поваром из всех, кого она знала! При других обстоятельствах Агнес не стала бы держать Клару в доме ни дня. Но та служила молодой госпоже, что значительно усложняло жизнь всем им.

На кухню вошла Лиза, и по ее выражению лица было видно, что что-то не так.

– Что случилось? – спросила Агнес, закрывая домовую книгу. И куда делось ее хорошее настроение?

Лиза села на стул и взяла яблоко, которое после долгой зимы в погребе стало маленьким и сморщенным. Агнес посмотрела на часы над дверью. У Лизы каждое утро был перерыв в четверть часа – чтобы выпить кофе или перекусить – но он еще не наступил. Впрочем, Агнес закрывала на это глаза. Лиза была прилежной и послушной, да и Агнес с Гертой порой позволяли себе передохнуть.

– Лучше съешь что-нибудь полезное, – наставительно сказала Герта, обеспокоенно глядя на Лизу. – Вредно питаться одними фруктами. В последнее время ты слишком худая и бледная.

– Как же иначе, когда я работаю за двоих! – пожаловалась Лиза и, нахмурившись, откусила кусочек яблока. – Клара оставляет всю тяжелую работу на меня. У нее всегда что-то болит – то живот, то голова, то она палец прищемила. Сейчас у меня работы больше, чем когда я была одна.

Агнес мрачно кивнула.

– Знаю. Клара очень чувствительная.

– У нее вечно плохое настроение, – продолжала Лиза, и Агнес с Гертой одновременно расхохотались. Пока они смеялись, дверь открылась, и вошла Клара.

Агнес уставилась на нее во все глаза.

– Клара, что это значит? Ты прекрасно знаешь, что горничной не пристало носить в волосах гребень! – строго сказала она и посмотрела на волосы Клары, выбившиеся из-под чепца. Потом подошла ближе и в ужасе принюхалась. – Мне кажется, или от тебя пахнет духами?!

Клара дерзко взглянула на Агнес.

– Я получила гребень от фрау Розвиты! – пояснила она. – И сегодня утром она побрызгала на меня своими духами, когда я укладывал ей волосы.

Агнес вздохнула. Как, скажите на милость, поддерживать порядок в доме, когда юная Клара так себя ведет?

– Уверен, что фрау Розвита дала тебе гребень не для того, чтобы ты носила его дома. Он подойдет для воскресной мессы, но все же не для уборки. И что на тебе надето?!

Клара раздраженно оглядела себя сверху вниз.

– А что не так?

Лиза закатила глаза.

– Это сервировочный фартук, Клара!

Агнес кивнула:

– Верно. Ты же сейчас была наверху? Постель застилают в другом фартуке. Ты знаешь, как важна одежда для репутации дома! Неужели ты хочешь опозорить свою хозяйку?

Клара пожала плечами.

– В конце концов, никто ничего не видел, – пожала плечами она. – И потом, фрау Розвите нет дела до таких мелочей.

Все трое в ужасе уставились на Клару. Лиза разинула рот от удивления. В этом доме никогда не видывали такого нахальства.

– Клара, не могла бы ты подойти? – откашлявшись, попросила Агнес, прошла в столовую и остановилась перед сервантом. По лицу Клары было видно, что она прекрасно понимает, к чему та клонит. Она смотрела на Агнес вызывающе и виновато одновременно.

Агнес с сердитым видом подошла к буфету. Прищурившись, достала бокалы для шампанского, затем – бокалы для рейнского вина, осмотрела их один за другим, большинство вернула на место с кивком, но несколько штук поставила на стол перед собой и приподняла брови. На бокалах были пятна. К одному даже прилипли крошки.

Клара вздрагивала всякий раз, когда Агнес брала очередной стакан, и лицо ее становилось все мрачнее и мрачнее. Агнес строго посмотрела на девушку. Та стояла, сцепив руки за спиной, и смотрела в пол.

– Ничего не хочешь сказать? – спросила Анхес.

– Я этого не видела.

Агнес покачала головой.

– У тебя что, глаз нет?! Как можно этого не видеть? – воскликнула она. – Не рассказывай мне сказки, лентяйка! Как ты станешь хорошей горничной, если будешь работать спустя рукава?

Клара в ответ молчала.

– Сегодня после работы снова помоешь бокалы. Все! А потом почистишь серебро. – приказала Агнес.

Клар вскинула голову:

– Я чистила его в субботу!

– Тогда почистишь снова!

Девушка кивнула, поджав губы.

– Завтра придет мальчик, который будет натирать пол и выбивать ковры. Поможешь ему, – сурово приказала Агнес.

– Но я уже занималась этим на прошлой неделе!

– И на этой неделе займешься снова. Или ты возражаешь? Может, мне самой заняться этой работу? Или сразу попросим господ?

Покрасневшая Клара закрыла рот, но взгляд не опустила. Агнес была вне себя. Давно пора было поставить на место эту выскочку. Даже не верится, что раньше Клара работала в замке Олькертов! Видимо, там было столько слуг, что воспитанием некоторых из них пренебрегали. Если бы только последние несколько лет Зильта не была так занята… Вообще-то это она должна была проинструктировать Клару и объяснить девушке ее обязанности. Однако теперь Агнес приходилось делать это самой, потому что Зильта почти полностью отошла от домашних дел. Агнес не винила ее, хозяйка действительно прошла через многое за последние несколько лет. Агнес хотела, чтобы Зильта гордилась своими служанками, и поскольку теперь это ей предстояло держать их в узде, она всерьез отнеслась к своей задаче.

– И не гляди так угрюмо! Хорошая служанка всегда напускает на себя благочестивый вид. Окружающие не должны видеть твои проблемы, к чему мы в итоге придем? Ты представляешь семью! – Агнес покачала головой. К счастью, в последние годы Карстены почти не устраивают приемов, а значит, никто не заметит расхлябанность Клары. Страшно представить, что было бы, если бы на стол поставили такие бокалы! Когда приходили гости, за столом всегда прислуживала Лиза, на нее можно было положиться. Порой Агнес скучала по праздничному волнению, по шуму и небольшим спорам, по гордости, которую испытывала, когда после работы все собирались в помещении для слуг, ели оставшиеся блюда и делили чаевые из вазы в прихожей. Но сейчас было гораздо меньше хлопот, поэтому Агнес не жаловалась. И ее спина тоже!

– Можно мне уже идти? Мне еще нужно почистить дверцы духовки. – Голос Клары был ледяным.

Агнес не смогла подавить стон.

– Мы чистим духовку по четвергам. Мне что, написать расписание у тебя на лбу? В конце концов, я составляю его только для вас. От вас всего-то и требуется, что на него посматривать. К тому же расписание почти не меняется. Сегодня твоя очередь мыть посуду.

– Я думала, что сегодня очередь Лизы. – Клара скривилась.

– Сегодня Лиза чистит мебель.

– Хорошо, – холодно сказала Клара.

Агнес положила руки на бедра:

– Хорошо, фрау Агнес.

– Хорошо, фрау Агнес, – механически повторила Клара, демонстративно поморщившись.

– А еще… Вчера ты плохо прибралась, тебе придется все переделать! Слышишь? –