Перед Надеждой стояла красавица. Настоящая красавица, безпреувеличений и прикрас, такие встречаются одна на миллион, а может и реже. Неочаровательная, не привлекательна, не обладающая каким-то шармом, а женщина,чью красоту признают все, не только мужчины, но также женщины, дети и старухи.Одета была Натэлла просто — узкие черные брюки и черный свитер с ассиметричнымибелыми полосками, и в этом наряде было видно, что фигура у нее очень стройная.Она была среднего роста, чуть пониже Надежды, но сложена очень пропорционально.Прямые волосы до плеч, не завитые и ничем не заколотые — зачем? Натэлле этобыло не нужно. Чуть раскосые темные глаза, гладкая кожа цвета слоновой кости.Кто сказал, что брюнетки рано стареют? Женщина, стоящая напротив Надежды, неимела возраста. Ведь Натэлла была настоящей красавицей, а настоящая красотаникогда не стареет.

Надежда внезапно осознала, что уже минут пять стоит вприхожей и таращится на хозяйку.

— Простите меня, вы очень изменились! —пробормотала она.

Натэлла слегка улыбнулась.

— Здравствуйте, Натэлла, вы меня помните? Узнали быменя, если бы я не представилась?

— Смутно помню. У меня все то время, как в тумане.

— Понятно. Натэлла, вы поймите меня правильно. Я пришлане для того, чтобы напоминать вам о прошлом или, тем паче, шантажировать. Новсе, связанное с теми событиями, так трагично и ужасно, — Надежде уженадоело пересказывать всю эту печальную историю раз за разом.

Последний раз она рассказывала ее Софе, Софа-то все поняла сполуслова! При мысли о Софе у Надежды защемило сердце. Она должна, должнавыяснить все до конца, в память о Софе и Любе, и о пьянчужке Зинаиде, о которойникто не жалел, кроме такого же пьяницы-сожителя, да и тот сокрушался только отом, что теперь его погонят с квартиры.

— Пройдемте в комнату, — тихо сказала Натэлла.

Надежда села на диван в красивой, хорошо обставленнойкомнате и помедлила, не зная, с чего начать.

— Вы давно замужем, Натэлла?

— Одиннадцатый год.

— А вы никогда не встречались с первой женой вашегомужа?

— Нет, никогда, — живо отозвалась Натэлла, —при разводе она поставила мужу условие, чтобы он, если уйдет, никогда невстречался ни с ней, ни с дочерью.

— Как он это воспринял?

— Сначала переживал, а потом успокоился. Его жена быланепреклонна и денег не брала. Знаю, вы, наверное, меня осуждаете, но это Сергейбыл инициатором развода, я согласна была и так с ним встречаться время отвремени, но он очень хотел на мне жениться.

«Еще бы! — подумала Надежда. — Этакую красоту разв жизни встретишь, да и то не всем она попадается, а одному на миллион. Вот они решил жар-птицу свою не упустить!»

— Что вы, Натэлла, никого я не осуждаю, в жизни всякоебывает, я и сама с первым мужем развелась, дело совсем не в этом!

— А в чем же?

— Помните вы, с кем лежали тогда в палате, всех наспятерых?

— Смутно помню. Вот вас и еще постарше женщину.

— Софу Сергееву?

— Да, ее.

— Там была еще Люба Артемьева, Вера, это мои подруги, апотом высокая такая светловолосая женщина, помните, она все переживала заребенка?

— П-помню, такая худая блондинка. Ее звали… Эля.

— А фамилия ее была Новицкая. — Надеждапроговорила это и внимательно посмотрела на Натэллу.

Та дернулась, вскочила было на ноги, но опять села на дивани уставилась на Надежду. Действительно, она этого не знала. В глазах у нее неотразилось ничего, кроме неподдельного изумления.

— Не может быть! И потом, бывают же совпадения!

— А разве то, что она не захотела видеться с мужем изапретила ему общаться с дочерью, не доказывает, что это не совпадение?

«Ни черта это не доказывает! — добавила про себяНадежда. — Если только Элина дочь действительно дочь Натэллы. Но я в этомпочти уверена, стоит только вспомнить лицо той женщины в метро, ведь та былаочень похожа на Натэллу, хоть та была в жуткой шапочке и некрасива от природы,но все равно, она ужасно похожа на Натэллу!»

— Как вы меня нашли? — вдруг спросила Натэлла.

— Через вашу тетку из Луги, Анну.

— Она жива еще? — процедила Натэлла сквозьзубы. — Хотя что это я? Она еще всех нас переживет, чугунная баба! Что онавам про меня рассказала?

— Ничего, только дала ваш адрес, и все.

— Как это вы ее заставили, интересно бы знать?

— Вот что, Натэлла, у меня времени мало, давайте-каначистоту. Вы только не думайте, что я ненормальная, выслушайте меня спокойно.Так вот, из этих шести женщин, с кем вы лежали тогда в роддоме, в живых неттроих. Любу убили совсем недавно, месяца не прошло, стукнули чем-то тяжелым поголове. Софа Сергеева якобы умерла от сердечного приступа, в чем лично яглубоко сомневаюсь, тоже совсем недавно, а бывшая жена вашего мужа Эля Новицкаяумерла два года назад от тяжелой болезни. Кроме того, — Надежда жестомостановила порывавшуюся задать вопрос Натэллу, — я и сама чуть не сталажертвой такого же убийства, как Любино. — Она рассказала Натэлле проЗинаиду и про детскую сестру Клаву.

Натэлла сидела неподвижно с широко открытыми глазами, виднобыло, что она в ужасе, хотя слышит об этом впервые.

— Я ничего не знаю, что вы хотите, чтобы я сделала?

— Верю, что вы ничего не знаете. Когда я ходила с этимк другим женщинам, я хотела их предупредить. Но вам, Натэлла, ничего не грозит,ведь там, в роддоме, вы были под чужим именем. Следовательно, если убийцазадался целью уничтожить всех женщин из нашей палаты, то смерть грозит мне,Вере и Маргарите Зеленцовой.

— Ох! — Натэлла закусила губу и низко наклонилаголову, потом посмотрела Надежде в глаза и сказала:

— Это если допустить, что вы ничего не перепутали илиумышленно не вводите меня в заблуждение.

— А зачем, по-вашему, мне это надо?

— Не знаю, но может быть, это какая-то интрига, чтобынавредить моему мужу.

— А кто ваш муж?

— Полковник милиции, и работа у него сейчас оченьответственная.

— Вот как? — Надежда подняла брови. — Ну чтож, — Заметила она, вставая, — у вас очень удобная позиция. Когда выузнаете про смерть Риты, вы поймете, что все это не розыгрыш и не плод моегобольного воображения, но будет уже поздно, и Ритина смерть будет на вашейсовести. А ведь она выручила вас тогда, рисковала своим добрым именем!

— Я не хотела, это все тетка придумала. Я вообще тогданичего не соображала.

«Надо было раньше соображать, когда с парнямитрахалась! — зло подумала Надежда. — Хоть и пятнадцать лет ей было,но не полная же дурочка, не умственно отсталая!»