– Что за… – пробормотал Миша, когда мы остановились.

– Тупик, – сказал я.

– Подожди. – Миша достал телефон и открыл карту подвала. – На чертежах ее нет. Коридор продолжается…

Мы переглянулись и шагнули на первый слой.

Все такая же стена, только ее оттенок чуть изменился, став темнее. Вдобавок теперь было видно, что препятствие выходит за рамки существующих в реальности стен, теряясь где-то во мраке, куда не доставал наш «светлячок». У меня забилось сердце.

– Давай глубже, – предложил Миша и буквально втащил меня на второй слой, где мы увидели дверь. Массивную, монолитную, вроде бы сделанную из металла, абсолютно четкую, имевшую даже ручку.

– Вот он, брат, – сказал Миша, указывая на большую, переливающуюся голубоватым свечением руну, заслонявшую не только дверь, но и приличную часть стены по обеим сторонам от нее.

Я смотрел на печать Инквизиции, чувствуя, как внутри что-то радостно переворачиваться.

Тайник Инквизиции. Мы нашли его!

Внезапно мне захотелось протянуть руку, коснуться ручки, повернуть ее и войти.

– Спокойно. – Миша словно прочитал мои мысли. – Без эмоций. Мы увидели что хотели. Теперь уходим. Так же, как и пришли.

Но я медлил. Вот тут, всего в нескольких метрах, находилось средство, способное вернуть Свету. На мгновение мне показалось, что все на самом деле очень и очень просто. Достаточно открыть дверь и забрать артефакт…

Хорошо, что мы пошли вместе. Миша, твердо держа меня за руку, вывел нас из музея.

Оказавшись на улице, я еще некоторое время не мог прийти в себя.

– Ничего у тебя не выйдет, – сказал Миша, пока мы шли через площадь к арке Главного штаба, где оставили машину и мотоцикл. – За печать ты вряд ли попадешь, а уж как оттуда выбираться, я вообще не представляю.

Я думал. Задача казалась невыполнимой. Но сдаваться не хотелось.

Вернувшись в офис, я сел за свой компьютер. Допустим, внутрь я каким-то образом попаду, но Миша был прав, как выйти обратно из тайника Инквизиции? Амулет такой мощности без лишних вопросов я вряд ли достану. Не красть же у своих, в конце концов, к тому же это сразу заметят.

Провесить портал прямо в хранилище, минуя защиту и опять же не наследив, у меня не хватит силы.

Так, минуточку. Владимир Вацлавич упоминал во время разговора еще один артефакт, одолженный Инквизицией для выставки в Эрмитаже. Я полез в наш электронный архив и уже через минуту жадно вчитывался в текст на экране.

«Минойская сфера.

Один из самых загадочных и редких артефактов. Происхождение неизвестно. Также утеряны знания, необходимые для его создания. На сегодня существует около десятка Минойских сфер, и все они находятся в спецхранах Инквизиции. Артефакт позволяет даже самым слабым Иным провешивать порталы. Как индивидуальные, так и групповые. Причем без ориентиров на той стороне. Главное, четко представить место конечного назначения. Эти порталы отличаются одной особенностью – их невозможно проследить.

Еще одно отличие Минойской сферы – возможность выставить мощную защиту от поисковой магии. Возникшая десятиметровая слепая зона надежно укроет от магического поиска, от технического прослушивания и подглядывания.

Артефакт необходимо регулярно подзаряжать».

Ну, допустим, мне одного раза хватит, подумал я и стал читать дальше.

«Сам артефакт представляет собой костяной шар диаметром пять сантиметров, испещренный рунами и прочими магическими знаками. Артефактом может воспользоваться любой Иной – хоть Светлый, хоть Темный».

Я еще дочитывал, но план в голове был уже практически готов.

Так, вопрос, как покинуть тайник Инквизиции в Эрмитаже, чисто теоретически я решил. Оставалось решить, как попасть внутрь. Откинувшись в кресле, я постучал пальцами по краю стола. Без посторонней помощи мне не обойтись. Но кого позвать? Кроме Миши и Дарии, я особо не мог ни на кого положиться. Девушка обещала помочь, но вот чем? Посмотрим. Чем черт не шутит.

Достав телефон, я поочередно набрал сначала Мишу, а потом Дарию.

Пришла пора действовать.

Миша сидел рядом со мной и недоверчиво смотрел на Дарию.

Мы собрались в моей фотостудии во второй половине дня, и я поделился своими соображениями.

– С Минойской сферой, допустим, понятно. – Я почти физически ощущал исходящее от Миши напряжение, но налившихся кровью глаз пока, к счастью, не было. Друг держал себя в руках, хоть всем своим видом и выказывал крайнее недоверие. Да и размазать Дарию по стенке мог одним движением руки.

Дария же, наоборот, казалась спокойной, лукаво на него поглядывала и, закинув ногу на ногу, неторопливо пила чай.

– Но вопрос с проникновением остается открытым. По-хорошему, мы вообще не знаем, что ждет тебя внутри.

– Я кое-что принесла. – Поставив кружку на стол, Дария достала из небольшой набедренной сумки маленький сверток и протянула его мне.

– Что это?

– Смотри. Я же сказала, что постараюсь помочь.

Я развернул тонкую ткань и с удивлением посмотрел на декоративную брошку, выполненную в виде улитки. Изделие было из неизвестного мне материала, но легким на вес и сработано очень искусно. Панцирь был чуть выпуклый, а в самой середине был вставлен маленький красный камушек.

– Это «глушилка», – объяснила Дария. – Замедляет действия чар и заклятий любого уровня.

– Как «хрустальный шар»?

– Не защищает от магических воздействий, а просто приостанавливает их в радиусе нескольких метров. И сильнее, правда, только на две минуты. Потом надо подзаряжать.

– Темная магия. – Миша еще больше нахмурился, когда я закончил осмотр артефакта и положил его на стол. – Где взяла?

– Какая разница?

– Да вообще-то большая, – хмыкнул Миша.

– Семейная реликвия, перешла от бабушки ко мне.

– Это правда? – продолжал допытываться Гранкин.

– Считай, что да, – невозмутимо ответила Дария. – И вообще сейчас я на вашей стороне.

– Это-то и напрягает.

– Какой недоверчивый у тебя друг, – слегка улыбнулась Дария и посмотрела на меня.

А я думал о своем, слушая их пикировку краем уха. Если это не обман, Дария действительно смогла помочь. Правда, проверить это у меня получится всего один раз. Фактор риска по-прежнему был очень высок.

Итак, теперь у меня на руках есть все необходимое.

– Как работает? – спросил я.

– Как только соберешься войти, надави на камушек, и амулет активируется. Прикрепишь его на одежду.