глядя в мутное маленькое зеркало, висящее на стене возле умывальника, и постоянно оглядываясь, чтобы поинтересоваться у Алины, не слишком ли я усердствую. Получилось на удивление очень неплохо, и стрижка действительно сильно поменяла мою внешность. Впрочем, мне маскироваться или как-либо меняться не привыкать. Правда, я впервые была вынуждена действовать в условиях сильно ограниченного бюджета.

Занимаясь всем этим, мы болтали с Алиной о бытовых или других незначительных мелочах. Абсолютно безмятежно, как обычные подруги, что собрались вместе, чтобы привести внешность в порядок, немного посплетничать или, может быть, выпить пару бокалов вина на уютной кухне.

Некоторое время спустя Алина неожиданно замолчала, ненадолго задумалась. И после небольшой паузы спросила:

– Женя, ты точно решила по поводу моих парней?

– Наверное, у нас нет другого выхода. А что тебя беспокоит?

– Они неплохие ребята, со своими правилами и жизненными принципами. Но тебе, боюсь, не понравятся.

– Не страшно. Мне же детей с ними не крестить, только уговорим оказать помощь и разойдемся. Но другого выхода, боюсь, у нас нет. Судя по всему, мой друг действительно до сих пор за границей. И если он не ответит в ближайшие дни, значит, не может выйти на связь. И соответственно помочь тоже не сможет. И когда он появится, неизвестно. А мы с тобой не можем ждать непонятно сколько и неизвестно чего. Обстоятельства могут поменяться в корне буквально в любую минуту. Понимаешь? И бывают ситуации, когда излишнее промедление может быть так же губительно, как и неуместная спешка.

– Я тоже об этом думала, так что хорошо тебя понимаю. Но как же мы станем искать парней?

– Честно говоря, это больше к тебе вопрос. Я ведь понятия не имею!

– Но и я тоже не знаю, где они могут скрываться. В прежний дом, там, где был штурм, полагаю, никто не станет возвращаться, это опасно. Значит, они нашли другое убежище или даже уехали подальше. Что же мы с тобой будем делать?

– Давай подумаем.

– Ага, как скажешь.

– Они сейчас в розыске, то есть находятся в бегах? Причем достаточно долго?

– Да, правильно.

– Чтобы долго и успешно бегать от полиции, необходима помощь. То есть тебе нужно вспомнить, какие были у парней полезные связи, когда ты встречалась с Вадимом.

– Ты имеешь в виду людей?

– Да, тех, к которым они могут обратиться за помощью. И которых мы, в свою очередь, можем навестить в поисках нужной информации. Так необходимого нам следа.

Алина на некоторое время задумалась.

– Да, знаешь, после того как ты спросила, я вспоминаю, что был один парень.

– Отлично, что за парень?

– Сашка с ним дружил в детстве, странноватый такой тип, тусовщик и наркоман, Маркиз зовут его.

– Как?

– Я не знаю его фамилии или настоящего имени, все называют его Маркизом.

– Понятно. А чем занимается сия колоритная личность?

– Не знаю. Но, помнится, Сашка говорил, что Маркиз может достать любые документы, от водительских прав до паспортов, внутренних и заграничных. Только он уточнял, что это очень дорого.

– Это понятно и пока неважно. А где можно найти этого парня?

– Где он живет, я, разумеется, не знаю. Но Маркиз является завсегдатаем модных тарасовских клубов «Шпилька» и «Голливуд», а еще любит ужинать в ресторанчике на Грибоедова. Маленький такой, уютный.

– И баснословно дорогой, – кивнула я, – знаю, бывала.

– Правда? Я тоже бывала там, но всего лишь пару раз.

– Ждать Маркиза в ресторане, пожалуй, не слишком удобно. Наверное, лучше поискать его по клубам. Но в таком случае нужно знать, как он выглядит, или хотя бы иметь словесное описание.

– Я видела его всего один раз. Но внешность запомнила, он такой плотный, невысокого роста. Лицо круглое, широкое, глаза небольшие, миндалевидные, зеленого цвета, волосы торчат светлым ежиком, он стрижет их достаточно коротко. Одевается броско, предпочитает яркие тона, и все время улыбается.

– Ты запомнила довольно много.

– Личность уж больно колоритная, – рассмеялась Алина, – я рассматривала его во все глаза, пока парни болтали. А потом еще и Сашку о нем расспрашивала.

– Вы были представлены, он тебя узнает?

– Думаю, да, если запомнил.

– Тогда вариантов нет, тебе нужно отправляться вместе со мной.

– Ладно, только наша одежда не подходит для похода в клуб, боюсь даже, что охрана на входе может нас завернуть. Это же относится и к ресторану, впрочем, плюс ко всему нам не хватит денег, чтобы расплатиться за собственный счет.

– Поэтому мы станем искать Маркиза по клубам, начиная с завтрашнего вечера. А днем я снова съезжу в Тарасов, чтобы постараться узнать новости от друга и заодно раздобыть презентабельную одежду для нас с тобой.

– Серьезно?

– Да, ты, кстати, что предпочитаешь: платье или брюки?

– Подойдут даже джинсы с майкой, но они должны выглядеть дорого, походить на дизайнерские.

– Ты права, когда находишься в бегах, лучше выбирать джинсы, даже если собираешься на званый вечер или в модный клуб.

– Где ты раздобудешь дорогую одежду?

– Честно сказать, ума не приложу. Но я обязательно что-то придумаю, не переживай. А сейчас постарайся вспомнить что-нибудь еще. Какого-то человека, надежного друга, к которому парни могли бы обратиться за помощью в трудные времена.

– Они дружили между собой. Вадим любил меня, как мне кажется, всегда опекал, если быть точной. Сашка тоже хорошо ко мне относился, как к младшей сестре или даже как к брату. В шутку я называла его Алекс, а он меня Алин. И проявлял заботу всегда. Но я никогда не замечала, чтобы они дружили с другими людьми. Вадим часто повторял, что все вокруг могут быть людьми посторонними, чужими, лохами, которых можно пощипать, или деловыми партнерами разной степени надежности. А с Сашкой они выросли вместе и всегда стояли друг за друга горой и, кажется, больше ни в ком никогда не нуждались.

– Ты только что упомянула деловых партнеров разной степени надежности. Постарайся вспомнить тех из них, кого Вадим считал надежными, к кому мог обратиться в трудную минуту.

– Этих партнеров господа полицейские предпочитают называть