— У него отлично с чувством направления, — шепнула я Тили, когда он вывел нас к одному из подземных проходов — который, к слову, сама я в прошлый раз пропустила. Подруга улыбнулась, явно гордясь.

Больше всего я боялась встретить гле Дуаза, особенно на длинных переходах. Но, видимо, он или спал — все-таки как и любой человек, должен же отдыхать! Ну или, может, предавался утехам с очередной невестой своего господина. И почему Таанар не наведет порядок? Не может ведь визирь быть тем, кто связал его заклятием? А вдруг держит его чем-то за яй… за самое ценное, то есть. А вдруг это Таанар просил помощи?

Погрузившись в волнения, я шла следом за спутниками, когда впереди обнаружилась толстая решетка, закрытая на замок. Коридор за ней выглядел темным провалом, не освещаемым ни одним огоньком.

Гастон остановил нас взмахом руки, хмуро уставившись на нее.

— Мне бы инструменты… — пробормотал.

— На что мы рассчитывали, — расстроилась Тилисса. — Конечно, все важные выходы будут перекрыты.

— Лучше не трогать, — добавил Гас.

Но иголочек чужеродной магии я не ощущала, значит, артефактов тут не было.

— Эмили, как ты отперла ту дверь? — Тили кивнула назад, видимо, имея в виду выход из зала.

— Не знаю, мне показалось, она сама как-то на меня отреагировала.

Хотелось думать, что это устроил Таанар, хотя и казалось странным. Зачем ему открывать для меня проход? А если открыл, почему не предупредил?

Я подняла руку, но Гас снова остановил:

— Может, не надо?

— Не попробуем — не узнаем. Если везде закрыто, все бессмысленно.

— Если нас схватят — тогда будет бессмысленно, — проворчала Тили.

Еще какое-то время я рассматривала решетку. Уйти, даже не попытавшись?

— Если бы гле Дуаз мог это отследить, схватил бы меня еще в первый раз. Все-таки попробую, — решила, и не слушая возражений, взялась за ручку.

Поначалу ничего не происходило, только показалось, в ладонь идет тепло. А потом замок вдруг загорелся серебристым светом и щелкнул.

— Ух ты! — простодушно восхитился Гас.

Тили настороженно огляделась, я толкнула решетку, и та с легким скрипом поддалась.

Гас тут же вспомнил, что он единственный мужчина среди нас. Раздал новые свечи, огарки осторожно свернул в ткань и спрятал в карман брюк. Выдохнул и двинул вперед первым, подсвечивая путь. Из-за поворота доносилась какая-то возня, стоны. Мы ускорились, и через несколько минут вышли в темный коридор, вдоль которого в два ряда располагались камеры.

— Кто вы? — к одной из решеток приблизилась женская фигура.

Неверный свет выхватывал грязный пол, тюфяк в одном углу и отхожую яму в другом. Вонь нечистот дополняла всю прелесть этого места.

— Люсьи? — я с трудом узнала некогда округлую, а сейчас изрядно исхудавшую красавицу с пышной копной темных спутанных волос.

Мы осторожно приблизились. Девушка в одном тонком пеньюаре, похоже, том самом, что на нас надели в первый же день, схватилась за прутья, жадно разглядывая и, видимо, пытаясь вспомнить имена.

— Почему ты тут? — прошептала Тили, расширенными от ужаса глазами оглядывая представшую картину.

— Я видела Сетарха… — пробормотала та.

— У тебя жар? — шепнула Тили недоверчиво.

— Нет! Он сказал, я должна покориться… Но я никогда не собиралась служить Сетарху! И он отправил меня сюда… «подумать».

— Но как ты узнала, что это он? — с недоумением переспросил Г ас.

— Он бог… — пробормотала Люсьи.

— Боги берут желаемое не задумываясь, — произнесла я. Вот уж действительно странно для самого грозного в мире создания. Скорее кто-то попытался предстать под его именем.

— Меня должны были отпустить домой! А вместо этого… — Люсьи всхлипнула.

Спутники переглянулись, как и я, не слишком веря. Очень хотелось расспросить

подробно, но сперва нужно было убедиться, что рядом нет лишних ушей и нас никто не выдаст. Ну и проверить, вдруг еще кому-нибудь нужна помощь.

— Ты одна здесь? — уточнила я.

Девушка пожала плечами, я сделала несколько шагов, вглядываясь в соседние камеры.

— Послушай, — тем временем шептала Тили. — Тебя ищут братья. Мы что-нибудь придумаем…

Я не слышала, что она еще говорит, но похоже, пыталась успокоить. Я приподняла свечку и вздрогнула. В одной из соседних камер сидела еще одна девушка! В брюках, волосы забраны в знакомую прическу. Глаза стеклянно, не мигая смотрят вперед.

— Дайла? — пробормотала я. Неужели опять поймали?! — Что с тобой случилось?!

Она никак не отреагировала, даже не шелохнулась. Смотреть на нее было настолько страшно, что на несколько мгновений я будто выпала из реальности. Пока не услышала окрик Тили:

— Эми, скорее!

С противоположной стороны, там, где, вероятно, был обычный вход, раздавались шаги. Гулкие, громкие в ночной тиши. Наверное, охранник решил провести обход.

— Быстрее, Эми, бежим! — громким шепотом подгоняла Тили.

— Иду! — отозвалась я. Тили с Гасом уже бросились к ходу, но я затормозила у двери Люсьи. А вдруг удастся?

Взялась за ручку, настроилась. Иголочки чужой магии тут же скользнули по рукам и спине, показывая, что двери камер чем-то усилены. Девушка несколько мгновений смотрела на меня — сначала недоверчиво, потом с надеждой. Потом с разочарованием.

— Беги, — шепнула, нервно глянув в сторону приближающихся шагов.

— Я вернусь, — отозвалась я, бросаясь к ходу, по пути задув свечу.

Добежать до угла. За ним решетка, за которой должны быть видны светильники потайного коридора.

— Попалась!

Я забилась в сильных руках и едва не закричала. Только голос — знакомый и пугающий одновременно заставил замолчать. И осознание, что где-то там мои друзья, которых нельзя выдать.

— Таанар? — прошептала я.

Мне не ответили. Лишь схватили за запястье и куда-то потащили.

Ожидая, что Гас с Тили вернутся назад, попытаются помочь, я лихорадочно придумывала, как бы дать им знак. С Таанаром мне намного проще объясняться самой.

Но Властелин шагнул в сторону, надавив на какой-то незаметный бугор в стене, и мы оказались совсем в другом ответвлении. Ничего себе! Тайный ход в тайном ходу! Да тут можно месяц бродить и не найти!

— Вы не уехали? — пробормотала я, в полумраке разглядывая мужчину и очень надеясь, что не обозналась.

— Вопросы задаю я, — отрезал Таанар, размашистым шагом двигаясь вперед и не отпуская мою руку.