- Поженилис-сь. Вс-се-таки поженилис-с-сь, - с губ Райны сорвалось настоящее змеиное шипение. Судя по дорогой шелковой пижаме и пушистым розовым тапочкам, новость о женитьбе Кайлена аш ан Тана подняла ее из постели, где королевская фрейлина видела десятый сон. И она вылетела из окна, не понимая, как мужчина ее мечты, вокруг которого она кружит, словно акула, мог жениться на такой, как я.

Кайлен обезоруживающе улыбнулся и продемонстрировал ей свидетельство о браке, и лицо Райны потемнело и осунулось. Она будто бы налетела на невидимую преграду. Возможно, летя сюда, она думала, что все это неправда - а теперь убедилась своими глазами: Кайлен женат, у нее ничего не вышло.

- Поженились. Ты прилетела нас поздравить?

Я подумала о том, что, летая с Джолионом, Кайлен спалил дрон, шпионящий за его домом и семьей - но кто сказал, что этот дрон был всего один? Вот и нашлись те, кто его запустил. Как бы еще Райна узнала обо всем настолько быстро?

Мелькнула мысль о том, что она могла видеть, как мы занимались любовью у озера -Райна ничего не сделала, должно быть, сочла меня просто интрижкой для богатого и красивого, который поиграет, а потом покажет вещи ее место. Но официальный брак - это совсем другое дело. Это намного серьезнее.

Райна была в ярости. На мгновение я испугалась, что она обратится в дракона и дыхнет на меня огнем.

- Знаешь, почему он на тебе женился? - спросила Райна, глядя мне в лицо. - Потому что королева сейчас ищет нового мужа! А наш дорогой Кайли не из тех, кто будет плестись за женщиной - ему нужна та, которой он будет управлять, а не та, которая прикажет, и он подчинится. Да, он любит власть, но не такой ценой. Ему просто нужен формальный повод для отказа ее величеству, вот он и выбрал дуру, которая за ним поскакала. Серую мышь, которая не может опомниться от счастья! Не спеши радоваться - у него уже есть другая для постели.

Я надеялась, что выгляжу достаточно невозмутимо. В здании мэрии люди прильнули к окнам - да, такую ссору в сериальном духе не каждый день увидишь. Райна не сказала ничего нового - да, королева ищет мужа, да, среди драконов, да, Кайлен мог бы ей подойти.

Все остальное было сказано только для того, чтобы унизить удачливую соперницу. Я даже думать не хотела о тех крупицах правды, которые есть в любой лжи.

Кайлен побледнел. Сжал и разжал кулаки. Я понимала, что такие, как он, не бьют женщин

- но сейчас мне казалось, что Райна вот-вот получит оплеуху. Искры над их головами так и сверкали.

Чего она ожидала? Что я заплачу или брошусь в драку, или начну такую уродливую истерику, которая навсегда уронит меня в глазах Кайлена? Должно быть, именно этого -слез и криков. Деревенского скандала.

Я задумчиво почесала кончик носа и невозмутимо осведомилась:

- Ну и что?

Это было сказано так, что и Кайлен, и Райна уставились на меня с одинаковым удивленным выражением. Можно было бы развивать мысль и дальше: например, непринужденно рассказать о том, что Райна просто прилипчивая девица, а я - законная жена. И это ей придется ловить крохи с чужого стола, а не мне - крохи, которые, возможно, никогда не упадут ей в рот.

Но я больше ничего не сказала. Просто взяла Кайлена под руку, и мы неторопливо двинулись к воротам. Лицо Кайлена было угрюмым и напряженным - тот открытый и искренний человек, который привез меня на озеро, снова скрылся за латами. Райна смотрела нам вслед, и я чувствовала ее взгляд на своем затылке.

Как лихо ее сбило мое «ну и что»! Она до сих пор не могла прийти в себя.

- Кстати! - небрежно бросила я через плечо. - Та Змейка в бассейне твоя работа?

Кайлен удивленно посмотрел на меня. Я обернулась - Райна побелела от гнева. Столп искр летел от ее головы к небу, за спиной сгущался золотистый туман, и в нем проглядывали очертания кожистых крыльев.

Она могла бы молчать. Но весь ее вид говорил о том, что моя фраза попала в цель.

В следующий миг Райна приняла драконий облик и рванула в небо. Кайлен задумчиво посмотрел ей вслед и произнес:

- Нет, она не могла бы запустить к тебе Змейку.

- Потому что это предсказуемо? - спросила я. Мы подошли к спорткару, и я вспомнила о Джолионе. Как он отреагирует на то, что отец женился на его учительнице?

Я не собиралась заменять мальчику мать. Я не хотела выталкивать из его памяти образ Айви.

Я просто хотела любить Джолиона, заботиться о нем и вернуть его в мир. Вот и все.

- Потому что она труслива, - ответил Кайлен и пробежался пальцами по панели управления автомобиля. - Пора домой, медира Юлия аш ан Тан. У нас с вами был долгий день.

«Медира Юлия аш ан Тан, - повторила я за ним. - Невероятно! Просто невероятно!»

Когда автомобиль двинулся по улице, то я вдруг подумала: Райна амбициозная и дерзкая особа. Такие всегда стремятся отхватить самый большой кусок. Почему она тогда готова довольствоваться ролью любовницы, а не жены?

Джолион сидел в саду, играл с Герти, бросая ей мяч, и я подумала, что мальчику надо будет рассказать о том, что мы с Кайленом поженились. Утро было довольно свежим; захватив кофту на молнии для Джолиона, я вышла в сад и почувствовала странную неловкость.

Как он воспримет? Расплачется, станет кричать, снова меня укусит? Я знала, что дети часто ревнуют родителей - Таня, моя подруга детства, однажды заявила, что уйдет из дому, если ее мать, которая овдовела несколько лет назад, снова выйдет замуж и предаст память отца. Вдруг Джолиону придет в голову что-то похожее?

Я набросила кофту ему на плечи; Джолион вздохнул и прильнул ко мне. Подбежала Герти, положила рядом мяч и села, глядя на мальчика со своей привычной улыбкой. Мне казалось, что от собаки идет волна понимания и поддержки.

«Вы с Кайленом все сделали правильно, - будто хотела сказать она. - Вы хорошие люди и оба заслужили счастье».

- Привет, Джолли, - негромко проговорила я и, решив не затягивать, добавила: - Ты знаешь... вчера я вышла замуж за твоего папу.

Джолион отстранился, удивленно посмотрел на меня, и я внутренне напряглась, готовясь к тому, что сейчас может случиться такой взрыв, который снова отбросит мальчика в его привычный кокон.

«Ты теперь его жена? - прозвенел голос Джолиона в моей голове, и в нем я услышала не гнев и обиду, а любопытство. - И моя мама? Тебя теперь надо называть мамой?»

- Нет, милый, - ответила я, глядя ему в лицо. - Я не твоя мама, я не хочу заменить медиру Айви и вытеснить память о ней. Я знаю, как сильно ты ее любил. Я твоя Юлия и всегда ей буду.

Джолион вздохнул и улыбнулся. Пришел Хорс, посмотрел на нас с привычным снисходительным презрением, что-то промурчал и принялся вылизывать под хвостом.

Мальчик нахмурился, сделавшись серьезным и строгим.

- Мы бу-де-мм играть? - старательно проговорил он, и эти слова согрели меня - Джолион старался, и каждое слово выводило его в мир.