Это, наверное везде так, чем больше власть, тем более неуязвимыми себя чувствуют… В нашем случае от нарушений Лордов сдерживает их воспитание, чувство ответственности, совесть, ну и король с Главой само собой. А вот на такие исключения, как избалованные детки Лордов внимания не всегда хватает – упущение конечно, но как бы это было не прискорбно, ничего с этим не сделаешь, на всех разорваться невозможно.

Наша занимательная беседа, была прервана стуком в дверь.

На пороге показался Демиан.

- Девушки уже все в порядке, вы все можете разойтись по своим комнатам, - объявил он, - Через пару часов вас будут ждать на арене, чтобы вы сбросили всю накопившуюся за день энергию.

- Спасибо, - девушки спешно засобирались и ушли.

- Алиера, пойдем со мной. Тебя зовет Его Величество.

Удивилась? Не то слово. Как-то уж больно это походила на официальную аудиенцию, о которой я не просила…

- Причину я могу узнать? - Поинтересовалась, пока мы петляли по коридорам поместья, явно направляясь в королевское крыло.

- Ты все узнаешь на месте, - ответил сдержанно, - все, что могу сейчас сказать, тебя пригласили, как представителя Темных.

О как! Интересно. Кто-то из наших, что-то натворил?

Мы подошли к дверям зала советов – да, да именно тот зал, в котором король решает важные вопросы со своими советниками – такие залы есть в большинстве значимых резиденций.

А значит, что-то действительно серьезное…

- Не волнуйся, - Демиан резко остановился, видимо заметив мое состояние и сжал плечи, - Там твой отец и брат. И я буду внутри. Тебе не о чем переживать. Просто нужен твой совет.

Вдох, выдох.

Ну что там может быть для меня такого страшного? - думала, еще тогда не зная, что там сейчас прячется один из моих самых страшных кошмаров.

Кивнула, и Демиан раскрыв двери, впустил меня внутрь.

Небольшой зал округлой формы. У стены, напротив дверей на небольшом помосте сидел король, уже успевший сменить одежду, на ту, которая полагается Его Величеству. По бокам от него расположились Лорд Эверет, Лорд Доран с Леди Мириаль, отец и Эдвард. Справа чуть в стороне, отдельно сидела чета Оберхоф, Олден прижимал к своей груди жену, которая плакала навзрыд.

Может я и жестокая, но отчего-то эти слезы, меня не трогали.

Справа, недалеко от дверей, сидел брат. Демиан проводил меня к нему и ушел на свое место, рядом с принцем.

- Что происходит? – шепнула тихо Дарену.

- А вон смотри, - он кивнул в направлении, которое я еще не успела осмотреть.

Слева от дверей двое стражей, а перед ними на коленях, с руками за спиной и, склонив голову, стоял мужчина. Его камзол был распахнут, а на белоснежной рубахе виднелись следы крови.

И было что-то знакомое в этом широком, крепком развороте плеч и будто от усталости опущенной голове.

Подалась чуть вперед пытаясь рассмотреть лицо мужчины и едва не вскрикнула.

Мой наставник? Бардан?!

- Этого мужчину собираются казнить….

Дернулась, поворачиваясь к брату.

Хотела увидеть на его лице усмешку, улыбку, хоть что-то что сказало бы мне о том, что он шутит. Понимала, что глупо и вряд ли он будет это делать, но сейчас я готова поверить во что угодно, лишь бы то, что сказал брат, оказалось ложью.

Это же Лорд Бардан… тот маг, который ограждал меня от нападок привилегированных детишек, считающих что девушка, большую часть года живущая на попечении короны - сиротка и не заслуживает уважения; тот, кто хмурившись, от того, что ничего в этом не понимал, выбирал мне платья для первых чаепитий юных леди и тот, кто успокаивал меня после них, поскольку эти мини дебюты были настоящей клоакой; он заменил мне всех - друзей, наставников… родителей - так о какой казни сейчас может идти речь? Это невозможно.

- Лорд Эверет, - проговорил король, отрывая меня от юношеских воспоминаний, - будьте добры огласить для всех присутствующих причину собрания.

- Слушаюсь Ваше Величество, - склонил голову Лорд, - Мы собрались из-за грубого нарушения законов магом Барданом Ардоном…

О, как – Бардан Ардон, уже ни «Лорд». Он был из обедневшего рода, но все же считался Лордом, видимо уже нет. Просто «потрясающе»!

В груди колыхнулось глухое раздражение, а чудовище согласно со мной рыкнуло.

… - Он много лет служит в семье Лорда Олдена Оберхофа конюхом….

Кем?! Кем он там служит? Конюхом? Человек, который растил и воспитывал меня пятнадцать лет? Нет, я, конечно, ничего не имею против конюхов, когда лошади это твоя любовь, но Лорд Бардан - военный, наставник и с больной ногой, лишающей его возможности к физическому труду на конюшню?

- Алиера, с тобой все в порядке? – прошептал брат.

Перевела на него непонимающий взгляд, он в ответ кивнул на мои руки.

Дрожали. Хотя мне кажется, меня уже всю трясло. И это я еще даже не услышала, в чем его обвиняют. Но плевать, чтобы там не было, Лорду Бардану я верю едва ли не больше всех, только Дарен и Лорд Ричард Салливан достойны такого же доверия.

- Нормально. – ответила, вслушиваясь в речь Лорда.

-… сегодня, в то время, когда Лорд и Леди Оберхоф отсутствовали дома, он проник в поместье и выкрал их сына. С ребенком через портал проник на территорию Защиты, где и был задержан.

Сын Лорда и Леди Оберхоф? Ух, ты.

Получается… брат?

- Господин Ардон, вам есть что сказать? Зачем вы это сделали? Вы просила представителя Темных. Леди Алиера, она здесь, говорите.

- Я хотел, как лучше… - прозвучал надтреснутый и приглушенный, но такой родной голос. Никогда не думала, что можно соскучиться по голосу, хотя по чьему еще я могла скучать – почти пятнадцать лет из ночи в ночь именно этот голос читал мне сначала сказки, а позже истории и легенды. – Я хотел спасти этого мальчика.

На меня с теплотой и надеждой смотрели, чуть выцветшие от возраста, но по прежнему внимательные и добрые глаза - и сердце в груди рвалось на кусочки.

- Спасти от чего, поясните?

- Этот мальчик Темный, - так же глухо произнес Лорд Бардан.

Но эти слова, пусть и произнесенные тихо, произвели эффект стихийного взрыва - такого же мощного и ошеломляющего.

- Что за вздор? – вскочила на ноги Леди Фрина. Ох и слезы уже высохли, удивительная способность. – Мой мальчик не Темный.

- Леди Оберхоф присядьте, - не терпящим возражения тоном, проговорил Демиан, - мы уже выслушали вашу позицию. Но господин Ардон настаивал на присутствии представителя Темных и сейчас, мы хотим выслушать его. Если у Вас будут возражения, вы выскажите их позже...