– Илья, я не шучу! Ты должен добиться ареста Виктора Фролова.

Сразу после совместного совещания, которые теперь устраивались два раза в неделю по вторникам и пятницам, Гера поехал к Носову. Заводить уголовное дело по факту хищения несколько лет назад старинной безделушки у девушки, которая погибла под колесами автомобиля, нечего было и пытаться. Опознание по фотографиям брюк и зимних ботинок, которые будто бы видела сквозь лестничные прутья подозреваемая в убийстве, были основанием, но…

Но дело об убийстве Валентины он не вел. Он ведь не был следователем! Произошло убийство не на его участке. Так что вся надежда оставалась на Носова. Но тот сразу набычился, замахал на него руками, а после десятиминутных дебатов просто послал его.

– Ты меня, Гера, уже достал! – заорал Носов, не выдержав. – Я освободил твою девушку, тебе мало?! Тебе теперь надо ее мужика за решетку упрятать, чтобы не мешал? А ты мою просьбу выполнил?

Его просьбу Гера не выполнил. Он о ней забыл! Он и без этого разрывался на части.

Во-первых, его тревожили отношения с Ольгой, развивающиеся весьма странным образом. Она то рыдала у него на груди, прижимаясь всем телом, и умоляла не уходить. То холодно улыбалась и просила не торопить ее.

Во-вторых, поиски маньяка не давали покоя. Вроде бы что-то брезжило, а ухватиться никак не удавалось.

В-третьих, нарисовались неожиданные проблемы с одним из племянников. Несколько раз звонила Алина, и дважды Иван, просили повлиять на Ваську. Тот почти перестал появляться дома. А когда появлялся, то вел себя престранно.

– Он копает какую-то жилу, дядя Гера, – заявил вчера в телефонном разговоре Иван. – Я тут случайно обнаружил у него какие-то адреса, пробил через Интернет. И знаешь, чьи это адреса?

Гера не знал.

– Это адреса тех погибших девушек, убийцу которых вы все теперь ищете! Он копает, дядя Гера…

Гера переживал, потому что чувствовал ответственность за этого дурня. Он ввязался в дело, которое было очень опасным. Гера его всего лишь просил помочь в деле с Ольгой. А Ваську, видишь ли, азарт в одно место клюнул.

– Герочка, я за него боюсь, – всхлипывала Алина.

Он тоже беспокоился и пообещал разобраться.

А тут еще Носов со своей просьбой!

– Я найду этого урода, обязательно найду, – клятвенно сложил он руки. – Закрой Фролова, будь человеком!

– За что я тебе его закрою-то?! Совсем того, да?! – Носов покрутил толстым пальцем у потного виска, он всегда потел, когда общался с Зотовым, тот просто его с ума сводил. А особенно когда усаживался на край его стола.

– Вот смотри, какая штука получается, – азартно подхватил Гера, почуяв, что Носов колеблется. – Все, ну буквально все сходится на нем!

– Что сходится? – Носов скрестил пальцы на животе, глянул снисходительно. – Очумевшая от страха баба, которую не сегодня завтра посадят за предумышленное убийство, рассказывает историю про какие-то портки и ботинки! Что она их будто бы видела! Она врала с самого начала! Кто ей поверит?!

– Согласен. А как, по-твоему, все было? – Он тоже скрестил пальцы на животе, хотя того даже не угадывалось.

– По-моему?

По его соображениям, Вера, еще кувыркаясь в постели со Скоробогатовым, продумала страшную схему. Она решила во что бы то ни стало убрать Олю как можно дальше. И среди ночи, воспользовавшись ее машиной, поехала к ее сопернице. Порывшись в машине, нашла дачную кухонную утварь…

– Случайно затерявшуюся? – вопросительно поднял бровь Гера.

– Да! – огрызнулся Носов.

Дальше…

Она едет к Олиной сопернице, пробивает ей голову, убегает, поняв, что убила. И потом складно врет про Олину неуживчивость и все такое. А когда у Оли вдруг обнаруживается алиби, то с ходу придумывает про неведомого мужика, который вышел из квартиры убитой за минуту до ее там появления.

– Складно, – кивнул Гера. И наклонился над Носовым, опаляя тому лысину жарким дыханием. – А скажи, зачем ей это все?! Зачем так громоздить? Куда проще убить саму Олю!

– Ага! – фыркнул Носов, недоверчиво вывернув губы. – Это глупо! На кого подумают? Вдруг ее увидит кто-то. Нет, это глупо. А так все умно. И никто бы никогда не подумал. Если бы не твои помощники.

Надо позвонить Ваське, тут же тревожно кольнуло Геру в сердце. Надо позвонить.

– А твои соображения? – Носов осторожно тронул виски рукавами рубашки, промокая пот.

– Мои соображения заключаются в том, что Фролов убил свою любовницу. И он, конечно же, не ожидал, что кому-то взбредет в голову приезжать к ней посреди ночи.

– Зачем ему ее убивать?

– А вот это вопрос о-о-очень интересный! – Гера соскочил со стола Носова, вызвав у того удовлетворенный выдох. Заходил по кабинету. – Начнем с предыстории…

Лето, море, отель. Молодая пара, они недавно поженились. Сняли номер для молодоженов. В соседнем номере поселилась девушка. Одинокая. Она иногда попадается на глаза новоиспеченным молодоженам, иногда общается с ними, улыбается. Но тесно они никогда не общались. В последний вечер их пребывания на отдыхе они ужинали в ресторане. За соседним столиком ужинала та самая девушка с подругой. На девушке было платье, украшенное красивой старинной брошью.

– И что? – Носов притворно зевнул, дав понять, что рассказ этот его нисколько не занимает.

– А то, что спустя годы Фролова Ольга находит эту самую брошь в коробке для безделушек у себя на даче. Она пристает с вопросами к своему мужу, на что он отвечает, будто нашел эту штуковину на берегу озера.

– Может, и нашел, и что?

– А то! Именно из-за этой самой броши пришла в офис к Ольге Фроловой погибшая Валентина.

– С какой стати?! – Носов замотал головой, запутавшись.

– С той стати, что эта брошь считалась украденной, понимаешь?

– У погибшей Валентины?

– Нет, у ее сестры! У той самой девушки, которая отдыхала с Фроловыми на море и проживала в соседнем номере.

– Хочешь сказать, что Фролов украл брошь у нее в отеле?

– Нет. Потому что брошь пропала накануне гибели девушки.

– О господи! – Носов закатил глаза. – Как могла эта брошь пропасть накануне гибели Валентины, если твоя Оля нашла ее у себя на даче еще летом? Зотов, ты очумел?

– Брошь пропала не перед гибелью Валентины, а накануне гибели ее сестры.

– Ах у нее еще и сестра была? И она тоже погибла? – Носов всплеснул руками, с треском шлепнув себя по толстым ляжкам. – Это просто… Это уже перебор, Геральд Эдуардович! Ты хочешь сказать…

– Я просто пытаюсь тебе рассказать историю исчезновения дорогой старинной вещицы. И история эта очень туманна! Будешь слушать дальше?