вы ему нужны, а когда признается, ему это совсем не понравится, уж поверьте мне. Он будет воевать с вами. Вы можете сколько угодно считать меня бездушной матерью, но я знаю сына лучше, чем он думает. Имейте терпение, Калия. Наши отношения с его отцом оставили на его душе глубокие, незаживающие раны.

На этом приеме Вдовствующая герцогиня представила Калию ещё нескольким благородным дамам, после чего вечер благополучно завершился и они вернулись обратно в Кинкейд.

В следующие дни у Калии почти не оставалось времени ни на что, кроме дел. Портниха шила платья, прибыл граф, о котором упоминал Кайзер, но без жены. Поэтому на одно обременительное дело стало меньше.

— Вдовствующая герцогиня поручила мне сшить для вас зимний гардероб, миледи. — проговорила мадам Римли, уже обходя молодую герцогиню со всех сторон и не испытывая никакого страха. — Её Светлость сказала, чтобы все платья были светлых тонов. И знаете, я с ней полностью согласна.

Калия мягко улыбнулась посмотрев на мадам Римпли:

— А можно добавить несколько простых, теплых платьев с высоким воротом темно-бардового и аметистового цвета?

— Конечно. Что-то ещё?

— Я не люблю слишком сильно обогащенные одежды. Всех украшений по минимуму, если можно. Исключением могут стать платья, предназначенные для приемов.

Портниха кивнула.

— У вас превосходный вкус, миледи. — продолжала мадам Римпли. — Мне так и не удалось объяснить благородным дамам, что множество украшений не залог красивой одежды?

— Полностью согласна, — смеясь, ответила девушка и сдалась на милость мастерицы.

Когда портниха отбыла, Калии доложили, что в поместье вернулся и сам герцог. После некоторых размышлений, стоит ли выйти и встретить его, девушка посчитала, что такой жест будет излишним и неуместным. Тем более, она до сих пор испытывала горечь, из-за того, что он не умудрился отложить дела, чтобы сопроводить хотя бы на первый официальный дебют.

Калия была более чем уверена в том, что после приема у маркизы Тэронс, результат сплетен, раздуваемых некоторыми зловредными, противными женщинами станет слишком большим. И снова этот позор, упавший ей на голову из-за того что по слухам, собственный муж не захотел сопровождать её из-за страха погибнуть от прикосновения к ней.

Протяжно вдохнув, Калия направилась в малую гостиную, попросив Лору принести чашку мятного чая. Через несколько минут, к ней присоединился и Фэлон, который сел напротив, и покачивая ножками весело рассказывал, об очень интересной истории, которую он вычитал из книжки. Он рассказывал с такой страстью и рвением что Калия невольно засмеялась, громко и от чистого сердца. Однако скоро, смех перешел в нервное невнятное бормотание, стоило лишь узреть перед собой впечатляющую фигуру герцога Арона, облаченного в костюм для верховой езды, придававший ему потрясающе мужественный вид.

— Добрый день, Калия. Здравствуй, Фэлон. — поздоровался он с мимолетной улыбкой. — Не могли бы вы уделить мне минутку?

Девушка немного удивилась, после чего встала с места и попросив Фэлона подождать, последовала за Кайзером в его кабинет. Однако не успела она ступить за порог, как девушка увидела сидящего на кресле мужчину лет сорока, в старом одеянии мага.

Поднявшись с места, маг слегка поклонился, вежливо представившись:

— Здравствуйте, Ваше Светлость. Меня зовут Урман Чейнт, я странствующий маг.

Калия непонимающе посмотрела сначала на мужчину, затем обернулась к Кайзеру, который был абсолютно спокоен.

— Я не задержу тебя надолго, Калия, — пообещал он, проводив девушку до кресла и помогая ей усесться по удобней.

Калия воззрилась на мужчин, не зная какую цель они преследовали.

Когда странный маг подошел к ней и наклонившись, вытянул руку, Калия вздрогнула, схватившись за руку стоявшего рядом Кайзера.

Почувствовав ее теплую ладонь, Кайзер посмотрел на девушку, затем переплел свои пальцы с её пальцами, сжав хрупкую ручку по крепче.

— Спасибо. — тихонько выдохнула она, ощущая некоторое спокойствие.

Несколько минут маг что-то читал, что-то смотрел, сравнивал, прикидывал и наконец посмотрел на герцога готовый дать ответ.

— Все. Теперь ты можешь идти, Калия.

Девушка заметно занервничала и покачала головой.

— Нет. Я никуда не пойду. Это ведь как-то связанно с моим проклятьем? Я права? Конечно права. Поэтому хочу знать.

Кайзер устало покачал головой, затем разрешил магу говорить.

— Понимаете, Ваше Светлость, миледи не может более оставаться здесь.

— Что? — нахмурил грозно мужчина брови.

— Миледи, знаете ли вы что такое проклятие Черного Солнца?

Калия нервно перебирала пальцами ткань своей юбки, затем быстро кивнула.

— А я вот не очень понимаю что происходит. — отсек герцог, не имея никакого желания оставаться в неведении

— Каждые четыре года, силы этого мира, который мы называем потоком магии, скапливаются в воздухе. В определенный день, в определенные минуты, звезды выстраиваются таким образом, что перевоплощают поток магии в темную энергию жизни. И человек, которому не повезло покинуть утробу матери именно в этот момент, с первым вдохом поглощает темную энергию жизни, тем самым с рождения получая дар Черного Солнца. — пояснил Урман, почесывая подбородок. — Вся загвостка состоит лишь в том, что темная энергия жизни поглощает душу и жизнь человека, при этом вырываясь потоками магии во время приступов. Обычно это человек управляет магией, а тут все наоборот. Рано или поздно, проклятье поглотит вашу душу, миледи, и я не в силах избавить вас от этого полностью, но могу подсказать, как сдержать приступы и замедлить течение болезни.

Лицо Кайзера мгновенно превратилось в каменное изваяние. Непроницаемое и ужасно холодное, в то время как Калия привстав не сдержала эмоций.

— Как? — спросила она, обретя новую надежду. — Как можно избавиться от этой боли?

Потрясенный её страстью и ответной реакцией на просто обещание ослабить действие проклятья, маг откашлялся, тихо произнеся:

— Вам нужно жить на земле, где есть большая концентрация светлой магии. Если говорить простым языком, нужно жить максимально близко к территории какого-нибудь древнего храма. Обычно они построены в местах потока светлой магии, она сможет сдерживать всплески проклятия, не давая приступам повторяться. Увы, в герцогстве Арон нет такого места, зато, отлично подойдет храм, находящийся в герцогстве Бешфорд, рядом с озером Грин.

Глава 17. Игра

Калия застыла, словно пораженная громом. Это значило, что она могла вернуться домой. Спустя почти шесть лет с момента смерти родителей, она снова могла увидеть Бешфорд, если, конечно, это позволит Кайзер.

Девушка устремила вопросительный взгляд на мужчину, пытаясь понять, как действуют на него подобные новости.

Кайзер обратил мрачный взор сначала на Урмана, затем на чуть приоткрывшиеся губы жены.

— Может быть, в следующий раз в вашей душе появится желание не только поскорее сбежать отсюда.

Сердце Калии тронула нотка разочарования, послышавшаяся в твердом голосе. Она