все тот же конопатый парень, посмотрев на меня, как на Божество какое-то.

— Не за что, — хмыкнула я, покачав головой. — По всем вопросам обращайтесь к Марену, нашему управляющему, он будет учить вас всему.

— Управляющему? — спустя несколько секунд прошептал Марен, округлив глаза.

— Да, управляющему, если ты не возражаешь. Завтра все расскажу, а сейчас идите домой.

— Конечно, — засуетился Марен, а через несколько минут ни его, ни Чейлиза с новыми официантами в ресторане не было.

Приподняв бровь, я с неприкрытым удивлением двинулась в сторону Кариса и Кериса, молчаливо сидящими за одним из столиков и буравящих взглядом моих «гостей».

— Вы домой не собираетесь?

— Мы не оставим вас одного с… этими, — буркнул Карис, вызывая у меня улыбку.

Какие же они все-таки хорошие, пусть и немного глупые. Поддерживают меня, помогают в ресторане, засиживаются допоздна. Возможно, когда-то я смогу назвать их своими друзьями. Вот только после того, как все узнают правду обо мне, не всю, конечно, только о том, что я девушка, но все же. Дружба изо лжи — это не дружба, так, подобие, которое мне совершенно не надо.

— Идите домой, не стоит волноваться, — улыбнувшись уголком губ, выдохнула я. — Если я пропаду, все сразу же подумают на них, думаю, им такие проблемы не нужны.

— Хорошо, — несколько секунд подумав, нахмурившись, пробормотал Карис.

Подождав, когда за парнями закроется дверь, я с чувством выполненного долга двинулась к дею Нирвелу и его другу. Нервировало меня сейчас только отсутствие Феликса, вот пусть прилет назад, я ему устрою трепку, в остальном же я была предельно спокойна. Да и что мужчина может мне сказать? Попросит отдавать ему часть заработка? Так все, ресторан мой. А в остальном…. Что еще может быть? Пусть вообще радуется, что я его бесплатно каждый день кормлю, спасаю от невкусной смерти.

— Здравствуйте, — вежливо кивнув, я присела напротив мужчин и заметила на столе пустую тарелку, кажется, десерты пришлись мужчинам по вкусу. — Вы хотели меня видеть, дей Нирвел?

— Мне, казалось, мы перешли на «ты», — с какой-то холодной решимостью, вполне спокойно выдохнул мужчина.

— Хорошо, — пожала я плечами. — Ты хотел меня видеть?

— Да, через несколько дней отбор магов.

— И что? — нахмурилась я, не понимая, как какой-то отбор связан с его желанием встретиться. — Ты ради этого пришел?

— Не только…

— Слушай, Нирвел, — вздохнула я, чувствуя дикую усталость после тяжелого рабочего дня. — Скажи прямо, чего ты хочешь?

— Чего я хочу?

— Да, я же сразу тебе сказал, меня никакой отбор не интересует. Мне важен только мой ресторан и все, — честно ответила я. — Кстати, о ресторане. Я, конечно, благодарен за помощь с отводом от моего заведения всяких ушлых личностей, но это лишнее. Я в состоянии справиться со всем сам.

— Да неужели? — хмыкнул с неким пренебрежением мужчина, заставляя меня скрипнуть зубами.

— Да, именно так. И если это все, что ты хотел сказать, забирай своего друга, и валите отсюда, — зло выплюнула я. Вот разозлил и все.

— Ты забываешься! — рыкнул Нирвел, побагровев.

— Да неужели? — передразнив его, хмыкнула я. — Говори или валите.

— Да я тебя…

— Вы очень интересный молодой человек… — не дал договорить Нирвелу его друг.

— А вы?

— Сантис.

— Сантис… — протянула я, поддавшись ближе к мужчине. — Знаешь, сколько я сегодня работал?

— Нет, — заинтересованно отозвался мужчина, выгнув бровь.

Но до чего же красивый мужик. Короткостриженый шатен с пронизывающими чайно-зеленными глазами и чувственными, немного пухлыми губами. Встретились бы мы на Земле, я бы его точно заприметила.

— Очень много. Целый день на кухне, ног не чувствую. Так что, скажи своему другу, если он меня не понимает, пусть выкладывает, зачем пожаловал или уходит. Я доходчиво объясняю?

— Более чем, — растянув губы в широкой улыбке, с блеском в глазах выдохнул мужчина, поддавшись ближе ко мне.

Хмыкнув и едва удержавшись, чтобы по-детски не показать мужчине язык, я откинулась на спину стула и сложила руки на груди, уставившись на мужчин.

— И?

— Мы пришли пригласить тебя пойти с нами на отбор магов, — выдал вместо Нирвела Сантис. — Нирвел рассказал, какой ты целеустремленный парень и что ты не из столицы, вот мы и решили помочь.

— Помочь? — приподняв брови, я покосилась на изображающего из себя истукана Нирвела. Не скажу, что мне неприятно от того, что Нирвел считает меня целеустремленной, но разве я не сказала ему, что отбор меня не интересует? Зачем настаивать? — Мне не нужна помощь.

— Думаешь, сам справишься на отборе? — заинтересованно поинтересовался у меня Сантис.

— Вы вообще слышите, что я говорю? — фыркнула я, закатив глаза. — Меня не интересует отбор. Вообще никакой! Пусть там будет вся Императорская семья, все самые благородные деи, мне все равно, если они не пришли поужинать в мой ресторан. Только мой ресторан. Все!

— Каждый мечтает породниться с Наследным Принцем, стать его собратом, а это единственная возможность показать себя, — с некой обидой протянул Сантис, заставив меня горестно вздохнуть. В этом мире мужчины слушают явно не ушами!

— Зачем?

— Что ты имеешь в виду?

— Все? Я не мечтаю породниться ни с каким принцем. Мне не нужно кому-то что-то показывать. Меня не интересует отбор магов, — выдохнула я устало. — Да и неужели этот принц настолько нелюдимый, что не может выбрать себе собратьев сам?

Наследный Принц — Сантис де-Кариссо

На несколько секунд я реально опешил, не зная, что сказать? Нет, за глаза меня по-разному называют, но уж точно не нелюдимым! Да и неужели паренек не понял, кто перед ним сидит? Я же назвал свое настоящее имя. Или это очередная уловка? Показывает, что его не интересует отбор магов и принц, чтобы я сам им заинтересовался?

А ведь его метод работает! Меня просто распирает от интереса!

Не каждый день можно увидеть такого молодого парня, который говорит то, что хочет и не лебезит передо мной. А как он разговаривал с Нирвелом? Да ни один смельчак, какой бы он ни был бесстрашный, не говорил так с Нирвелом, наследником благородного древнего рода Даиен.

М-да, а ведь я думал — увижу парня и сразу все пойму. По факту же еще больше запутался.

И все-таки Нирвел определенно был прав во всем, что говорил на его счет. Краше любой девицы, умный и сам себе на уме. Словно кладезь из тайн, которые хочется разгадывать и разгадывать. Узнать все, что он скрывает, любыми правдами и неправдами.

— И о чем же мечтаешь ты? — выпалил я.

— Тебе правду или красиво? — развеселился парень.

— А можно услышать оба варианта? — хмыкнул я, подхватывая его веселье.

— Если красиво, то жить красивой жизнью, без оглядки назад, —