– Корабль! – закричал кто-то.

– Мать вашу! Это же корабль!

А потом мы увидели.

Это был звездолёт – мигающий, небольшой и, казалось, очень медленный. Но приближался он к нашей группе уверенно.

– Неужели это за нами? – пропыхтел уставший аль-дракон.

– За нами, – облегчённо выдохнул Кесарь, останавливаясь. – Триады. Аль-дракон. Я чувствую их энергетику. Ещё кто-то из наших… Пока не могу понять кто… Но это точно за нами.

Звездолёт приближался.

Я замахала руками, надеясь, что они видят нас!

– Мы здесь! – крикнула ещё для верности.

– Эти твари скоро будут рядом с нами через несколько минут! – воскликнул коргун.

– Всем приготовиться! – приказал Лорд-капитан. – Будем отбиваться.

Мы переглянулись с Кесарем и кивнули друг другу.

Мы будем убивать их огнём.

Но сначала я прижалась губами к губам своего мужчины. Поцелуй вышел быстрым и неловким, но многозначным.

А потом…

Я посмотрела на приближающихся насекомых, и у меня на мгновение замерло сердце.

Мы вспыхнули с Кесарем ярко-ярко, будто на этой планете зажглась сверхновая звезда.

Отряд Картера начал обстрел, а мы с Кесарем, словно из огнемёта, начали выжигать этих уродцев!

Они тут же дохли, корчась в смертельной агонии, издавали отвратительные звуки. А вонь от трупов едва не задушила!

Но монстры снова наступали, переползая через убитых сородичей.

Они были совсем близко. Всего несколько метров, а потом мы услышали:

– Все сюда! Живо!

Это был Кордан!

Мы ринулись к звездолёту, что дрейфовал на двигателях, не садясь на землю.

Шлюз был открыт, и из него выдвинули лестница.

Первыми полезли Лорды из отряда Картера и нашей группы. Мы с Кесарем отбивались, сжигая огнём чудовищ.

– Майя! Уходи! Быстро! – рявкнул Кесарь.

– Только с тобой! – разозлилась я.

Все уже были на борту.

– Кесарь! Майя! Скорее!

– На счёт три… – прохрипел Кесарь.

– Раз. Два. Три! Бежим!

Он схватил меня, как кутёнка, за шиворот и натурально бросил вперёд! Меня подхватил Кордан, что спустился по лестнице.

– Кесарь! – заорала я.

Он бежал, а за ним неслись полчища тварей, словно кто-то открыл врата самого Ада.

Буквально в последний миг он успел ухватиться за поручни лестницы. Звездолёт тут же взмыл вверх!

А твари разочаровано заверещали.

Но мы были спасены.

Мы живы.

Живы.

* * *

Межгалактическая станция

Генерал Росс с яростью смотрел на голограммное изображение Кесаря и Майи.

Он вцепился в край стола.

Кесарь стал Сенатором!

Его поддержали Триады, аль-драконы, Лорды, коргуны, даже длории и хорийцы!

И кто-то в обход наложил запрет на охоту за Кесарем и его девчонкой!

А его, великого генерала Росса, отстранили от возможности даже стать кандидатом в Сенаторы!

Все его планы были разрушены.

Опять.

– Как они это провернули? – процедил Росс. – Как полудохлый Кесарь смог выбраться с планеты Тарани! Как он и его маленькая женщина смогли причинить мне столько проблем?

– Генерал, простите, но не в моей власти это знать.

Генерал посмотрел на своего помощника и махнул ему, чтобы тот убирался прочь.

Он вглядывался в лица Майи и Кесаря, сжимал кулаки и скрипел от злости зубами.

Счастливые.

Гордые.

Боль пронзила его сердце.

Но вдруг ему не дали погрузиться в свою яростную злость. Ему сообщили по внутренней связи:

– Генерал Росс, к вам посетитель.

– Пусть убирается! Никого не желаю видеть!

– Генерал Росс, он говорит, что это касается Анарисы.

Генерал тут же замер, сглотнул и просипел вдруг сдавленным от волнения голосом:

– Пропустить.

Он оправил свой камзол.

Кто узнал об Анарисе? Кто посмел вспомнить ту, что разбила его сердце и душу?

Двери бесшумно разъехались, и в кабинет генерала вошёл Лорд-капитан Картер.

– Здравствуй, Росс, – тяжело сказал Картер.

Генерал молчал. Ни один мускул не дёрнулся на его лице, но только ясные голубые глаза стала темнеть от всепоглощающей ярости.

– Ты! – процедил генерал, раздувая ноздри.

Картер вздохнул и сказал:

– Я жив благодаря Сенатору Кесарю. И пришёл сюда, чтобы… чтобы освободиться…

Генерал замер.

– От чего освободиться?

– Я пришёл сказать тебе, Росс, что я… что поступил тогда как последнее дерьмо и бесконечно сожалею о своём поступке. Я виноват перед тобой, Росс.

– Генерал Росс, – поправил его Лорд.

– Нет, – мотнул головой Картер. – Я пришёл извиниться перед Россом. Генералу я ничего не должен.

Генерал опустился в кресло и указал на другое Картеру.

– Зачем ты пришёл сюда, Картер? Раз ты в друзьях с Сенатором, значит, тебя восстановят в должности и…

– Я отказался, – перебил его Картер. – Я устал, Росс. Так устал, что не передать словами. Устал ненавидеть тебя, устал каждый день бороться за свою жизнь в проклятых чёрных землях и за жизнь молодых ребят. Устал страдать и оплакивать… Анарису. Устал просто жить, Росс. От всего устал. Но самое главное – я устал от чувства вины, что гложет меня до сих пор. Если бы я тогда… Она была бы жива…

Генерал отвернулся от Картера и долго молчал, а потом сказал:

– Я тебя прощаю. А теперь уходи. Оставь меня.

* * *

Майя

…Играла необычная, но очень красивая музыка. Всюду слышались голоса Триад – мелодичные, звонкие и приятные слуху. Улыбки озаряли лица не только Триад, но и гостей, которые были приглашены на нашу с Кесарем свадьбу. Только очень близкие: Кордан, аль-дракон Сир, несколько Лордов, друзей Кесаря, и его родители.

Всё было так таинственно, свежо, а самое главное – ну очень красиво!.. Триады – дети природы, и весь их мир не может быть другим. Их мир прекрасен.

И наша свадьба произойдёт прямо здесь и сейчас.