Не став настаивать, закрыла дверь. Мда, похоже, своим видом я напугала хорошего че... кхм, гнома, но, в конце концов, сам виноват: мог бы вчера предупредить о столь раннем начале своего рабочего дня. Если бы знала, то была бы готова к встрече, а так, результат, как говорится, на лицо. Да и бабуля тоже хороша, напугала своим предположением чуть ли не до икоты. Но с этой шутницей я ещё успею поговорить, а пока, надо привести себя в порядок и приниматься за дела.

В детской хранительницы не оказалось. Оно и понятно, под горячую руку попадать та явно не собиралась, но цели своей достигла, с постели меня всё-таки подняла, что, в принципе, и было ей нужно. Умно, ничего не скажешь. И как после такого на неё обижаться?

Дариша сладко посапывала в колыбельке, поэтому взяв вещи, я решила переодеться в ванной, чтобы её не разбудить. Быстро умывшись и переодевшись, перевязала волосы косынкой, поскольку возиться с причёской времени не было совершенно, а оставлять как есть - тоже не вариант.

В озвученные десять минут я уложилась, и когда распахнула входную дверь, убедилась, что поступила правильно, не став задерживаться ни на минуту: все гномы, как один, смотрели на часы, отсчитывая последние секунды. Что ж, буду теперь знать, насколько для них важна точность, и либо не озвучивать конкретные сроки, либо следить за временем.

- Приступим, - с улыбкой произнесла я, уверенная, что довольно быстро объясню мастерам то, что мне нужно и они приступят к выполнению заказа, а я займусь домашними делами, которых набралось довольно много.

Объяснила-то я быстро, но не учла одного - гномы привыкли к масштабным стройкам, поэтому без споров не обошлось. Пришлось сделать ещё одну заметку на память - эти существа очень упрямые, их трудно в чём-то переубедить, но если получается, то за качество работы можно не опасаться: сделают всё, как надо, в чём убедилась лично.

Портить общий вид дома пристройками не хотелось совершенно, поэтому было решено сделать приёмную в нескольких метрах от него, скопировав при этом стиль главного здания, и соединить небольшой крытой галереей, каркас которой планировалось возвести из лёгкого, но прочного металла, украсив коваными элементами.

Чтобы я могла бегать по ней туда-сюда даже зимой, не опасаясь замёрзнуть и простудиться, металлический каркас будут дополнять вставки из зеркального стекла, хорошо пропускающего свет внутрь помещения, но не позволяющего видеть сквозь него снаружи.

Идея мне пришлась по душе, поскольку воображение тут же нарисовало стеклянный рукав, соединяющий приёмную и дом, который впоследствии можно использовать как оранжерею, выращивая в горшках и ящичках редкие лекарственные растения даже в холодное время года.

Один из мастеров гномьего отряда ловко изобразил на бумаге то, что в итоге должно получиться, и я, любуясь ажурными металлическими плетениями и зеркальными переливами, поставила под проектом свою размашистую подпись, тем самым подтверждая согласие официально.

Работа у гномов спорилась, но я без дела не сидела тоже, помогая по мере своих скромных сил, например, пересаживая подальше от места строительства кустики белой и чёрной смородины, чтобы не отвлекать мужчин подобными мелочами.

От стука топоров и молотков звенело в ушах, но, что немаловажно, всю эту какофонию не было слышно ни на улице, ни в доме, поскольку мастера, прежде чем приступить к работе, закрепили по периметру двора и по углам здания специальные артефакты, создающие магический экран, поглощающий звуки, что радовало неимоверно. Хотя, судя по неспешным разговорам, которые умудрялись вести гномы между собой по ходу дела, лично им шум не мешал вовсе.

Мужчины приходили на рассвете и уходили на закате, старательно выполняя возложенные на себя обязательства, так что через неделю основная работа была закончена, оставалось соединить галерею с домом... Вот тогда-то и начались проблемы: как бы они не старались, какие бы инструменты не использовали - стена не поддавалась, оставаясь такой же гладкой, какой и была изначально, без малейшего следа от инструментов.

- Зачарованная она что ли? - после очередного удара по стене проворчал один из гномов.

- Точно, - чувствуя себя до невозможности глупо, хлопнула себя по лбу, - на доме стоит защита.

И как я не подумала о ней раньше?

Причину возникшей проблемы мы выяснили, а вот что нужно сделать для её устранения, я понятия не имела, впрочем, как и бабуля, уверявшая, что справится с деактивацией за считанные минуты, но после нескольких неудачных попыток смирившаяся с тем, что не всё в этом мире поддаётся логическому объяснению и её влиянию.

- Да как так-то? - возмущалась она, в который раз обходя дом по периметру, направляя магические потоки то на одну стену, то на другую, - я же была уверена...

В чём именно она была уверена, в итоге не узнал никто, поскольку боевой запал у хранительницы прошёл довольно быстро, сменившись добродушным настроением, что с ней случалось не часто, поэтому вызвало некоторые подозрения, озвучивать которые я не торопилась.

За неимением других вариантов было решено, что гномы устроят себе выходной, мне же за это время нужно постараться разобраться с защитными плетениями, наложенными на дом.

В этот день работа закончилась раньше обычного, но, если честно, я была этому только рада, поскольку устала разрываться между домашними делами, которые никто не отменял, заботой о Дарише, и суетой на строительной площадке. Непосредственное участие я, конечно же, в строительстве не принимала, в том смысле, что молотками да рубанками не размахивала, но масштабное мышление гномов то и дело давало о себе знать, и приходилось присматривать за ними, чтобы маленькая приёмная целительницы не превратилась в огромный замок с колоннами и башнями.

Весь вечер мы с хранительницей бились над тем, чтобы снять защиту с дома, вернее, билась я, а леди Агнесса лишь делала вид, не особо утруждаясь, но все мои попытки ни к чему хорошему не привели. Вернее, с дверей и окон она снималась с лёгкостью, а вот со всего остального, увы. Похоже, напитавшись магией за многие столетия существования, дом жил своей жизнью, выполняя главную функцию - защиту, расставаться с которой он не собирался.

- Так, нам надо отпустить ситуацию, - заявила бабуля тоном не терпящим возражений, после очередных моих пустых манипуляций, - и результат не заставит себя ждать, вот увидишь. Так что предлагаю завтра воспользоваться порталом и наведаться в гости к твоему деду. Сменим обстановку, пополним запасы трав, а вечером вернёмся и с ясной головой попробуем разобраться с защитой снова. Как тебе такой предложение?

- Знаешь, а давай, - согласилась я, потирая пальцами виски, разболевшиеся после мозгового штурма, - всё равно других вариантов у нас пока нет.

Готовя Даришу ко сну, я вспоминала Бреннара - смешинки в его глазах, задорную улыбку. Возможно, именно поэтому разыгравшееся воображение и заставило поверить в то, что слышу его далёкий тихий шёпот. Голос то затихал, становясь едва заметным шелестом, то нарастал вновь, нашёптывая всякие нежности, успокаивая, даря надежду, утверждая, что скоро мы увидимся снова.