края, на Кипр например, она была вне себя от радости. А сейчас подружка даже и не смотрит в мою сторону. Нос от меня воротит! Какая досада! Ведь обидно же, Татьяна Александровна. Вы согласны со мной?

Я молча слушала монолог Александры.

– Вот и вы не хотите со мной разговаривать. Что ж, переживу. Но вот Маргошу напоследок я все-таки накажу. Чтобы знала, что дружбу предавать нельзя, что дружбой нужно дорожить, что бы ни случилось. Поэтому я сейчас… да стой ты! – вдруг прикрикнула внучка адвоката. – От меня не убежишь, даже не надейся!

Я услышала звуки борьбы, потом Маргарита жалобно закричала:

– Умоляю, помогите! Она хочет отрезать мне уши! Она взяла кухонный нож!

Я подошла вплотную к двери и крикнула:

– Александра! Немедленно отпустите Маргариту! Вы меня слышите?

– Конечно, слышу, Татьяна Александровна! И Маргоша тоже вас слышит. Пока что слышит, – зловеще добавила Александра. – Ну, а будет она и дальше слышать, это зависит уже только от того, выполните ли вы мои требования.

– Говорите ваши требования.

– Извольте. Раз уж Марго отказалась ехать со мной на Кипр, то я поеду туда одна. Это ведь моя мечта, и я от нее отказываться не собираюсь. Ну, а эта дуреха пусть остается здесь, в унылой действительности. А для того чтобы я смогла исполнить свою мечту, вы быстро освободите подъезд. Он должен быть пустым. Дальше. Все, сколько вас там есть, встаньте вдоль тротуара. Я должна вас видеть. Подгоните к подъезду машину с полным баком и заведенным мотором. Только тогда я отпущу Маргошу и уйду сама. Да, и больше ни слова о явке с повинной. Хватит мне по ушам ездить. Я все сказала.

– Ладно, все будет так, как вы требуете, – сказала я. – Машина будет находиться внизу. Только нам тоже нужны определенные гарантии того, что вы отпустите Маргариту. Давайте сделаем так. У вас будет достаточно времени для того, чтобы пешком спуститься в подъезд. Даю вам пять минут. Если через пять минут вы с Маргаритой не спуститесь вниз, начнется штурм. Вам все понятно? – спросила я.

– Да что ж тут может быть непонятного? Ладно, я согласна, давайте сверять часы.

Мы синхронизировали время, и я продолжила:

– Значит, так. На все про все у вас имеется пять минут. Сейчас мы освободим подъезд. Вы посмотрите в окно, увидите нас и начнете спускаться. Маргарита должна идти впереди вас. Когда вы выйдете из подъезда, вы ее отпускаете, а сами садитесь в машину.

– А дальше что? – спросила Александра.

– Посмотрим. Во всяком случае, ваши требования выполнимы только в таком формате, который я только что озвучила. Вам предоставляется случай испытать свою судьбу. В поселке Жасминном вам повезло уйти от погони. Посмотрим, что будет на этот раз.

– И на этот раз удача будет на моей стороне, вот увидите! – уверенно сказала внучка адвоката.

– Увидим! Смотрите на часы, Александра. Сейчас мы уходим, мы начнем спускаться вниз. Не теряйте время.

– Подождите, вы же еще не сказали, сколько ваших людей находится в подъезде, – подала голос Александра, – сколько вас там?

– Только двое: я и один оперативник, – ответила я на ее вопрос.

– А сколько человек находится на улице? – продолжала спрашивать она.

– На улице только один человек, – сказала я, хотя понимала, что с минуты на минуту может подъехать Кирьянов.

– Ну, окей. Значит, на спуск нам с Маргошей отводится три-четыре минуты, – рассуждала Александра.

– И минута на ваш отъезд, – продолжила я. – Не теряйте время, оно уже пошло.

Я отошла от входной двери квартиры Маргариты и позвала Георгия.

– Спускаемся вниз, – сказала я.

Георгий кивнул. Пока мы спускались, я отправила эсэмэску Кирьянову с просьбой о подкреплении, кратко доложив о произошедших событиях. Общаться с ним по сотовому я не решилась, помня, что Александра может услышать наш разговор. Ответ от Владимира пришел очень быстро. Он сообщил, что уже находится около дома. Машина стоит с заведенным мотором. Оперативники уже расставлены по периметру дома. Все меры предосторожности были приняты.

Я, не отрываясь, смотрела на часы. Время тянулось невыразимо медленно. Я уже стояла на противоположной стороне улицы и пристально вглядывалась в окна дома. Вроде бы в том окне, которое должно находиться в квартире Маргариты, промелькнула какая-то тень.

Александра все не выходила. «Почему она медлит? Что все это значит? – думала я. – Так ведь… Вот оно в чем дело!»

– Она уже на крыше! Георгий, за мной! – закричала я и бросилась в подъезд.

Боковым зрением я увидела, что оперативники, расставленные во дворе, сосредоточились теперь по подъездам, блокируя выходы. Я ворвалась в подъезд и ринулась к лифту. На мое счастье, он находился на первом этаже. Ну, хотя бы на этом можно сэкономить минуты. Я нажала кнопку последнего этажа. Дождавшись, когда лифт поднимет меня на последний этаж, я, едва открылись дверцы, стремительно взбежала по лестнице, которая вела на чердак. Дверь на крышу была открыта. Я, стоя на последней ступеньке лестницы, выглянула на крышу. Так и есть! Александра, пригнувшись, осторожно пробиралась вдоль крыши.

– Александра, остановитесь! – закричала я и выбежала на крышу.

Внучка адвоката обернулась в мою сторону и, одарив меня ненавидящим взглядом, выпрямилась и побежала в сторону близлежащего подъезда. Я ринулась за ней, успев оглянуться. Я надеялась, что оперативники вот-вот появятся на крыше. Но мы с Александрой по-прежнему пребывали на ней только вдвоем. Скорее всего, были закрыты двери, ведущие к пожарной лестнице. Определенно, Александре повезло, что эта дверь отказалась открыта. Или же замок был хлипкий. Александра между тем добежала до люка соседнего подъезда. Но здесь ее ждала неудача: он был закрыт. Тогда внучка адвоката стала двигаться к следующему подъезду.

– Александра, остановитесь, пока не поздно! – прокричала я.

– Никогда! – послышался ее ответ.

Она тем временем уже добралась до люка очередного подъезда. Александра подергала его ручку, но люк не поддавался. Тихомирова побежала дальше. Снова неудача, и снова бег по крыше дома. Это был последний подъезд и последняя надежда внучки адвоката. Но и он оказался закрытым. Что она теперь предпримет?

Александра побежала по направлению к окончанию крыши. Неужели она собирается прыгать? Но нет, вряд ли она решится на такое безумие. А между тем другой возможности скрыться у нее просто не было. Правда, оставался еще оптоволоконный кабель, натянутый между домами. Кажется, Александра собралась воспользоваться именно таким способом. Однако это было очень рискованно: кабель был недостаточно прочным. Сможет ли он выдержать довольно-таки крупную Александру?

Внучка адвоката, похоже, тоже размышляла на эту тему. Вот она оглянулась и увидела меня. Я была уже совсем близко к ней.