в общей суматохе и всей этой кровавой обнаженке могло и проскочить. Лишь бы потом Люсита не задумалась, но тут Сергей оставался бессилен. Книга тем временем не просто давила на живот, вгрызаясь в него, но и сосала кровь и магию, и Сергей не стал сопротивляться, наоборот, попробовал усилить поток.

— Банана! — резко бросила Люсита несколько секунд спустя.

Появились два новых мага, начали колдовать и лечить рану в животе Сергея. Книга словно бы светилась изнутри, расправляла страницы, как будто собиралась взлететь. Люсита смотрела задумчиво, кто-то подал ей рубаху, и она оделась, не обращая внимания, что из порезов на ее грудях продолжала сочиться кровь. Маги колдовали и суетились, Сергей мысленно кривился презрительно.

Если инки не обманывали его специально и здесь в тайном храмовом городе действительно находились лучшие из лучших магов, то вся империя инков была колоссом на глиняных ногах. Или, вернее, кровавых. Мощь без мастерства. Один из целителей повернулся к Люсите, забормотал что-то, разводя руками и кланяясь.

— Да, магии в тебе, Гарольд, очень много, — изрекла Люсита задумчиво.

В то же время Сергей ощущал в ней нетерпение и восторг перед новыми перспективами. На этом, возможно, тоже можно было сыграть, следовало только обдумать, как. Не стоя голым и раненым посреди помещения и пытаясь изображать влюбленного дурачка. Личное усиление через секс? Если она станет главной в браке, то и так получит его.

Люсита взмахнула рукой и притащили еще две книги, которые укусили его за ноги. Проверка и дополнительная демонстрация с целью согнуть и сломать, понял Сергей. У него было опасение, что книги будут пить из него кровь, а затем вливать в Люситу, но до таких высот тут, похоже, не дошли. Возможно, из-за того, что отставали в артефакторике, сам Сергей, пожалуй, взялся бы за подобное, если бы вдруг приперло.

Две силы крови — будут ли они конфликтовать? А что насчет ядра? Инки, похоже, знали ответы или умели обходить проблемы, раз так резво взялись, только не учли мощи Сергея.

— К этому надо подготовиться отдельно, — сообщила она, — но и пока что можно извлечь пользу.

Местное подобие больницы было таким же суровым и каменным, как и все остальное. Однако иглы и шприцы выглядели вполне современно. Сергею воткнули иглы в руку, начали откачивать кровь, сцедив чуть ли не два литра. Голова кружилась, все звенело и покачивалось.

— Ах, нектар самой Матери, — удовлетворенно выдохнула Люсита, залпом выпивая кружку его крови.

Затем она согнулась и пулей вылетела из помещения, а Сергей, не сдерживаясь, злорадно закекал, вопреки головокружению и тошноте. Заряд магии в крови, возможно, не меньший, чем в семени, да кружку залпом? Скорее всего, принцессу ждал магический понос и блёв чужой силой.

Содержалась ли сила крови в крови? Можно ли было добиться переноса питьем крови и переливаниями? Скорее всего нет, иначе инки так и поступали бы, вместо ритуала с алтарями. Сергея не покидало ощущение, что он что-то да упускает, словно проходит мимо какой-то возможности, но какой именно — понять не удавалось, слабость в теле и звон в ушах мешали.

Затем в него пихали мясо и вино, вливали какие-то растворы и плазму, снова брали кровь до потери сознания, и когда Сергей открывал глаза, вокруг водила хороводы бригада инкских магов-целителей. Ему хотелось послать их по маме и по папе, он требовал, чтобы его расковали и дали излечиться самому, но. Никто не понимал его, и целители колдовали, в рот Сергею совали пилюли с кровью и кокой, и снова брали кровь и так продолжалось словно целую вечность, пока он окончательно не потерял сознание.

Люсита так больше и не появилась ни разу в этот день.

Глава 23

Сергей находился в каких-то джунглях, влажных и душных. Он в компании других крепких парней с оружием куда-то торопливо шел под мощные крики птиц. Затем началась стрельба и Сергей отстреливался, укрывшись вначале за деревом, а потом за камнем. Где-то в этот момент он понял, что происходит, но проснуться так и не сумел, видимо, недостаточно испугался.

— Слева обходят, слева! — донесся чей-то громкий голос. — Рамирес, ставь растяжки!

Крик был на испанском, но Сергей понял все отлично, словно всю жизнь говорил на нем. В этот момент он как раз пыжился и тужился, пытаясь представить нечто ужасное и выбить себя из сна-воспоминания о чужой жизни, но тут остановился. Возможность? Еще какая! Магия во сне считалась ли за магию? Да даже если и считалась, то, что с того? Бригада целителей рядом, инкам он нужен в здравии, спишут на спонтанный выброс, а он сам может быть, только может быть изучит кусочек языка.

Самое главное — об этом не будут знать его тюремщики.

Сергей досмотрел сон до конца, до жертвоприношения на алтаре и кровавой книги, впившейся в горло и только потом проснулся. Тело покалывало, но двигаться он мог, поднялся и отлил, затем долго смотрел в окно на луну и звезды, словно наслаждаясь холодком горной ночи. В голове крутились слова испанского, и Сергей гонял мини-импульсы, твердил и повторял мысленно, закрепляя практикой. Еще лучше было бы вслух, да с подкреплением моторикой, задействовать все типы памяти, но магические слуги могли наблюдать.

Нужны были очки или хотя бы куски огурцов на глазах, чтобы зачаровать их на сенсорику. Закончив прогонять слова и убедившись, что уже не забудет их, Сергей улегся и накрылся одеялом с головой, словно пытался спрятаться под ним от мира, как в детстве. Медленно, очень медленно и аккуратно начал плести из импульсов «фенечку», в которую собирался завернуть браслеты, оградить их, отрезать от магии всего мира, как некогда накрывал самого себя.

Словно наткнулся на стальной канат, поняв, что был прав в своих предположениях. Браслеты были связаны с Источником, и Сергей не мог просто так отсечь эту связь. Требовалось приложить больше силы, что вызвало бы ответный удар. Чуть обдумав все, он сосредоточился, подготовился и нанес удар, отсекая связь с Источником.

— Вот уроды, — пробормотал он, прежде чем начать орать от боли.

Он, вообще-то ожидал явления магических слуг, но вышло иначе. В отсеченных браслетах включилась автономная программа, они начали сжиматься, передавливая и дробя кости, и одновременно с этим вспыхнули, словно были сделаны из добротной, высококачественной термитной смеси. Ошейник не отставал.

Сергею моментально пережгло ступни и кисти рук, отрезало и даже прижгло местами, но сути это не