Первым прыгнул Эргат и почему-то сразу отступил назад, глядя во тьму замка. Неудивительно – там бушевало такое, от чего  сложно не отступать, но Врайт его вовремя успокоил.

– Мы с тобой просто тут постоим, парень, – сказал он. – Потому что мне вот это вот тоже не нравится.

Лита на это заявление только фыркнула и скатилась со своего ковра, даже подалась вперед, а тьма вдруг выдохнула на нее чернотой такой мощной, что ее ярко-оранжевые бока чуть потемнели. Пришлось ей взвизгнуть и прятаться за свою хозяйку.

Алика при этом ничего не боялась. Она шагнула на балкон, стукнув каблуками высоких сапог. Откуда они только взялись?!

Ее мантия стала короче, а края ее превратились в рваные полосы, развивающиеся на ветру. Они показывали всю красоту ее ног, обтянутых джинсами. Так и о злых ведьмах забыть можно!

Оранжевый ковер превратился в настоящий плащ супергероя за спиной Алики. Теперь она к бою точно готова.

Не сговариваясь, мы оба призвали свои види-шины, и пока я только думал о его использовании, она ловко поднесла его к своему глазу и ошарашенно выдохнула.

«Что ты увидела?» – спросил я, поспешно настраивая свою линзу.

За темными колоннами и арками копошились макраки – настоящие мелкие черные твари, не такие страшные как те, что она создала из обрывков моей души, но их было так много, что я ужаснулся.

«Это осколки ее души», – сказала мне Алика.

«Давай тогда как в башне. Тебе макраки, мне – Хергана. Я постараюсь просто ее удержать. Если ты соберешь осколки, я смогу ее восстановить».

«Хорошо, я попробую», – сказала Алика, но мысленно она дрожала: кажется, макраки пугали ее саму.

Наверно зря я ее отправил с ними сражаться, ведь наверняка они знают ее слабости.

«Если что – зови», – попросил я и сделал шаг вперед.

– Ты правда думаешь, что я не способна прочитать, что вы обсуждаете по своей связи? – спросила внезапно Хергана, выходя из-за колонны.

В руках у нее был изогнутый черный посох. Мантия была перевязана веревкой. Види-шин сразу выдал в ней артефакт. Видимо, после визита в башню Хергана перестала слушать Лики, раз ему пришлось связывать ее дух таким банальным заклинанием. Это хорошая новость, надеюсь, Алика ее тоже заметит.

– Мы хотели, чтобы ты вышла к нам, – ответил я, замирая.

– Думаешь, это тебя спасет, Глюквендер? – спросила она и сделала шаг на камни балкона, все еще едва сияющие от моей магии.

Тьма хлынула к нам вместе с ней. Макраки, как маленькие лохматые волчата, бросились вперед, словно настоящая волна стихии.

– Мы хотим поговорить, – сказал я, снова ударив посохом по каменному полу, но не стал отвечать тьме ударом, просто поставил щит – полупрозрачную стену, что полукругом защищала нас от нападения. Темные обрывки души ударялись об него, теряли форму и рассыпались ярко-сияющими брызгами, но не принимали прежний облик, а осыпались на пол черными и белыми бусами. Мы с Аликой переглянулись.

«Не может быть!» – говорил ее взгляд, хотя мысленно она ничего не сказала. Я только кивнул. Нам могло прийти в голову лишь одно и то же. Нам нужно создать новые бусы, вот и все.

«Тогда я с ними не церемонюсь», – сказала Алика и вышла из-под моей защиты. Тьма ту же окутала ее, почти поглотила, но я знал, что она в порядке, чувствовал, потому тоже выходил за пределы щита, забирая часть его с собой, чтобы и других защитить и себя.

– Хергана, ты ведь хочешь отомстить мне, верно? – заговорил я.

Темные комочки не бились о мой щит. Они спешили в вихрь вокруг Алики, а я видел сквозь него, как моя любимая ведьма, закрыв глаза, стоит окутанная светом и пальцами вытягивает сияющую нить из атаковавшей ее тьмы. Та шипит от ее прикосновений, дымится, но превращается в тяж для будущих бус. Что ж, оказывается у нее тоже хорошее воображение и мне можно не беспокоиться. Оранжевый плащ обнимал ее, становясь щитом. У него появлялся капюшон и сам накрывал ее голову, а потом свет исчез. Тьма ринулась на нее с визгом под хохот Херганы, но я заранее слышал шум бусин, ударяющихся друг о друга. Все они стремятся к ее сердцу, но там их ждет острая нить, от которой у них не может быть спасения, потому я даже шевелиться не стал.

– Не отвлекайся, – сказал я Хергане, – лучше расскажи мне, в чем я виновен.

– Рассказать? – удивилась ведьма. – Неужели вот этого всего тебе мало?

– Этого? Ты имеешь в виду твою силу, вытекшую за эти годы из разлома в твоей душе? – спросил я и, убедившись, что Хергана сконцентрировала свое внимание на мне, мысленно позвал Врайта.

«Эй, ты знаешь, что нужно сделать?»

«Ты хочешь, чтобы я развязал веревку!? – ужаснулся мой дракон-кофеман. – Я не уверен, что это возможно!»

«Ты хранитель, для тебя все возможно», – напомнил я ему и усмехнулся Хергане. Если он не сможет развязать пояс, то его сорву я чуть позже, главное, чтобы она сейчас не мешала Алике.

– Я не знаю, за что ты ненавидишь меня, – говорил я ей. – Я всегда хотел тебе помочь.

– Поэтому держишь в заложниках моего сына!? – спросила Хергана, и тьма стала вырываться из нее через множество щелей. Неудивительно, что за годы возникло так много будущих бусин.

– Еще два дня назад ты не знала, что он жив, – начал было я, но не договорил. Она атаковала и меня, и купол. Выбросила две руки и обрушила россыпь тонких черных игл.

Только тогда я понял, что она заметила Врайта. Он поспешно закрылся крыльями, но черные иглы все равно его задели, пронзили его крылья и ударили в барьер. От его ругани у меня в голове загудело.

«Твою же чешую в Караганду! – вопил он. – Хорошо, что это не погружение».

Мне хватило простого движения, чтобы отбить иглы, летевшие ко мне. Магия служила мне верно, а вот дракона я защитить не смог. Видимо, меня она только отвлекала, желая избавиться от него. Без хранителя, по логике этого мира, я мгновенно стану нестабилен. Кажется, этого она и хотела, хохотала, а я как в замедленной съемке смотрел, как маленький дракон, словно плюшевая игрушка, казненная злым ребенком, перелетела через барьер и полетела вниз.

Я должен был сохранять спокойствие, знал же, что с настоящим Врайтом все в порядке, но почему-то вспоминал ту тетрадь с драконом, разорванную мальчишками. Толстых и неповоротливых, таких как я в школе, всегда задирали, и я не хотел поступать сейчас так же, как в школе – закрывать глаза и принимать все как есть.

Эргат вскрикнул от ужаса. Его крик я осознал быстрее, чем собственные действия. Прыгнул следом за драконом и полетел вниз, раскинув руки.

Зеленая точка летела вниз не так быстро как я. Замок с его готическими линиями мелькал, а мне хотелось крикнуть этому миру, что я здесь попаданец, что он должен мне подчиняться.

«Ты спятил!» – кричал Врайт в микрофон, а я смеялся, ловил дракона и выдергивал из него иглы, а потом на лету подбрасывал вверх. Он правда был словно плюшевый, на ощупь, но, подлетев вверх, вдруг расширился, стал расти и через миг взмахнул огромными кожаными крыльями.