легко пожал он плечами, а после резко стал серьезным. — А если уж правду, то стать уважаемым человеком, не зависеть ни от кого и ни от чего и решать самому, что, как и когда делать.

— А разве сейчас ты от кого-то зависишь? — вскинул я одну бровь, не особо понимая, о чем говорит парнишка.

— Все в какой-то мере зависят от кого-то или чего-то. Знаете, что я вам скажу? — легко переведя тему разговора, паренек криво ухмыльнулся. — Я уверен, принц уже давно знает, кого назовет своими собратьями, а это мероприятие с отбором, что-то типа, — он неопределенно махнул рукой, — отвода глаз, чтобы показать, что все его подданные равны. Но идти туда или нет — это, конечно, только ваше дело. К тому же, насколько я понял, на этом отборе не только принц собратьев ищет.

— Но он же может поменять свое решение… — неуверенно пробормотал я, чувствуя себя полным идиотом. Я действительно знал, кого хочу видеть возле себя и для меня этот отбор был простой формальностью, которую нужно соблюсти.

— Не знаю, — беззаботно пожал плечами парень и хотел еще что-то сказать, но из кухни послышался какой-то шум. — Феликс! — рыкнул он не своим голосом и через несколько секунд перед нами показался говорун. — У нас с тобой будет серьезный разговор.

— Опять этот извращенец пришел, — не слушая свое хозяина, прошипел говорун, прожигая взглядом Нирвела. — Еще и подельника с собой привел! — злостно выдохнул он и кинул на меня уничтожающий взгляд.

— Феликс, прекрати, — холодно попросил его парнишка.

— Хорошо, — смиренно пробормотал он, виновато опустил голову. — Когда они уходят? — спустя секунду выпалил он, забыв о всякой покорности и кинув в нашу сторону еще один враждебный взгляд.

От шока у меня буквально челюсть отвисла. Еще никогда я не видел настолько наглого магического помощника. Хотя, он определенно подходит своему хозяину, такой же — не поддающийся никакому объяснению.

— Ладно, мы пойдем, — кивнул я, понимая, что дальнейший разговор будет напоминать хождение по кругу. — Подумай еще раз хорошо, если решишься, просто скажи, — решил я кинуть наживку, но парень только безразлично кивнул, всем своим видом показывая, как ему интересно наше предложение.

Вышел я из ресторана в полном смятении и, посмотрев на Нирвела, понял, что он тоже далек от рациональных мыслей. Мы, словно два мальчишки в пубертатный период, сами не понимаем, чего хотим. Но паренек определенно не простой. Дей Эльдар Дрязг. Нужно будет попросить тайную разведку все выяснить о нем.

— Нам определенно нужно выпить, — заключил я, покосившись на ожидающую нас карету.

Нирвел только согласно кивнул и уже через минут двадцать мы с ним, погруженные в свои мысли, неспешно пили красное вино. Не так я представлял себе этот разговор, определенно не так.

— Что думаешь? — отрешенно поинтересовался Нирвел.

— Он…

— Таинственный, — подсказал друг, кивнув.

— Да, необычный парень. Умный, красивый до безобразия и… — прерывисто выдохнув, я махнул рукой. Нирвел и сам знает, какой он, к тому же они больше общались.

— Думаешь, не придет на отбор?

— Честно? — хмыкнул я, вспомнив лукавый взгляд парня и его: «честно или красиво». — Я уже ничего не думаю. У меня картинка мира буквально перевернулась в голове. Я не знаю ни об одном дее, который бы не хотел подняться выше, кроме тебя, конечно, — выдохнул я. — Но ты уже имеешь все, о чем можно только мечтать. А он…

— И что мы будем делать? — с непроницательной маской на лице, пробормотал Нирвел, впившись в меня взглядом.

— Он определенно тот, кто выскажет все, что думает, в лицо.

— Пошлет, как сегодня и даже не поморщится.

— Осталось подождать и понять, придет он на отбор или нет, — кивнул я, прищурившись.

Если парнишка на самом деле такой, каким показывает себя нам, то он не просто дей с магией, он находка для любого, кто хочет, чтобы рядом с ним был искренний человек. Тот, кто в минуту, когда ты будешь неправ, без зазрения совести выплеснет на тебя ведро грязи.

— И что мы сделаем, если он не придет на отбор?

— Наследный Принц я или нелюдимый принц, который не может принять самостоятельного решения? — коварно растянув губы в улыбке, припомнил я слова мальца.

— То есть?

— Если все действительно так, как он показывает, то я хочу познакомиться с ним ближе.

— Насколько? — хмыкнул Нирвел, приподняв бровь.

— Меня не привлекают мужчины, — без тени улыбки выдохнул я.

— Меня тоже не привлекают, — так же серьезно кивнул Нирвел, но мы друг друга поняли.

Эльдар не просто заурядный мальчишка, он самый красивый парень, которого я когда-либо видел. Смесь ума, красоты и убийственной хитрости, которая читается в его нереально ярких зеленых глазах.

— Знаешь, идя в ресторан, я рассчитывал на другой исход ситуации, — с легкой улыбкой признался я, скинув взгляд на Нирвела.

— Не поверишь, но каждая моя встреча с Элем заканчивалась моими не оправданными ожиданиями…

— Тем интересней будет узнать о нем больше, — кивнул я с легкой улыбкой, приподнимая бокал с вином вверх.

Глава 23

— И где ты был так долго? — рыкнула я, когда мужчины вышли из ресторана, впившись в Феликса гневным взглядом.

— Шпионил… — пробормотал говорун, с опаской на меня поглядывая.

— Не припомню, чтобы просила тебя шпионить, причем так поздно, — прищурилась я, упрямо мотнув головой.

— Я думал, что мы друзья, и я могу делать что-то без твоего дозволения, — пробормотал Феликс тихо, заставляя меня прикрыть глаза и устыдиться своему тону.

Не раз же сама говорила своему магическому помощнику, что мы друзья и никогда не откажусь от своих слов. Мне прислужник, слепо исполняющий мою волю и только регулирующий мою магию не нужен. Феликс единственный с кем я могу быть собой и в свете всего происходящего, дней, когда приходится контролировать даже свою речь, боясь сболтнуть чего-то лишнего — это очень ценно для меня. Он мой единственный друг сейчас, самый близкий в этом мире и никто и никогда не сможет занять его место в моем сердце.

— Прости, я испугалась, — честно призналась я, поджав губы. — Я ж ведь даже не знала, где тебя искать.

— Испугалась? — заинтересованно покосился на меня Феликс, явно прося продолжить.

— Конечно, куда же я без своего вредного помощника, — хмыкнула, выдохнув. — А теперь признавайся, где был? Или соблазнял какую-то шикарную голубку?

— П-ф, зачем мне какая-то голубка? — деланно возмутился говорун. — Только чистокровная самочка говорунов сможет стать моей парой. Но сейчас не об этом! Я наконец-то нашел снадобье, которое поможет тебе сделать голос грубее!

— Сделать голос грубее? — приподняла я брови и только спустя несколько секунд вспомнила,