Развернула и вздрогнула. Ровным, по-мужски резким почерком на нем было выведено всего одно слово: «Помоги».

День прошел на удивление спокойно. На улице еще сильнее похолодало, лил бесконечный затяжной дождь, и я почти все время просидела у камина с книгой.

Лист снова стал чистым — и прочитанное вечером начинало казаться сном или плодом галлюцинации. Кто просил? Кого? Властелина?

Перед ужином ко мне забежала Тили, но рядом крутилась Керлис, и мы толком не поговорили. Увы, своей служанке я последнее время совсем не доверяла.

Вопреки моим надеждам, гле Дуаз ужин не пропустил — распушив перья, кудахтал перед своими любимицами, с удовольствием купаясь в женском внимании. Точно так же он поощрял Тайс, а потом не дрогнув разрешил Горрею фор Мидору «попробовать» ее. И мне все больше казалось, что любую из своих любимиц отдаст без угрызений.

По-моему, мне даже начинало не хватать Таанара на другом торце стола.

После ужина Тили позвала к себе, и я с радостью отправилась «на чай».

— Анфис что-нибудь выяснила? — с нетерпением спросила, едва мы расположились у камина за небольшим столиком с чашками в руках.

— Увы, — вздохнула Тилисса. — Целый день бедняга под дождем то туда, то сюда бегала, я даже отправила ее в конюшни, за своим якобы колечком.

— Я там и с конюхами успела пококетничать — но ничего не узнала, — вздохнула Анфис, разливая чай.

— Так. Дайте мне лист бумаги, будем план рисовать. Сейчас набросаю то, что я помню, а ты, — глянула на служанку, — расскажешь, что еще где видела.

К ночи у нас были готовы две бумаги: одна криво исчерченная, с кучей стрелочек и пометок, вторая — начисто перерисованная.

Анфис подсказала всякие помещения, кроме постирочной — и кухню, и швейную мастерскую, и даже, смущенно хихикая, баню гарнизона. Ну да, собственных ванн у вояк наверняка не имеется. Но то отдельно стоящее здание даже она не опознала.

— Там всегда охрана, никого не подпускают, — вздохнула.

— Нужно попасть туда, — заявил Гас.

— Ты же выход хотел искать, — возразила Тили.

— Сначала надо понять, что там. Кто там. Если там, как предполагает Эмили, держат узников, может быть, нам удастся найти союзников.

— По камерам, — фыркнула Тили. — Если там, как предполагает Эмили, держат узников, то запасной выход будет в противоположной стороне!

Еще какое-то время мы крутили карту, прикидывая, где может находиться выход. С одной стороны отвесная скала, с другой — центральный вход, с третьей парк.

— Выход может быть в любом месте наружной стены. Если он есть, конечно, — подытожил Гас. — Значит, мне нужно пробраться к стене.

— Нам, — твердо отозвалась я. Тили бросила на меня взволнованный взгляд, Анфис ойкнула, Гас глянул странно, оценивающе.

— Не думаю, миледи, что это хорошая идея.

— Не думайте, — разрешила я. — Но без меня вы проход не найдете, а я без вас в любом случае пойду. Хочу быть уверена в путях отступления и хочу получить как можно больше информации. Даже самой… нелицеприятной.

Тили тут же сообщила, что одна не останется. Анфис нервно вздрагивала и чуть ли не причитала, но держалась, даже порывалась идти с нами. Однако ее убедили, что она будет полезна в другом, и девушка немного воспрянула духом.

Обо всем договорившись, я распрощалась с ребятами и отправилась к себе. Паршивка Керлис, как назло, долго где-то шастала, и я решила расслабиться в ванне. Благо, служанка заготавливала горячую воду загодя, зная мои пристрастия.

Какое-то время я размышляла обо всем происходящем. Возможно, стоило бы тихо сидеть и ни во что не вмешиваться, но я привыкла сама быть себе хозяйкой. И если уж угораздило попасть в эту крепость и надеть на шею удавку, буду искать выход!

Из-за двери, которую оставила приоткрытой — чтобы никто не вошел и не застал врасплох — раздались голоса. И желала бы услышать какие другие, да себя не обманешь.

Как можно тише выбравшись из воды, я надела запасенное белье и укуталась в полотенце, осторожно подошла к двери.

— Хозяйки нет? — спросил гле Дуаз. Я приблизила глаз к щели, разглядывая.

— Я не видела, — отозвалась Керлис.

— Ну что тут у нас?

Он оглядел вываленную грудь, торчащие соски. Вот бессовестная, неужели так и ходит? Или это когда его завидит?

Визирь резко развернул ее, укладывая животом на стол, попадавший как раз в узкий угол открытого мне пространства.

Драсс! Да у нее еще и разрез сзади на платье! То ли я не замечала, то ли это новое приобретение.

Пользуясь предоставленными удобствами, гле Дуаз откинул края юбки. Да твою ж, девчонка еще и без белья! Вот… потаскушка!

Мужчина провел ладонями по сладко выставленной попке, одобрительно кивнув:

— Молодец, все как я велел. Мне нравится.

Его руки опустились ниже. Я замерла, не желая смотреть и не в силах оторвать взгляд от этого порочного, но одновременно возбуждающего действия. Поведение Керлис злило, ведь она меня этим словно принижает в глазах визиря! А ему лишь бы кто, под любую юбку влезть готов! Несколько мгновений я размышляла, прервать ли их? Или послушать — вдруг пойму, что ему нужно именно от моей служанки?

Внизу живота потянуло, необузданная страсть чем-то привораживала. И тут же по плечам скользнули иголочки чужеродной магии. Я приникла к щели, пытаясь распознать, кто из них и для чего ее использует. А вдруг это Керлис пытается его заполучить, откопала какой-нибудь артефакт? Чем это грозит мне?!

Ладони еще раз огладили попку, раздвигая складочки.

— Сбрей это, — с оттенком неприязни визирь ткнул пальцем прямо-прямо туда… куда до этого все пытался всунуть нам артефакт богини.

— Да господин, — пробормотала Керлис.

— А теперь покажи мне, как ты будешь встречать своего господина.

Она замерла, соображая. Он сделал шаг назад:

— Вот я пришел домой уставший. Ты встречаешь меня. И?

Девушка разогнулась, обернулась, отчаянно желая угадать и угодить. Не похоже, чтобы она использовала артефакты. Но ему-то зачем?!

— За день я перевидел множество женщин, — продолжал подсказывать гле Дуаз.

— Но ни одной не позволил удовлетворить себя!

«Нес свое сокровище тебе, — фыркнула я про себя. — Ну не будь же дурой, Керлис!»

— И? — ожидающе вопросил визирь и, видя, что до девушки все еще не доходит, надавил на ее плечи, побуждая опуститься на колени.

Мне была видна только его мощная спина, скрытая плащом, густая с проседью шевелюра и изредка мелькавшая за широкой фигурой служанка.