— И мысли читаешь?

— Нет. Только эмоции.

— Хорошо, — отозвалась я и, виновато опустив глаза, принялась ждать, что еще он скажет.

— Хоть и не знаю, что ты там задумала, но тебе следует помнить: я в любом случае на твоей стороне.

— Спасибо.

— Но с одним условием. Чтобы ни случилось, как бы все ни обернулось, обещай, что наши дети не пострадают.

— Обещаю, — и, прикусив губу от неловкости, тихо поинтересовалась: — А наши — это моя дочь и твои или?..

— Наши, Лара. Теперь они все наши.

— Ясно, — отозвалась я. Ощущая себя все более растерянно от вновь повисшего между нами молчания, не зная, что еще сказать или сделать, принялась внимательно разглядывать свои туфли. Пропустив момент, когда мужчина приблизился, поняла это, только когда оказалась в кольце его нежных рук. Воспользовавшись моментом, тут же обняла Лориана в ответ.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — тихо раздалось почти у самого уха, а уже в следующее мгновение мочку обжег первый за этот день поцелуй.

— Все, чего хочу, — чтобы король раз и навсегда оставил нашу семью в покое, — честно призналась, поднявшись на цыпочки и поставляя шею для новых ласок.

— Тогда я с тобой.

Это были те самые слова, которые я мечтала услышать сегодня весь день. И вот они прозвучали. Не знаю, где Лориан нашел силы, чтобы простить, понять, принять и поддержать, но была точно уверена — раз заручившись поддержкой этого мужчины, я уже никогда ее не лишусь. И это, бесспорно, оказалось самым радостным событием за сегодня.

— У тебя было много женщин? — спросила, лежа на груди мужа без сна.

— К чему этот вопрос? — тут же приподнявшись, поинтересовался тот.

— Просто интересно, — призналась и снова задумалась, а имею ли право о таком спрашивать.

— Только одна. Она же мать моих детей, — снова ложась, удовлетворил мое любопытство мужчина.

"Вот как можно быть таким идеальным? Причем во всем".

А тем временем, чуть помолчав, муж продолжил:

— Я полюбил Моиру, как только увидел и с разрешения ее семьи сразу забрал сюда. До появления тебя это были самые прекрасные девять лет моей жизни.

— Что с ней случилось? — вырвалось у меня прежде, чем я успела совладать с собственным любопытством.

— Она начала стремительно угасать, будучи беременной близнецами. Едва продержавшись до родов, увидеть мальчиков она уже не смогла.

— Прости.

— Тебе не за что извиняться. Таков срок жизни у ее расы.

— Мне жаль, — и на этот раз не получив ответа, спросила: — Лили очень на нее похожа, верно?

— Как ты догадалась? — вернувшись из своих воспоминаний и тихо хохотнув, отозвался мужчина.

— Это несложно. У нее только цвет глаз и волос твой. Что же до всего остального…

— Ты права. Она практически полная копия своей матери. Причем не только внешне.

— Так вот откуда этот взбалмошный характер. А я-то все думала, от кого она его унаследовала.

Мы еще немного полежали молча, думая каждый о своем, а потом я просто озвучила свои мысли:

— Я тоже хочу от тебя ребенка.

Наконец-то. Вот он, тот самый взгляд, за который я в огонь и воду пойду. Да что там, умереть готова. Такой нежный, такой ласковый, такой чувственный и… ой-ой. Приехали. Ну вот. А завтра меня обвинят в том, что из-за моих признаний кто-то снова израсходовал весь свой энергетический резерв. Но это будет только завтра. Сегодня же я намерена просто наслаждаться своим счастьем.

Время неумолимо мчалось вперед. Я оглянуться не успела, как уже стояла на пару с Вероникой и еще пятью расхитительницами перед королем. Вполуха слушая его напутствия, думала о том, как же так получилось, что я снова здесь. Нет, почему — знала прекрасно. А вот как умудрилась во все это ввязаться, да еще дважды, так и осталось для меня тайной. Радовало то, что среди участниц нашлась пара старых знакомых, а именно Эмми, которая боялась замкнутого пространства, и Морган, что так отчаянно защищала Лили от нападок остальных. Видимо, не добыв для своих покровителей сферы, они решили попытать счастье в этом году. Остальных же я видела впервые. Но стоило поймать несколько косых, далеких от дружелюбных взглядов, и желание знакомиться сразу отпало.

Вовремя вспомнив, перед кем нахожусь, подавила зевок и, подняв голову, взглянула на стоявшего по правую руку от короля мужа. Тот уже давно смотрел исключительно только на меня. Послав ему мысленный поцелуй, который, судя по чуть дрогнувшим в улыбке губам, достиг своего адресата, с облегчением обнаружила, что речь наконец-то закончилась и пора отправляться в гости к распахнувшему перед нами двери левиафану.

— Мам, — позвала идущая рядом Ника.

— Да, солнышко, — ласково отозвалась я.

— Я забыла рассказать вам с Ларом кое-что важное.

— Лучше поздно, чем никогда, верно?

— Ты сильно расстроишься, если скажу, что в старших классах конкретно подсела на ужастики?

— Нам конец, — заключила я, оглянувшись на резко захлопнувшиеся позади нас двери и только сейчас осознав весь масштаб того, что ждало впереди. Да, определенно, это будет очень непростой день.

Первыми нашу семерку почтили своим присутствием зомби. От них спасло то, что мы с дочерью изначально знали, чего ждать. В то время как все остальные остались стоять и смотреть на медленно приближающиеся кривые силуэты, мы, прихватив с собой Мо и Эмми, уже вовсю драпали куда подальше. Потом нас навестили вурдалаки, оборотни и другая разношерстная нечисть.

— Почему левиафан показывает преимущественно только ее кошмары? — поинтересовалась Мо, когда мы, забившись в узкую щель между скал, спасались от яростно скребущегося с внешней стороны полуволка-получеловека.

— База у нее хорошая. Вот почему, — ответила я, тяня за собой упирающуюся и не желавшую лезть в узкий проход Эмми.

А тем временем монстры все прибывали. Это продолжалось до тех пор, пока мы с Никой не остались одни.

— И что дальше? — оглядываясь на полуразваленные каменные стены, поинтересовалась дочь.

— А вот что. Пригнись, — только и успела выкрикнуть я, прежде чем на нас спикировал местный эквивалент Дракулы.

— Только его нам тут не хватало, — отозвалась Вероника, мгновенно вскочив на ноги и следя за траекторией полета черного рваного плаща.

— Напротив. Он-то нам как раз и нужен, — первой заметив светящееся желтым светом сердце монстра, отозвалась я.

— Как доставать будем? — поинтересовалась девушка, снова пригнувшись и быстро откатившись в сторону, чтобы существо при снижении ее не задело.