— Я… должен гле Дуазу. И не могу запретить ему, к сожалению.

— Заклятие? — пробормотала я.

— Что вы знаете о заклятии? — снова цепкий взгляд, пальцы сжались на моих плечах, наверняка оставляя синяки.

— Мне больно, — пробормотала я. — Вы под заклятием? Почему он имеет над вами такую власть?

Таанар резко отвернулся, выпуская меня.

— Во имя вашей же безопасности, никогда и никому не говорите про заклятие. А то, боюсь, даже я вам не смогу помочь.

— Люсьи сказала… к ней приходил Сетарх.

— Что только не покажется со страху, — пробормотал Таанар, наградив меня еще одним странным взглядом.

— Или кто-то пытался предстать пред ней в виде бога?

— Никто не решился бы гневить Сетарха.

— Ас Дайлой что?

— Что? — нахмурился Таанар.

— Она… смотрела каким-то неживым взглядом, не двигаясь.

— Я все выясню.

— Вы отпустите Люсьи?

— Посмотрю, что можно сделать. Никто пока не должен знать, что я здесь. Обещаете? Даже ваша подружка.

— Я могу помочь?

— Не вздумайте. Вы не представляете, с чем можете столкнуться. Я разберусь и потом…

Таанар снова посмотрел мне в глаза, на этот раз внимательно, словно чего-то ожидая. Чуть наклонился, не встретил сопротивления и тут же я ощутила властные, настойчивые губы на своих. Он не давал мне продохнуть, пленив мой рот, исследуя его языком. Жестко, требовательно, будто несколько дней страдал от жажды, а теперь дорвался до живительного источника.

Руки скользнули по спине, намертво прижимая меня, впереди даже сквозь платье ощущалась вся сила мужского желания. Пальцы пробрались в косу, расплетая — а я столько времени убила, чтобы заплести!

На несколько мгновений я перестала помнить об окружающем. Запустила пальцы в его волосы, только сейчас заметив, что они распущены. Горячо дыша, Таанар терзал мои губы, все сильнее увлекая в чувственный мир, словно обещая погрузить в запретные и сладкие удовольствия. Тяжело вздымавшаяся грудь и хриплое дыхание выбивали почву из-под ног — еще немного, и самым натуральным образом упаду, и снова сдамся его обаянию и буду просить…

Эта мысль отрезвила, я уперлась руками в его грудь, отворачивая голову от очередной волны поцелуев. Таанар почти сразу ослабил хватку.

— Видимо, спрашивать вашего согласия сейчас не имеет смысла? — приподнял бровь.

— М? — не поняла я, желая лишь одного: повторения сладостной пытки, и чтобы его руки не останавливались, даря удовольствие всему моему телу.

Таанар мягко пригладил мои волосы, пропустив меж пальцами несколько прядей.

— Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Эмили. Пожалуйста, прежде, чем давать ответ, подумайте.

Вздрогнув, я отстранилась.

— О, я подумаю, — отозвалась.

— Что не так? — нахмурился Таанар, почуяв подвох.

— Ничего. Я все взвешу и… подумаю.

Женой. Я никогда не стремилась стать чьей-либо женой! Скажи он в довершение всего разговора, что любит меня, и я, наверное, растаяла бы. Во всяком случае, это был бы очень убедительный аргумент, которому мне безумно хотелось бы верить. Но нет. О любви речи не идет.

— Я что-то сделал не так? Откуда такая перемена?

Таанар выглядел озадаченным и даже — возможно ли такое? — взволнованным.

— Разве вы не обещали рассказать жене свои… секреты?

— Разве обещал? — на его лицо снова вернулась непроницаемая улыбка.

— Во всяком случае объяснить, для чего устроили отбор.

— Объясню, — согласился Властелин. — Жене.

Ему просто для чего-то нужна жена, он устроил этот дурацкий отбор и по каким- то параметрам выбрал меня. По каким — узнаю после свадьбы. Ну, спасибо. А если не соглашусь — то прямиком к гле Дуазу. Замечательный выбор.

— Можно возвращаться к себе? — уточнила я, радуясь, что он не расспрашивает, как я все-таки вскрыла решетку и одна ли была. А вдруг уже знает, просто играет со мной, пока визирь допрашивает Тили с Гасом?!

— Проведу, — Таанар оглядел комнату, снова взял мою руку и потащил к небольшой двери, через которую мы вошли. Перед выходом опять взмахнул в сторону камина, загасив огонь.

— У вас… какой-то очередной артефакт? — пробормотала я, не совсем понимая, как он это проделывает.

— Можно и так сказать, — хмыкнул Таанар.

Приблизился к ровной на вид стене потайного хода, прикоснулся и снова вывел меня в какое-то совсем незнакомое темное пространство. Рассмотреть в кромешной тьме ничего не удавалось, а буквально через несколько шагов мы прошли очередную стену и оказались… в моей ванной!

Я вскрикнула от неожиданности. Мы ведь даже под землей не проходили! Разве такое возможно?!

— Не бойтесь. Просто не хочу никому попадаться на глаза.

— Но… Как?!

Вот правду говорят, что над крепостью работал сам Сетарх!

— Артефакт. Не бойтесь.

Ох, драсс! Нужно предупредить Тилиссу! А вдруг и гле Дуаз так умеет?!

— Вы… хорошо знали, куда путь прокладывать, — нервно усмехнулась.

— Я уже был здесь. Сразу пришел к вам, а не найдя, испугался. Потом обнаружил, что ход открыт… Сначала решил, вы у Вина. Едва не… не важно.

Хорошо, что вовремя разыскал.

— Хорошо, — пробормотала я.

Хорошо, что я успела найти Люсьи, а то ничего не знала бы. Мне и теперь было сложно не поддаваться его откровенной сексуальности, которая действовала почище наркотика! Но так я хотя бы имела, чем себя сдерживать.

— Вы же не будете возражать, если переночую у вас? — неожиданно улыбнулся Таанар.

— Но…

— Обещаю вести себя пристойно.

— Но… — возражений была масса, только подобрать для них верные слова почему-то не удавалось.

— Есть хочу, — поделился Таанар. — Но не хочу, чтобы даже слуги знали.

— Даже ваша преданная Катрина?

— Это ревность? — приподнял бровь Таанар.

— Мне без разницы, с кем развлекаетесь вы. Но вот мой… муж…

— Эмили, — лицо Властелина вмиг посуровело. — Я мог бы решить, что вы пытаетесь мной манипулировать… если бы знал вас немного хуже.

Его слова прозвучали угрожающе.

— А вы хорошо знаете меня? — я направилась к выходу в спальню, не стоять же посреди ванной комнаты.

— Надеюсь, достаточно, чтобы не пожалеть о своем решении.

— Вашем решении. Как это мило.

— Если у вас есть возражения, я предпочел бы их выслушать без лишних уверток.