до ночи дрова колола без продыху. Зато под конец ей всё же удалось наполнить своё тело силой и даже попытаться направить её. Результата от этого было немного, разве что пламя огня метнулось в сторону, но Хельга осталась довольна результатом.

Приблизившись к дому, Власа увидела отсветы огня внутри — видимо Мирон уже вернулся и зажёг лучину.

Войдя в дом, она увидела сидящих за столом Мирона и Агнию, которые о чём-то разговаривали, весело смеясь.

— О, Власа! Мы ждём, а тебя всё нет и нет, — первой заметила её Агния. — А я тут в гости решила зайти с пирожками. Вот и медового взвару захватила, новоселье отметить.

Агния кивнула на стол, где на льняном полотенце были разложены румяные пирожки и стоял кувшин с взваром.

Усевшись на стол, Власа с радостью взяла пирожок. Внутри он оказался с капустой и яйцом.

— Как обучение у Хельги прошло? — спросила у неё Агния.

— Многое поняла. Больше всего то, что на деле ничегошеньки не знаю! И не умею пока что, — с досадой призналась Власа.

— О, это дело поправимое! — махнула рукой Агния. — Главное, чтобы дар был и желание.

— А я сегодня впервые учился с оружием обращаться. С тем самым мечом, что в деревне нашёл. Яромир сказал, из меня может выйти толк! — не без гордости поделился Мирон. — О том, чтобы с нечистью бороться речи пока нет — то сложное дело. Но вот воином стать на страже общины мог бы.

— Так ты же уходить в город собрался? — удивилась Власа. А в груди сердце так и забилось от радости. Неужели останется? Позволят ли?

— Ну, собирался, — нисколько не смутился Мирон. — Я и сейчас собираюсь, но сперва обучиться бы воинскому делу, а уж там решить куда. Сюда ли, общину сторожить или в дружину князя.

— А ещё Яромир обещал Мирону, что пока он науку воинскую постигает, то может в деревне оставаться, — оживлённо поделилась Агния, а у самой глаза так и блестят.

Не понравилось это Власе, ревность кольнула внутри острой иглой, да и неспокойно на душе стало. Уж не положила ли Агния глаз на Мирона? До всех его дел ей интерес есть, и с пирожками вовремя подсуетилась, прибежала, когда Власы ещё и дома не было… Непроста это.

— Ну ладно, пойду я, уже и так засиделась… — засобиралась Агния, а сама так и зыркает на Мирона.

— Спасибо за пирожки. Хороши они у тебя, — похвалил он.

— И правда хороши, — ровным голосом промолвила Власа, решив скрыть то, что на душе её творилось. Да и кто ей, по сути, Мирон? Жених, муж? Ведь нет же. А коли так, то и прав у неё на него никаких нет. Агнию и упрекнуть-то не в чем…

Между тем время было позднее, и Власа с Мироном засобирались спать.

Глава 18

Первая седмица в колдовской деревне прошла у Власы в заботах и учении. Вставать теперь ей приходилось пораньше, чтобы всё успеть. Да и не только ей — пока Власа кухарила, Мирон то воды натаскает, то дрова наколет, чтобы с запасом хватило. А там дальше только успеть поесть и кому куда — Власе учиться у Хельги премудростям ворожбы, а Мирону к Яромиру, постигать воинскую науку.

Домой Власа старалась приходить чуть пораньше или хотя бы одновременно с Мироном, не задерживаясь как в первый день. Агния в их доме больше не появлялась, и этому Власа несказанно была рада. Всё спокойнее на душе.

Хельга продолжила учить Власу внутреннему безмолвию, чтобы она умела погружаться в себя и, пребывая в состоянии полузабытья, могла слышать голоса духов. В особенности духов предков.

— Сила твоего рода оберегает и питает тебя. Если ты научишься брать её и направлять, то считай полдела уже сделано. Духи предков могут уберечь тебя от всякого зла, будь то хоть сам Черномар, — рассказывала Хельга глухим голосом, чуть прикрыв глаза. Казалось, она и сама находилась в полузабытье, когда учила Власу. — Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь?

Власа нахмурилась и прислушалась к себе. Она чувствовала что-то, но ощущения были смутные, неясные.

— Мы живём на древнем месте силы, которая питает здешнюю землю подобно воде, что питает зелёные луга. Научись чувствовать её тоже, она поможет в любой ворожбе, — продолжала Хельга, раскачиваясь ещё сильнее. — Очисти свою голову от мирских дум, ощути, как сила наполняет тебя…

Власа закрыла глаза и начала раскачиваться так же, как Хильга. Она обращалась к птице-оберегу, духам, своему дару, что позволял ей ощущать, призывать и направлять силу.

Это было непросто. Но Власе уже удавалось не отвлекаться на внешний мир. Она даже научилась ставить защиту от Черномара ночью, чтобы не смел тревожить её кошмарными снами, и с тех пор она ни разу не слышала пугающего шёпота во сне.

Сейчас же Власа училась управлять силой. Она впала в состояние полузабытья, как и Хильга. Время для неё будто остановилось или перестало существовать вовсе. В какой-то момент Власа почувствовала, как оберег обжёг кожу, а внутри стала растекаться уже знакомая сила…

— Получилось, — потрясённо выдохнула Власа, открыв глаза.

— Вот и славно. Теперь, раз ты уже наполнилась силой, самое время её применить, — впервые за всё время обучения улыбнулась Хильга. Её суровые черты на мгновение смягчилась, а от взгляда перестало веять северным холодом.

— Как применить? — не поняла Власа.

— А как пожелаешь. Можешь оберег создать или особое зелье сварить, сильное. Или приворот сделать, ежели есть на примете, кто сердцу мил, — на последних словах Хильга с пониманием усмехнулась.

— Я не стану привороты делать. Нельзя так, неправильно, — с запинкой вымолвила Власа. — Любовь же по доброй воле должна быть.

— Ну ежели по доброй воле хочешь, тогда плети оберег защитный от всякой чужой силы. И в особенности приворотной. Не то доброй воли так и не дождёшься никогда.

— Почему это не дождусь?

— А ты как думаешь? Не приворожишь ты, приворожат другие, которые ждать в поле ветра не станут, — нравоучительно сказала Хильга.

Власа вспомнила, как Агния заглядывала к ним с пирожками, и встревожилась. А если вправду приворотное зелье в тех пирожках было? Это что же, она доброй воли Мирона ждёт, а другая голову ему задурманит, да себе приберёт? Не бывать такому!

От вспыхнувшей ярости Власа даже кулаки сжала.

— Буду оберег защитный плести, только мне материалы нужны…

— Можешь взять у меня всё, что нужно. — Хельга кивнула в сторону трёх больших сундуков в правой стороне шатра. — Ты когда плести будешь, силы побольше вкладывай, не жалей, если хочешь, чтобы