А чтобы я, не дай Бог, не проигнорировал эту возможность, передо мной вспыхнуло уведомление Сети:

Внимание! Впитав жизненную силу умирающего существа, вы автоматически смените класс на «Темный жнец».

Темный жнец может забрать жизнь почти любого существа, чтобы исцелить или убить другое существо. Темному жнецу неважно, чью жизнь выпивать — будь то разумный или целый мир.

Единственное, что не может Темный жнец — это накапливать поглощаемую энергию. В противном случае он с легкостью может превратиться в Пожирателя.

Но мало кто из Темных жнецов может устоять перед искушением впитать всесокрушающую мощь, поэтому, по негласному договору, все боги стремятся уничтожить разумного, вступившего на этот скользкий путь.

Ведь если дать Темному жнецу набрать силу, никакие боги не смогут с ним справиться.

Внимание! На текущий момент пантеон богов Порога пуст, а боги соседних миров не посмеют оставить свои миры в столь неспокойное время.

Внимание! Здесь и сейчас — лучший момент, чтобы выбрать свой путь!

— Чтоб тебя… — пробормотал я, судорожно соображая, что же делать.

Вот ни в жизнь не поверю, что все это случайность.

Сначала задание «Боги Порога», от которого нельзя отказаться, затем Темный жнец.

Я прямо вижу, как выхожу навстречу легиона песьеголовых и, забрав их жизни, убиваю некроманта и его Пожирателей, если они еще остались.

А лучше всего в одиночку убиваю всю волну Вторжения, а полученную энергию трачу на уничтожение злобного Ануба…

Вот только что-то мне подсказывает, что просто так жизнь забрать не получится… А ещё, я более, чем уверен, что плата будет соответствующая.

И единственный способ избежать наказания судьбы — это…

Додумывать я не стал. Слишком уж кощунственной была мысль.

Я вроде как понимал, что в мире меча и магии отношение к богам немного другое — просто могущественная сущность, уровня которой, по идее, может достичь любой маг, но себя переломить не мог.

Даже шесть лет в меде не выбили из меня деревенского отношения к Богу.

Не знаю, как для других, а для меня Бог — это создатель всего сущего, и бросать ему вызов…неправильно, что ли?

В общем, эта тема в моем понимании настолько сложна, что я всеми силами обходил её стороной всю сознательную жизнь.

Сейчас же меня настойчиво подталкивали в эту сторону.

— К черту! — принял решение я и даже сделал шаг назад, отходя от умирающего тела Жорки.

Время тут же побежало в привычном ритме, а Фрейя с сожалением посмотрела на меня.

— Ты уже согласился, — прошептала она, — и чем дольше будешь тянуть, тем выше будет цена.

— Пусть так, — поморщился я. — Но я пока не готов. И даже не знаю, с чего начать.

— Начни с себя, — с грустной улыбкой посоветовала Фрейя, — потом Лютики, потом Ваджра. У судьбы на тебя большие планы.

— У судьбы или смерти? — не удержался я.

— А разве это не одно и тоже? — в глазах девушки промелькнул лукавый огонек, который, впрочем, тут же погас. — До скорой встречи, Денебери…

Отвечать я не стал, поскольку Фрейя истаяла так же внезапно, как и появилась.

Вместо этого уже привычно щёлкнул пальцами, обращая тело Жорки в прах, и рухнул на ближайшую койку.

— Что делать, если принесут раненых? — подал голос Свелин, про которого я и забыл.

— Тюбики, перевязки, зелья, — пробормотал я, чувствуя, как проваливаюсь в дрему. — Меня не будить, даже если кто-то будет умирать.

— Я вас понял, — тут же отозвался Свелин, — я все сделаю, как нужно.

Но я его уже не услышал, как и не видел того, что он, натянув на себя шлем и взял в руки короткий меч, направился на выход.

* * *

Сначала я куда-то падал, потом даже увидел обрывки снов.

… Мы с Ашем вдвоем отбиваемся от многотысячной армии легионеров…

… Александр фон Лютик бежит за некромантом, но никак не может его догнать…

… Соня с Киром ведут в бой огромную армию под флагами Цитадели…

… Денебери, зловеще хохоча, сражается с каким-то псом, закутанным в золотой халат…

… Свелин, в белоснежном халате сидит в кабинете главврача и угощает меня чаем…

… На месте Лютиков расцветает огненный гриб, и волны пламени расходятся по всему Порогу…

…Карантинный заслон Ков’Альдо заливает огнем город и бегущих из Лютиков местных…

… Герман вместе с Герасимом притаскивают огромную телегу с продуктами и боеприпасами…

… Фон Корос, закусив губу, управляет огромным каменным големом, а Никанор бежит к нему, держа на вытянутых руках какой-то артефакт в виде шара на подставке…

… Сиам с торжеством смотрит вперед, не замечая, как ему в спину летит Призрачное копье…

… Дима-Димеон короткими очередями срезает бегущих на него легионеров…

… Со стороны карантинного заслона, под прикрытием песчаной бури, пробирается отряд наемников…

… Контрразведчик Гард о чем-то разговаривает с некромантом…

… Дан превращается в ярко-белое копье света, которое летит вперёд и испепеляет все вокруг…

… Я стою на коленях около чьего-то тела, рядом висит Тень-телохранитель, а за моей спиной разворачиваются широкие крылья Тьмы…

И эти обрывки видений больше походили на воспоминания, чем на сны…

Затем они разом закончились, и я осознал себя на знакомом уже кладбище, на котором возились знакомые подростки.

— Слушай, Саш, — мой друг детства Костя старательно вычерчивал на земле причудливую вязь геометрических фигур. — А что будет, если в бою столкнутся два некроманта?

— Ну, — тринадцатилетний я пожал плечами. — Тут два варианта. Или будет сражаться нежить, или некроманты будут пытаться перехватить контроль.

— И что будет, если кто-то перехватит контроль?

— Тут тоже два варианта, — задумался тринадцатилетний я. — Или некромант не сможет справиться с контролем двух армий, или справится, и выиграет бой.

— А что будет делать тот, кто потерял контроль над своей армией?

— У него только один выход — ввязываться в магическую дуэль или пытаться устранить своего оппонента физически.

— А как же подстраховка?

— Артефакты, наемные отряды, специально созданные химеры… Тут кто во что горазд.

— Ясно, — протянул Костя, заканчивая чертить многоконечную звезду. — В общем, проще быть Темным магом, чем некромантом.

— Кому как, — усмехнулся тринадцатилетний я, — Из некромантов чаще получаются полководцы и короли, а Темные маги, по сути своей, одиночки. Вот сам и думай, что лучше подходит под твою жизненную стратегию.