«Что он сделал с Асафом? — Спросил сам себе Амир, понимая, что теперь остался один. — Убил или что-то еще хуже?» — Но ответа не было. И не могло быть.

«Магия! — понимал мужчина. — Он использовал магию!».

С лагеря снялись достаточно быстро. Амиру еще пришлось догонять своих спутников, так как, как и обещал принц, никто его ждать не стал. Но молодого воина это не напугало и не остановило, потому что он искал следы старшего друга столько, сколько мог себе позволить и даже после не отчаялся, а сел в седло и поскакал, следуя по следам уходящего отряда. Нагнав их, пристроился в самом хвосте думая о своем. И, признаться, мысли его были весьма мрачными.

«От Асафа попросту избавились, — размышлял воин. — Так как он был прежде всего человеком принцессы и понял видимо что-то, чего еще не осознал он сам!» — но все говорило о том, что он, Амир, будет следующим в числе тех, кем решит пожертвовать наследник Фатра.

В таких невеселых размышлениях Амир провел все то время, пока отряд принца добирался до границы земель оборотней. Скакали галопом под жарким палящим солнцем, похожие на корабли, что плывут по реке. Миновали сутки, прежде чем они достигли цели. Ночной привал принес Амиру только очередные размышления. Теперь он задавался вопросом, как ему помочь принцессе Эмине, когда Инсан найдет ее. И нет ли у него шанса опередить принца и расстроить его коварные планы.

«Знать бы еще толком, какие!» — горько усмехнулся он, понимая, что теперь остался один. Старик Асаф пусть и был той еще занозой и ворчуном, но он искренне переживал за принцессу и был предан ее отцу. Сейчас, вспоминая про свое недовольство старым махарибом, Амир вздыхал, но не терял присутствия духа.

Когда сутки спустя они остановились прямо посреди пустыни, Амир не сразу понял в чем дело. Просто Инсан, ехавший впереди отряда, внезапно натянул поводья и вскинул вверх руку, подавая сигнал о том, чтобы остальные последовали его примеру. Маленький отряд замер среди песков, а принц, не объясняя ничего и никому, спешился и прошел вперед, туда, где из песков торчали рифами какие-то камни.

Никто не посмел последовать за ним. Воины просто ждали, глядя вослед своему господину, и Амир смотрел вместе с ними, почему-то мысленно умоляя всех богов совершить чудо. Чтобы пески разверзлись под ногами наследника Фатра, и поглотили его, решив таким образом все проблемы и беды принцессы Эмины.

Но чуда не произошло. Принц спокойно шагал по песку и полы его одежды развивались на ветру, а длинная тень спешила торопливо следом, будто указывая остальным дорогу.

Некоторое время принц что-то делал в песках. Он отошел на значительное расстояние, чтобы Амиру не было видно, что именно он там делает. Но Инсан наклонился к пескам, присев на корточки, и принялся водить руками над желтым раскаленным золотом. И это было все, что смог увидеть и понять младший махариб. Никто из людей принца не осмелился последовать за ним, так как не было приказа. Все терпеливо ждали и дождались. Инсан вернулся, так же неспешно, а затем одним движением оказался в седле, после чего соизволил сообщить свои мысли ожидавшим его людям.

— Дальше нам пока хода нет, — голос Инсана звучал сухо и надломлено. — Здесь начинаются земли оборотней и нас определенно не ждут, потому что те, кого мы ищем, уже прошли через пески.

Амир затих, чувствуя, что даже его сердце сжалось в ожидании того, что дальше скажет наследник Фатра. Он понимал, что принцесса где-то близко. Слишком спокойным казался принц и это могло означать лишь одно: Инсан был уверен в том, что настиг свою жертву.

«Что же делать?» — спросил сам себя махариб. Но понимал, что пока не в состоянии помочь своей госпоже. Надо просто выжидать. Больше он пока не в состоянии сделать. Как бы не тяжело было, но он должен делать вид, что находится на стороне принца. До поры до времени…

— Остановимся на ночлег возле вот тех камней! — принц указал рукой вдаль, туда, где еще недавно исследовал пески. Стражи Инсана молча склонили головы. — А завтра утром я решу, что мы будет делать дальше и сообщу вам о своем решении!

Он двинул коленями, направляя своего жеребца вперед. И следом за ним потянулся отряд, в котором Амир был замыкающим. Палящее солнце смотрело на всадников и словно насмехаясь над ними сыпало щедро свой яркий и убийственно жаркий свет.

Райнер очнулся на рассвете. Ласковое солнце, еще не яркое и не такое беспощадное, каким станет совсем скоро, сейчас заглядывало через окна в господские покои. Райнер повернулся, чувствуя, что тело не отзывается болью, словно его ран и не было вовсе. Нахмурившись, повернул голову и увидел рядом лежавшую девушку, в которой без труда узнал принцессу Эмину. Она спала, лежа на боку и забавно подложив ладони под щеку. Тяжелые густые волосы рассыпались по плечам и укрывали руку оборотня до самого локтя будто тяжелым покрывалом. Райнер снова попробовал пошевелиться и понял, что не ошибся в своих ощущениях. Ничего не болело и он сам себе казался совершенно здоровым, вот только это было просто невозможно, или возможно?

В то, что отец прислал лекаря, мужчина очень сомневался. Это было не в его привычках отступать от правил и повадок стаи. Райнер знал, что, если бы даже умирал, вожак ни за что не позволил бы ему помочь. Конечно, будь Райнер его законным сыном, история бы вышла иная, но Райнер им не был, а значит не имел такой ценности в глазах предводителя Волков. Конечно, отношения между отцом и сыном были такими не всегда. Когда-то Готтеар ценил своего сына, пусть и не наследника по праву, но родного по крови. Но затем все изменилось. Так иногда бывает, когда волки не могут поделить территорию. А Райнер хотел немного больше, чем быть просто одним из стаи.

И вот теперь, лежа рядом с самой прекрасной женщиной, которую когда-либо видели его глаза, молодой оборотень пытался не думать о своем отце. Потому что эти мысли заставляли его злиться и забыть о почтении к старшему в стае.

Райнер взглянул на Эмину и улыбнулся,