Алексей так же смотрел в свою пустую грудь, без ядра и старался рассмотреть там что-то. Может кому-то стало бы от этого грустно, но точно не ему. Вселенная дала ему другую силу, что при должной креативности не уступит магии.

Пусть он никогда не освоит телепортации, метеоритных дождей или призывов бурь, но победить их создателей он сможет. А слабости можно прикрыть и артефактами.

Ночь подходила к концу и уступала место утренней звезде, что хотела объявить миру о новом дне.

* * *

— Да господа, это полуфинал! Пусть бойцов сегодня всего четверо, но мы увидим четыре великолепных боя за право стать лучшим на этом песке. — Громкий голос отражался от стен, распадаясь на тысячи отзвуков. — Первыми нас порадуют сегодня наш замечательный целитель — Гелб фон Эрик и бывший паладин нашей уважаемой святой церкви — Дрос Гарт! — С некой иронией произнес конферансье. Все же последние с кем хотели видеться подпольные организации, так это с церковью.

Участники выходили из своих помещений, направляясь к середине арены. Одеяния врача вновь были идеально чисты и выглажены, как будто с прошлого боя прошли не сутки, а гораздо больший промежуток времени.

Паладин так же был опрятен и сверкал своими доспехами, ослепляя взгляды зрительского зала. Картина выглядела несколько неестественно. Посторонний человек не смог бы понять, почему два человека выглядящие как олицетворение добра и святости стояли друг напротив друга в ожидании боя.

Но мир был жесток, как паладин не являлся приверженцем божьих законов, так и целитель не занимался исцелением в привычном понимании. Они не являлись теми, на кого хотели быть похожи, и это место сочеталось с их душами лучше всего.

— Давай развлечемся. — С легкой, самодовольной улыбкой произнес Гелб.

— Для тебя это вряд ли окажется развлечением. — Хлесткий ответ прозвучал из-под шлема. Грубый голос отдавал металлическим призвуком и вселял ужас.

— Не узнаем, пока не попробуем. — Парировал целитель и воткнул посох в землю, готовясь к битве.

Под его ногами в области двух метров в диаметре уже начали проявляться миазмы разложения. Песок из желтого переходил в синий и размеренно бурлил, выпуская зловоние в окружающий воздух.

Рыцарь напротив взял меч двумя руками и поднял острие в потолок. Он начал тихо шептать молитву и от его доспехов прошел легкий золотой свет, символизирующий святость.

Может, Дрос и разочаровался в церкви, но не в боге.

— Оппоненты, начали!

В тот же миг как команда прозвучала, в руке паладина образовался высокий ростовой щит, сотканный из золотого сияния. Мужчина боевито крикнул и поставил его перед собой. Пригнувшись, он оттолкнулся от песка и рванул в сторону доктора со всей доступной мощью.

Дрос прекрасно понимал, что с ним может сделать это разложение вокруг мага, поэтому он призвал щит, пропитанный святой силой. Она должна была противостоять скверне и в этом плане противники были неудобны друг для друга.

Тем временем двухсоткилограммовый снаряд приближался к Гелбу со скоростью доброго скакуна.

— Крепость разложения! — Выкрикнул первое заклинание целитель. Перед ним на расстоянии трех метров возникла песчаная стена, поддерживаемая фиолетовой слизью. Дрос на полном ходу врезался в гнилую стену, пробивая ее и разбрасывая куски гнили в стороны.

Части кислоты падали на броню, проходя мимо щита, и дымились, разъедая доспех. Бег паладина замедлился, но не остановил свой ход.

Чумной доктор принял удар тяжелого щита на свой посох, но паладин резко развеял защиту и замахнулся мечом.

— Божественное видение! — Пробасил он мощным голосом и его двуручный клинок покрылся ярким сиянием. Тяжелый меч опускался на голову врага в вертикальном замахе. Гелб вовремя среагировал и упал на спину плашмя. Темная песок вокруг него разбрызгался, словно вода и поглотил хозяина целиком.

— Куда⁈ — Непонимающе смотрел в пол паладин, после чего огляделся по сторонам. Он стоял на арене в полном одиночестве.

— Не волнуйся, я не далеко! — Смеясь, вынырнул из земли целитель ровно за спиной мужчины. Из-за тяжелых лат паладин не смог вовремя развернуться.

Рука целителя шлепнулась на шлем со звонким звуком, выпуская миазмы гнили. Шлем паладина начал разлагаться с бешеной скоростью.

Металл ржавел и обсыпался так, будто его съедало само время. Не дожидаясь продолжения, мужчина сбросил с себя защиту, показав окружающим свое лицо.

Паладин представлял собой мужчину средних лет со светлыми волосами и голубыми глазами. Кое-где на голове виднелась проседь, но не была сильно заметна из-за первоначального оттенка волос.

— Ну вот, так же лучше, теперь ты хотя бы не целиком в консерве. — Кивнул Гелб и легко улыбнулся. — Теперь можно сразиться нормально. — Заключил маг и вскинул посох.

— Тысячелетние споры! — Легкая дымка вышла из оружия и направилась в лицо борца света.

Глава 26

Полуфинал — 2

Лицо святого паладина исказила гримаса боли. Оно побледнело и из носа, глаз и рта пошли тонкие струйки крови, которые с каждой секундой темнели. Паладин сгорбился, выплевывая внутренние жидкости на песок.

— Ну и ну. Легкая болячка же, чего тебя так скрючило? — Недоуменно кивал головой Гелб.

Дрос в ответ на это взялся за клинок обеими руками и прошептал молитву. Сияние окружило мужчину, возвращая первоначальный цвет кожи и останавливая кровь.

Мешки под глазами все еще виднелись, но это было меньшей из проблем. Потеря крови уже стала значительной, и паладин заметно покачивался, опираясь на меч подобно трости.

— Господь, помоги своему чаду пережить невзгоды и обрести новую силу. Танец света! — Прокричал в потолок мужчина, вставая в боевую стойку. Он призвал над своей головой множество магических клинков, сотканных из энергии.

Все клинки развернулись в сторону целителя и рванули с места. Гелб выставлял гнилые стены, подавляя святость своей чумой. Первое время это работало, но пара из них все же достигла тела мага, продырявив тому левое легкое и правое бедро.

Гелб упал на колено, выплевывая алую жидкость. Он кряхтел не в силах набрать воздух в заполняющиеся легкие.

Предвкушая долгожданную победу, паладин подошел к врагу и широко замахнулся своим мощным мечом.

— Кха-ха-ха, наивный! Даже дети знают, что болезни не бьют сразу. — Мерзко ухмыльнулся Гелб, смотря в глаза противника.

— Хм? — Начиная что-то подозревать, паладин принял защитную стойку, выставив меч перед собой. Конечно же, это жест был полностью бесполезен, учитывая специфику атак Гелба.

— Споры, Активация! — Кашляя кричал обезумевший целитель,