотками, а по телу прокатывается приятная горячая волна.

Выдохнув, словно собиралась нырнуть в сознание спутника, я достала из чехла длинную полую трубку. В строгой, выверенной предками очерёдности, я добавляла к лучистой плесени нужные ингредиенты.

Последний этап, моя сила. Сила и желание помочь. Дар, данный небесами и Отцом Всех Птиц. Преподнесëнный своим детям, чтобы становился в час нужды и доспехом, и оружием. Отсекал мерзкие, смертельно опасные щупальца хвори, какой бы чëрной она не была, пришла ли из неведомых земель, или виной тому были люди.

Каждый шаман знал, что граница любого поселения, куда пришла болезнь, это его личный рубеж. И нет у шаманов права не выйти на этот бой.

Простая истина, понимание которой так дорого для меня стоило. Чувство боли от давней потери всколыхнулось волной, идя крепостным тараном, прокладывая путь моей силе.

Благодарности драконов я не хотела, и даже самолюбие не принимало мысли, что драконы не справились с болезнью, поколениями боялись её, а маленькая шаманка может попробовать. Но меня жгло огнём, выламывая кости, от знания, что если я не справлюсь, то такую же боль от утраты испытают все вокруг. Самое страшное чувство, самая жестокая пытка!

И словно в ответ на мои мысли, я почувствовала ещё одну тонкую ниточку дара. Идущую параллельно с моей, но из-под самого сердца. И не моя.

А муж говорил, что запах изменился… И за суетой последних месяцев, стараясь и за Нильсом, Небесами данным сыном, присмотреть, и в дела замка вникнуть, и сад восстановить, саму себя я упустила.

Вспомнить, когда у меня были женские крови, я не смогла. По всему выходило, что ещё в обители.

Но заметавшиеся в голове мысли не помешали мне. В равномерно синей жидкости светящимися нитями стала разворачиваться целебная сила зелья, напоминая запертое в хрустальных стенках дерево.

— Ну вот… Теперь нужна кровь больного, чтобы убедиться. — Громко сказала я.

Драконы переглянулись. В это время с колен Багряны сполз её сын, и пошатываясь, на слабых от болезни ногах, подошёл ко мне. Упрямо кивнул и сжал губы, напомнив сразу всех виденных мною мальчишек.

Я осторожно проколола ему руку и взяла немного крови на белую плоскую тарелку. Густая, тёмная, застоявшаяся… Нехорошая кровь. И капнула в неё зелье.

В свете нескольких факелов было хорошо видно, как зелье опутывает всю кровь и очищает её.

— Получилось… Получилось же! — заорал кто-то рядом.

И этот крик подхватили десятки глоток.

— Получилось, — согласилась я. — А теперь нужно каждому, и больному, и нет, ввести зелье в кровь. Ставьте котёл с водой, полых игл у меня всего десяток.

Эти иглы были огромной редкостью. Создавали их наши рудные мастера исключительно