Удивительней дракона выглядела плюшевая сова. Она сидела на плече у своего хозяина, выпучив глаза, и даже крыльями не взмахивала, а как-то летела и его несла. Впрочем, может я ошибаюсь и это хозяин ее нес.

Обладатель зонтика прыгал на нем, словно тот был живой палкой, за которую можно было просто держаться. Белая ведьма летела на метле, только ее пушистые прутья направлялись вперед, а среди них виднелись огромные лупатые глаза цвета янтаря.

Глюквендер же был строг и скучен. Он завел руки за спину и стоял как командир армии, вглядывался в горизонт, а какая-то невидимая сила несла его вперед.

– Запрыгивай! – сказала я ему, а он отказываться не стал, коснулся рукой края ковра, а тот не осел, а скорее, напротив, поднял край, напрягся, стал бортиком, на который можно опереться, и мой маг запрыгнул, сел рядом, только ноги подтягивать не стал.

Теперь я точно видела, что на нем джинсы. От этого сразу стало чуточку спокойней.

– Вроде впереди бой и замок этот зловещий, а мне совсем не страшно, – призналась я. – И вообще, мир этот удивительный. Я в нем ничего не боюсь. Он как сон, невероятный, но очень добрый. Мне таких снов в прежней жизни всегда не хватало.

– Это все естественно, – тяжело вздохнув, ответил Глюквендер.

Моя мандаринка на него очень зло посмотрела. Буквально стрельнула в него глазами, но отвернулась, а он, словно, понял ее взгляд, даже глаза отвел.

Я хотела спросить, что не так, но не успела. Принц каким-то чудом успел добраться до каменного моста, и из рва перед ним выполз огромный черный голем. Он был страшнее тех, что бродили по лугу, но Уики только засвистел. Голема вдруг облепили разноцветные птицы, и тот лопнул, как мыльный пузырь, когда к нему прикасаешься пальцем. Гора мокрой глины осела, птицы разлетелись, а мыльные брызги ее искрились мгновение в небе, а там буря на них налетела и вдруг перекинулась радугой через мост.

– Спасибо, ваше высочество! – крикнул с высоты магистр Дарлок и быстро спустился вниз. На его плече сидел маленький белый человечек. Ни глаз, ни рта у него не было видно, но очки как-то на нем держались, хотя носа и ушей я тоже не увидела. Человечек этот  держал в руках что-то вроде планшета и нажимал на него длинными тонкими пальцами, отчаянно похожими на паучьи лапки.

– Дальше я не пойду, – внезапно сказал принц. – Мне дальше никак нельзя. Я тут останусь. Дайте мне только в виде охраны кого-то… вот его! – Он указал на молодого мага. – Его, а с ним еще кого-нибудь. Любого. Двоих хватит. Сюда могут только обрывки тьмы дойти.

– Хорошо, – мгновенно согласился Дарлок.

Все уже спешились, а мы с Глюквендером так и остались сидеть на своем рыжем ковре.

Мандаринка стояла впереди, как статуя на носу корабля, а мы с ним почти спина к спине сидели и смотрели за всем. Почему-то я уже знала, что в замок войдут далеко не все. Они не погибнут, но войти не смогут, а мы войдем, особенно, если на мост ступать не станем.

Пока я об этом думала, принц крепко обнял Эргата.

– Ты главное не останавливайся, продолжай делать птиц и ничего не бойся, – сказал он мальчику. – Ты сегодня будешь руками самого Мира, именно ты, потому что я – его голос, а как руки я неловок и нерасторопен. Ты ему нравишься больше. Что бы ты ни захотел – делай и все получится. Хорошо?

Эргат кивнул, хотя сильно смутился, еще и обернулся, посмотрел на Глюквендера, пытаясь найти одобрение. Маг мягко улыбнулся и кивнул. Только теперь он поднял ноги на ковер, уперся локтем в колено и внезапно из кармана достал мой термос и кружку с кроликами.

– Это будет глупо, но давай ты выпьешь мой кофе, а я твой, – вдруг сказал он, наливая мне кофе в кружку.

Я удивилась, как оно само смешалось с молоком, когда протянул его мне. Себе налил черный напиток в крышку от термоса и выпил. Поморщился, а потом улыбнулся.

Я попробовала сладкий молочный кофе и тоже скривилась, а потом рассмеялась.

– Вот оказывается, что значит «хлебнуть чужую долю»! – невольно воскликнула я.

– Да, я тоже так думаю, – сказал он и сделал еще один глоток.

Я поступила так же, и мне показалось, что я действительно узнаю его лучше. Кто-то мне когда-то говорил, что сладкое любят люди в душе одинокие, ранимые, а молоко в кофе льют добрые.

Тут же смутилась. Горький черный кофе, по мнению все тех же людей, пьют расчетливые и холодные, но я не такая.

– Не такая, – ответил мне внезапно Глюквендер и указал на балкон на втором этаже. – Ты умная и ты тоже думаешь, что нам стоит взять штурмом балкон, верно?

– Да! – воскликнула я.

– Лита, твой ковер выдержит еще Эргата? – тут же спросил Глюквендер, допивая мой кофе.

Мандаринка кивнула, при этом я испугалась, что ее круглая голова покатится, но на нос только соломенная шляпа съехала, но она ее тут же поправила.

– Эргат, запрыгивай!

Дракон ему прыгнуть не дал, за шиворот принес его и посадил между нами, а сам стал Лите на шляпу. Я подумала, что надо предупредить остальных, но увидела, как Дарлок нам просто кивнул, а Глюквендер взмахнул рукой, делая нас незримыми.

– Мы сможем миновать тьму. Они ее отвлекут.

Темнота вокруг замка, как рой ос, мчалась петлями вокруг вздернутых к небу черных пиков, а я затаила дыхание. Вот теперь игры заканчивались. Все начиналось всерьез.

Солнце внезапно померкло. Черная тень легла на него. Тьма, как рваные лоскуты, пролетала мимо, а мы петляли, обходя ее.

Я вцепилась в ковер, а Эргат с перепугу в меня, а потом нас обнял Глюквендер и тогда мне показалось, что с летающего ковра мне не упасть, даже если тот в полете перевернется.

– Направо, налево. Вниз. Налево, я тебе говорю! – кричал дракон, прыгая на соломенной шляпе, а я уже видела широкий балкон и черную тень у колонны.

Нас ждала Хергана.

Лекс

Я видел тень за колонной и понимал кто это. В темноте зала можно было различить и ее армию. Хергана хорошо подготовилась, но с ней теперь все просто: надо увидеть трещину ее души и дотянуться, главное, чтобы она не достала меня раньше. Если ей удастся тронуть меня, наверняка получится разорвать в клочья окончательно, а если Алику…

Я крепко сжал ее ладонь.

– Постарайся к ней не приближаться, – попросил ее я.

Она растерянно посмотрела на меня.

– Ты же призвал меня, чтобы я ее победила, а теперь хочешь, чтобы я с ней не сражалась? – удивилась она.

– Да, – решил я не лукавить. – Все изменилось и я не готов рисковать тобой.

Приблизился к ней, почти коснулся губами ее губ, но вместо поцелуя заглянул в глаза и спрыгнул с ковра, приземляясь на парапет балкона. В следующий миг в моих руках был посох. Я ударил им по камням, и яркая вспышка света озарила весь балкон. Тьма, забившаяся в щели между камней, взвизгнула и бросилась назад в здание. Ее верные рваные комочки заполнили воздух, зато мои спутники спустились на безопасный балкон.