Но потом, когда я сама стану сильнее, — с широкой улыбкой сообщила Люсита, еще раз облизывая пальцы.

Взбодрившись, она снова начала работать с силой крови и Сергей с ужасом понял, что заряд Чопперов в ней никуда не делся. Исчерпалась сама Люсита, но вот, нашла способ быстро подзарядиться.

— У них же есть мужья и дети, ваше высочество, — пробормотал он.

— Империя превыше всего, — отрезала Люсита.

— То есть если император, Верховный Инка, прикажет, то вы, ваше высочество подчинитесь?

— Конечно, ведь он Император, в этом же весь смысл! Разве у вас не так?

Неясно было, сколько она знает о Британии, но в любом случае, слова, разговор — это контакт, так что Сергей охотно принялся рассказывать.

— Неудивительно, что вы не можете нас завоевать! — фыркнула Люсита, выслушав. — Какой-то хаос своеволия! Каждый клан сам себе правитель на своих землях? Как ваша империя еще не развалилась?

Сергей не стал возражать и указывать, что любой из Священных Родов был сильнее империи инков. Просто никто не хотел класть головы ради кучки голожопых дикарей в горах, да и для США требовался противовес. Это, уж не говоря о глобальном противостоянии трех сверхдержав, в которой, если бы Британия двинула войска, инков сразу бы поддержали Франция и Германия, и, соответственно, наоборот.

— Император бережет жизни своих подданных, — промямлил Сергей.

— А мы готовы отдать жизнь за Инку! Наше устройство справедливее и правильнее, Инка, Владыка-Солнце, ограничивает магов, все служат империи и у нас нет такого своеволия и хаоса!

Что-то такое было в ее словах, крючок, за который можно было уцепиться. Лоддард наверняка сразу бы за него ухватился, Сергей же напрягал извилины, стараясь просто запоминать сказанное. Обдумать затем в тиши ночи, если будет возможность. Если. Как подозревал Сергей, если его постоянно доить, во всех смыслах, то уже скоро от слабости он вообще перестанет что-то соображать — следовало быстрее разобраться с браслетами, хотя бы подлечиваться в ночи, если сбежать не удастся.

— Все?

— Все! Даже дети Инки, такие же, как я! — горделиво провозгласила Люсита.

Тем не менее, красавица, ты все еще не в браке, подумал Сергей, не рожала каждый год. Он продолжал расспросы, быстро уловив разницу. Там, где Гамильтон и Хофманн начинали Освобождение, опираясь на уже имеющиеся Рода, у инков просто кучка уцелевших старых шаманов и магов вылезла на свет. Сориентировались, взяли власть, задавили соперников, привлекли на свою сторону местных магов, да, но никакого своеволия.

Возродили силы крови, и новые маги сразу были встроены в вертикаль подчинения, слушались тех, кто дал им силу через кровь. Все, кто был против, легли под нож. Внешние угрозы и попытки сверхдержав задавить Кровавые Империи, привели к еще большему сплочению, выстраиванию вертикали власти. В дополнение к этому магический феодализм с императором так и не перетек, даже частично, в капитализм, торговля и власть денег оказались ограничены.

Были в этом и преимущества, конечно, распределение товаров, мобилизация и подчинение, порядок и так далее, но имелись и недостатки. Обязательно деторождение без перерывов, размножение магов, обязательства по оплодотворению? Все это родилось не от хорошей жизни, но эту вынужденную меру преподносили как превосходство, умело пропагандировали, раздували образ кровожадных внешних врагов, чего уж там.

— Ничего я не кровожадный, — пробормотал Сергей.

— Скажешь, не разнес бы все здесь, сними мы с тебя браслеты?

— Так после насильственного пленения, кстати, я так и не понял, как меня подловили.

Люсита лишь пожала плечами и плавно повела рукой. Ацтеки, понял Сергей, контактировали с ними. Где-то в процессе разговора потерялось «ваше высочество», а Люсита, увлеченная перспективами силы крови Чопперов, не заметила, подтвердив подозрения Сергея, что все это было лишь игрой с ее стороны.

— И эти браслеты, ведь вас же явно предупредили о моих возможностях?

Люсита лишь улыбнулась, погрозила ему пальцем.

— Веди себя хорошо, служи империи и будешь вознагражден.

Еще раз повторился обряд передачи силы крови, с молчаливой, подавленной и плачущей Дэбби за спиной. Еще два раза Люсита возбуждала его рукой и потом облизывала пальцы, смотрела так, словно ей хотелось попробовать чего-то большего. В другой раз Сергей бы порадовался, но такое интенсивное доение измотало его, по правде говоря, и еще следовало сохранить силы для ночи, мыслей и экспериментов с браслетами.

— Нет, твой язык не дает силы, — констатировала Люсита, опуская рубаху, — хотя и приятно.

Сергей незаметно сплюнул пару волосков и мысленно послал ей проклятие. Принцесса слишком уж энергично взялась за дело, кровь, секс и магия, так он мог и не успеть. Вода во внутреннем озере еще немного покрылась коркой, берег надвинулся еще. С каждым днем, с каждым сеансом Люсита будет все мощнее, сколько пройдет времени, прежде чем она станет сильнее?

— Набирайся сил, — напутствовала она, похлопав Сергея по щеке, — завтра они тебе пригодятся. Ты должен быть сильным, чтобы я могла стать сильнее.

Еще раз обдав его ароматом ромашки, принцесса ушла.

Глава 25

Сергей проснулся и уставился на практически полную Луну, заглядывавшую в окно. В голову лезли, толкаясь, неуместные мысли, вроде перечисления ритуалов жертвоприношения, которые требовалось проводить в полнолуние, а также тех, которые требовали полного безлуния, а то и лунного затмения. Сколько он провел в плену? По сроку полнолуния можно было вычислить, но Сергей понял, что это бесполезно и ненужно.

Знание точной даты не поможет ему спастись быстрее.

Он поднялся и некоторое время занимался физическими упражнениями, потом долго стоял под струями холодной воды, одновременно взбадриваясь и проводя закалку. Затем снова уставился в окно, старательно запоминая карту Мачу-Пикчу, ту часть поселения, что была видна отсюда и соотнося ее с общим видом. Если он хотел улучшить шансы на побег, следовало ориентироваться тут лучше местных.

Север — «бараки», длинные одноэтажные строения, в одном из которых он находился в плену. Юг — храм Матери-Магии, статуи вокруг которого сейчас таинственно поблескивали в лунном свете. Радиальные дорожки и ступени, словно рисунок Солнца в камне, система террас и перепады высоты. Страж на стенах и редкие патрули, да и был ли в них смысл с системой Источника?

Стражи — самые лучшие и преданные, но все же люди, которых можно было запугать, подкупить, обмануть, в отличие от магических слуг. Здания общих столовых, ритуальные, здания для жертвоприношений, помимо алтаря в храме Матери-Магии. Библиотека и лаборатории, их инкские аналоги, склады