– Скажи, а можно не убивать Хергану? Это вообще возможно?

– Хергану? – переспросил маг, словно впервые слышал это имя, а потом кивнул. – Разумеется. Никто не собирается ее убивать. Ни я, ни принц Токи, ни магистр Дарлок не страдаем кровожадностью, но может случиться все что угодно.

Это его «все что угодно» меня окончательно взволновало. Я хотела было сказать, что возьму ее на себя, только бы ее не убивали. Может она и правда во власти ненависти, но мне было ее жаль и очень не хотелось, чтобы она погибла, особенно, если ее сын жив. Хороший мальчик ведь. Как можно его без матери оставить?

Только не успела я все это сказать. Он сам сжал мою ладонь и пообещал:

– Я постараюсь сделать все, чтобы ее остановить. Всегда можно наложить паралитическое заклинание, а еще лучше – если она осознает, что мы ей не враги.

– Думаешь, это возможно? – с надеждой спросила я.

– Если Лики ее заколдовал, то расколдовать ее возможно. Даже если она безумна, я могу ей помочь.

– И ты сделаешь это? – спрашивала я, вспоминая, чем для него закончилась прошлая попытка. – Ты, правда, рискнешь ее лечить, несмотря на то, что она сделала с тобой?

Он пожал плечами.

– Я отвечаю за ее сына, а значит его благополучие – мой долг.

– Спасибо, – только и смогла сказать я, обняла его, радуясь, что у меня впервые в жизни появился настоящий единомышленник.

Дин меня никогда не понимал. Когда я бралась защищать женщину совершенно бесплатно, чтобы она не теряла своего ребенка, соглашалась на отсрочки платежей и иногда не получала ни копейки, он надо мной смеялся и говорил, что я просто дура набитая. Упрекал меня в упущенной выгоде, будто мы бедствовали и нуждались в деньгах. Впрочем, ему всегда было мало, а я сама решала, где я буду зарабатывать, а где действовать по воле сердца.

У Глюквендера сердце, видимо, требовало того же, потому я успокоилась и даже лошади не испугалась. Я немного занималась верховой ездой, разве что дамское седло меня немного озадачило, но принц услужливо мне помог. Даже подсадил. Как Глювендеру это не понравилось. Взглядом он наследника здешнего трона, кажется, испепелил, воскресил и испепелил повторно, чтобы уже наверняка, но ничего не сказал.

В седле он держался не так уверенно, и, судя по движению губ, даже матерился, пытаясь в нем устроиться. На его мантии появились разрезы, а из них выглянули темные джинсы. Я даже растерялась, а потом улыбнулась. Хитрый, все лучшее из мира забрал. Неясно только, почему в здешних ботинках, а не в кроссовках, впрочем, думаю они просто мягче или ему привычней.

Эргат зато впрыгнул в седло, как взрослый, даже от помощи отказался и ехать с кем-то не захотел.

– Я могу, – сказал он и действительно мигом оказался в седле, еще и ловко поправил шляпу на своей кудрявой голове.

Так мы и отправились. Впереди принц и Эргат, не знаю уж, почему принцу очень был интересен наш молодой маг, и он все расспрашивал его о детстве, о привычках, о снах. Мы с Глюквендером ехали следом и слушали, только он хмурился все сильнее.

– У тебя плохое предчувствие? – все же решилась спросить я.

– Нет, что ты, просто волнуюсь… за Эргата.

Ответил он как-то невпопад, и я вдруг поняла, что он врет, а еще поняла, что спрашивать его не стоит. Нельзя мне знать, что именно его тревожит.

– Мы обязательно ему поможем.

Он кивнул, а я все же прислушалась к разговору принца с мальчишкой.

– И что? Он никогда тебя не заставлял что-то делать? – спрашивал принц.

– Заставлял? – удивился Эргат. – Разве же мир может заставить?

– Действительно, – хмыкнул принц, – но он может дать тебя любовь к чему-то, что тебе совершенно чуждо на первый взгляд.

Эргат только плечами пожал, явно не понимая, как такое может быть.

– Вот есть у тебя умение, которому тебя никто не учил? – не унимался принц.

Эргат задумался, а потом кивнул.

– Я складываю птиц из бумаги. Смотрю на них и складываю. Это похоже на то, о чем вы говорили?

– Да! – обрадовался принц. – Только ты обещал говорить со мной как с другом.

Эргат неловко качнул головой не то кивая, не то безмолвно возражая, а принц продолжал:

– В этом значит и есть твой дар, способ мира создавать свою волю твоими руками!

Эргат ему не верил, но спорить с принцем не стал.

Города в Тиане были совсем не похожи на города межгорий. Тут деревянные крыши украшали соломой и высоких домов почти не строили, не забирали, как тут говорят, у неба простор, даже дворец был всего в три этажа, зато с порталом они не скупились. Он был так же высок, как у межгорцев, но шире раза в три. Арка от того превратилась почти в полукруг.

– Мы пойдем туда, как только я получу сигнал от магов, – сообщил Арван Дарлок. – Они откроют нам портал с той стороны. Замок будет виден, потому всем быть начеку!

Даже принц послушно кивнул, выслушав его.

Я в ожидании рассматривала широкие улицы, что делали город огромным, но в то же время полным свежести, будто мы и не в городе вовсе. Так я и представляла себе когда-то сказочные страны. Домики с соломенными крышами и витражными окошками на чердаках, цветущие сады и улицы, вымощенные белыми камнями. Здесь даже лавки свои вывески прятали в зелени сада. Только указатели на перекрестках порой указывали дорогу к мастерским. В таком городе можно плутать ради собственного удовольствия, с таки городом можно дружить. Да и жители здесь были удивительно добрыми. Они улыбались, видя нас, кланялись принцу, желали удачи, но не собирались вокруг нас толпой.

Одна девочка даже подошла, чтобы предложить нам свежих мятных коржиков зеленоватого цвета, просто потому что она их впервые вырезала и они получились. Отказать ей было просто невозможно. Думать о плохом тоже.

Знала бы о существовании этого места ездила бы сюда в отпуск! Правда, долго я бы жить здесь не смогла, буйный нрав потребовал бы перемен, но мир мне заскучать не дал. Только я догрызла коржик, как рамка портала вспыхнула, давая понять, что пора выдвигаться. Сказки закончились, пора побеждать злых колдунов.

По ту сторону портала нас ждали маги во главе с Людгарденом. Старый маг гордо вышел нам навстречу, опираясь на посох.

– Я не пойду с вами, – сказал он сразу. – Собрал вам самых лучших, но от меня сейчас мало пользы. Все силы он из меня высосал, нужно много времени на восстановление.

Глюквендер понимающе кивнул.

– Надеюсь, ты не злишься, что я соврал о Вердероте? – спросил у него Людгарден.

– Вы считали, что так будет лучше.

– Он много успел натворить, получив камень?

– Ничего. Он прислал Хергану, и моей башни больше нет.

Странно, я слушала ответы Глюквендера и улавливала его равнодушие. Башня – явно была его домом, но ее разрушение не казалось ему важным.