– Ву, – отрезала я коротко, и поднялась, отряхнувшись – это было бесполезно, снег был везде и даже за шиворотом. Мне не приходило в голову, что Зиккерт настолько больной, что будет вредить Клану – Фей будущая невеста одного из Хейли. Это было за границами моего понимания. Он – отмороженный. – Я скажу один раз, Зиккерт. Если на голове Фей или любого из Ву шелохнется хоть один волосок, в результате твоих «хочу», я возьму флейту и приду к тебе. И все твари с окрестностей Керна будут ходить за тобой по пятам, пока не забьют эти слова тебе в глотку. Посмотрим, чье «хочу» возьмет верх.

– Моё и точка, – он упал назад, на снег, раскинул руки в стороны и смеялся, глядя в небо. – Блау…, – в его голосе был восторг и что-то ещё… тоска? – Я так долго искал кого-то, похожего на меня, кого-то, кто поймет…

– Мы не похожи! – руки опять зачесались, на этот раз хотелось просто двинуть по этой наглой морде, наотмашь.

– Хочу и точка, – повторил он отчетливо. – Ты просто не всё знаешь про себя, – он заговорил быстрее и сев на колени, подвинулся ближе на несколько шагов. – Тебе нужно просто показать, какая ты, я – покажу, – он шептал горячечно, и я отшатнулась, столько откровенного сумасшествия было в его голосе.

– Псих!

– Как скажешь, – он закивал согласно, подняв руки. – Мы оба психи…

– Ву! Новости, – я шагала вверх по склону – идти было тяжело, ноги вязли в снегу почти по колено.

– Сладкую девочку отправят из городского дома в поместье через декаду, – пропел Зиккерт. – У цветочка слишком неподходящее воспитание, чтобы стать женой одного из Хейли.

Я споткнулась и сразу выровнялась. Через декаду Хейли будет не до Ву, если вообще будет дело хоть до чего-то, кроме решения своих проблем.

– Сира Анастаса отправляют учиться в Столицу, чтобы сберечь высокородный профиль и драгоценную задницу в неприкосновенности, – он хохотнул, – мы уезжаем после дуэли.

Значит, Хейли готовятся, отправляют Наследников, но им не успеть. В прошлом именно в столице Зиккерт познакомился с Квинтом и сменил Клан, история повторяется?

– Новости так себе, – я подобрала плащ, отряхнула от снега и щелкнула застежками, накинув капюшон.

– Ву – увозят, забирают из Школы, – Ремзи перегородил мне дорогу. – Сними запрет, – выдохнул он. – На время поединка.

– Может ещё светило с неба? – чтобы сделать то, что нужно, мне было совершенно не важно, будет Зиккерт сопротивляться или нет.

– Хейли не дураки, замена будет после первого раунда, как только они поймут, что я не отвечаю, – Ремзи кружил вокруг, – и замена… тебе понравится, – он снова хохотнул. – Цветочек оценит.

– Зиккерт, по делу. Ты слишком много говоришь.

– Дражайший и единственный брат сира Поллукса, недоразумение со вторым кругом, позор рода Хейли, которое даже обучают дома, чтобы не светить в обществе. Беззащитнейшее су-ще-с-тво… в качестве будущего противника.

Соображала я быстро. На что Хейли делают ставку? Со вторым кругом у него нет шансов, даже против меня, это фарс, в котором нет чести. Они решили перевернуть столы?

Поллукс не останется в стороне, а, значит, и Фей, и выйти против слабого мальчишки…

– Сира Блау – защитница сирых и убогих, какого будет в новой роли?

– Заткнись.

– Он даже нормальный купол сплести не способен, это – избиение младенцев, – продолжал глумиться Ремзи.

То, что со вторым кругом не поставить купол я знала не понаслышке. И дядя никогда не прятал меня дома, не закрывал на домашнем обучении, изолируя от общества как постыдную тайну Рода, даже когда у меня был второй светлый. Дядя – не стыдился, и уж точно не отправил бы меня в круг на заклание.

– Сними запрет, – вкрадчиво шептал Ремзи на ухо, – ты же хочешь, хочешь этого так же, как я. Никаких запретов, никаких ограничений, никаких артефактов, проверим, кто сильнее. Чья возьмет верх, Блау. Разве тебя это не возбуждает?

Меня передернуло – он жарко дышал прямо в шею.

– Уберись!

– Решай, Блау, хочешь остаться чистой или …

– Заткнись, – Ремзи мешал думать. Если не врет – меня заранее тошнило от всего и сразу. Какой Глава, такой и Клан – отлично защищают своих, надеюсь, Шестнадцатый будет очень зол, когда истают доспехи. Очень.

– Представь, ты и я, в круге, – Зиккерт очерчивал сапогом дугу по снегу, – только ты и я, и никого больше, – он облизал губы.

– Выведешь Фей, – наконец определилась я. – Завтра. Хочу встретиться и поговорить…

– Не возможно…

– Не волнует. Это – условие. Личная встреча с Фей и я дополню клятву. Поединок. Ты и я. В круге, и никого больше, – я протанцевала ближе к Зиккерту. – Ты же этого хочешь? Доказать силу, получить власть, – выдохнула я почти ему в губы. – Быть сверху… тебя это возбуждает, Зиккерт?

Глаза Ремзи лихорадочно блестели.

– Тебе, я бы позволил быть сверху, Блау. Недолго, – он шагнул вперед и крепко сжал руками мою талию. – Ох, сука! – он сложился пополам и застонал, потому что сразу получил коленом в пах.

– Держи руки при себе, Зиккерт, – я отряхнула плащ, который он лапал. – Встреча с Фей – и я подумаю.

Серого пришлось приманивать – он отбежал в сторону развалин. Я подтянулась, запрыгнула и поправила стремена, рука Ремзи легла поверх луки седла, удерживая на месте.

– Тогда сегодня, Блау, – Зиккерт изменился неуловимо – серьезный тон, сдвинутые в линию брови. – Ни завтра, ни на декаде не выйдет – её не выпустят из дома, но сегодня мы сможем войти. Я проведу тебя в дом.

***

Мы ехали почти в полной темноте – освещенные улочки Керна и кольцевая, сияющая огнями, осталась сбоку – Ремзи вел окольными путями, по каким-то узким проулкам. Я мысленно проводила ревизию артефактов – всё самое нужное, и ничего про запас, правда с некоторых пор без стационарного купола для малых групп я из дома не выходила – черная палочка в боковом кармане грела сердце.

– Ни словом, ни делом, – насмешливо повторил Зиккерт, когда я заколебалась – лезть к Хейли прямо в дом – даже я не настолько сошла с ума. Городской дом стоял за квартал от госпиталя, в начале спокойной, статусной части Керна. Их родовые земли лежали в стороне, дальше, чем было бы удобно каждый день отправлять детей в Школу, поэтому вся молодежь, традиционно, жила в городе, под присмотром многочисленных Наставников и слуг. Так было принято.

Или Хейли с самого детства воспитывали в молодом поколении самостоятельность. Многие делали так – Асти, Бартуши. Только мы, Тиры и Фейу жили достаточно близко, чтобы позволить себе жить дома и учиться в городе. И за это Блау тоже не любили.

Ремзи остановился у неприметного строения и вскинул руку в стандартном жесте – остановка. В проулке ни одно окно не горело приветливым теплым светом.

– Зайдем с черного хода, – он спешился, и так подобрал поводья на руку, чтобы не бряцали заклепки. – Я отошлю всех, потом вернусь. Коня привяжешь там, – он указал за небольшой, почти под крышу занесенный снегом навес.