Отправив последнее сообщение, смотрю на часы. Половина пятого. Прошу бармена сделать погромче плазму, с которой сейчас транслируются новости, и заказываю кофе.

Возвращаюсь за столик и с интересом слушаю о том, что говорят про страну.

— …А теперь к новостям Северной столицы. Сегодня интернет-издание «Фонтанка. ру» опубликовало статью, в которой изобличаются связи некоторых бизнесменов с криминальным авторитетом, Игорем Хищиным. — На экране показывается фото Игоря, и дикторша продолжает: — Как говорится в статье, этот человек является своего рода посредником между криминалом и бизнесом…

Мне конец. Пальцы начинают дрожать, поднимается лютая тошнота, а кожа покрывается мурашками. Чувствую, как от лица отливает кровь. Я не сливала эти данные, но Игорь подумает на меня. Особенно после того прокола с гугл-таблицами.

Бармен ставит на стойку кофе и подозрительно смотрит на меня. Точно мысли мои прочитал. Мне надо бежать. Как можно быстрее и как можно дальше. За этот слив Игорь меня убьет. Мне нечем оправдаться, нет доказательств, что это не я. Да он наверняка и спрашивать не будет. Стоит вспомнить, как он обошелся с родным отцом, становится жутко.

В животе возится неприятное ощущение, будто все внутренности разом переворачиваются. Колени мягкие, точно комки мокрой ваты, но мне надо спешить. Говорю бармену «спасибо» и быстро собираю вещи. Карта с деньгами с собой, забираю на всякий случай ноутбук, кидаю в сумку телефон. Адреналин дубасит по ушам учащенным пульсом.

Оставляю так и не надпитый кофе и направляюсь к лестнице, едва не сшибаю Луизу на своем пути и вылетаю на улицу. Почти бегу в потоке людей по линии Васильевского острова, попутно вызывая такси. Как назло, приложение пишет, что все машины заняты. Похоже, час пик. Зараза!

Интересно, сколько времени прошло между публикацией статьи и тем, как это попало в новости? В скольких выпусках уже прозвучало? Почему я вообще до сих пор жива?

Захожу в сквер и открываю браузер в телефоне. Ищу сайт Фонтанки, а там статью про Хищина. Пробегаю глазами. Раскрыты связи с ним некого Кораблева, Сычева, Шумского, фигурирует еще несколько незнакомых фамилий. Так или иначе я знала о том, что Игорь с ними знаком. Мне точно крышка. И Игорь — это не домашний тиран Марк, это настоящий криминальный авторитет, он не будет грозиться, что убьет, а просто сделает это. Меньше говори, больше делай, я отлично помню его кредо.

Куда идти-то теперь? К Жене не вариант, там меня будут искать в первую очередь. Но теперь у меня есть деньги, я могу позволить себе снять комнату в хостеле или даже квартиру. Квартира — это долго. Риэлторы, просмотры, договор… Лучше хостел. Надо только добраться до Невского. Там много подобных заведений. Снова открываю браузер и ищу хостел с однокомнатными номерами. О! Есть вариант на Ваське! Прямо шикарно. Строю маршрут в гугл-картах, и навигатор мягким женским голосом сообщает: «Идите прямо пятьдесят метров, затем сверните направо».

С телефоном наперевес иду по маршруту. Спустя полчаса ходьбы добредаю до нужного дома. Пятиэтажный, симпатичный, с лепниной и красивыми карнизами. Хостел располагается на верхнем этаже. Приветливая девушка-администратор показывает мне комнату.

Скудно, но аккуратно. Розоватые стены, двуспальная кровать, занимающая почти все пространство, узкий плоский пристенный шкаф для одежды. Маленький письменный стол. С карты оплачиваю комнату на сутки, бросаю сумку на кровать и, заперев дверь, отправляюсь в магазин. Здесь нет Людмилы, которая приготовит мне попить и поесть, зато есть кухня, где я сама могу это сделать.

Меня все еще потряхивает, но есть очень хочется. И пить нечего. Хотя бы воды купить или лимонада. А в идеале сделать себе ромашкового чаю успокоить нервы.

Хожу по магазинам, заодно продумывая дальнейший план действий. Надо уезжать из города. Денег хватит, чтобы зацепиться в Москве или где-то еще. Лучше не в Москве, у Игоря там точно есть знакомые… Возвращаться в Татарстан тоже не стоит. Значит, любой город, куда я смогу добраться… автостопом. Ведь все мои документы остались в доме у Игоря… В киоске с газетами на обратном пути покупаю путеводитель по дорогам России и возвращаюсь в хостел.

Подхожу к комнате и вижу, что дверь не заперта. Меня прошибает холодный пот, сердце пускается вскачь — нашли! Пакет с продуктами падает на пол. Разворачиваюсь, чтобы рвануть прочь, но крепкая мужская рука хватает меня за локоть и рывком втаскивает в комнату. Зажмуриваюсь, ожидая удара, но его не следует. Надо уже заставить себя посмотреть в глаза человеку, который за мной пожаловал.

— Удрать вздумала? — по ушам режет жесткий голос.

53. (Игорь)

Оставляю Эльвиру в ресторане и еду на встречу с другом-полковником ВДВ Антохой Денисовым к нему на дачу в Токсово. Он узнал о смерти моего отца и позвонил принести соболезнования, ну и слово за слово мы договорились встретиться. Я подумал, что мне на пользу пойдет общение с проверенным человеком в тишине одного из лучших пригородов Питера, и рванул туда.

Мы сидим на открытой террасе, пьем пиво, обмениваемся новостями. Антоха стал еще крупнее, но не растерял форму. Богатырь в правильном смысле. Гора мышц. Отрастил короткую бороду, которую так же, как и у меня, начала поедать седина. А взгляд карих глаз остался таким же внимательным.

Оказывается, Антоха развелся, бросил надоевшую жену, когда дети выросли. Наслаждается пенсией и одиночеством.

— Признаться, не думал, что ты так быстро от горя отойдешь, — посмеивается Антоха. — По Жизель ты сколько… месяц убивался? В запой ушел…

— Я и на этот раз в запой ушел, но меня из него вынули, — хочется сказать это легко, но голос звучит против воли серьезно.

Антоха изображает удивленное лицо. Зная меня, несложно предположить, что я никого к себе не подпустил бы. И я рассказываю ему про Эльвиру. И говоря о ней, с каждой фразой все сильнее ощущаю, насколько мне ее не хватает. Сейчас. Рядом. Хочется обнять и прижать к себе. Почувствовать хрупкое тело под рукой. Услышать голос. Сам понимаю, что мои слова звучат очень по-розовому сопливо, но черт. Это правда. Она — мой наркотик. Меня без нее ломает.

— И ты даже жениться готов? — спрашивает наконец Антоха, когда я останавливаюсь.

— Готов, — выпаливаю гордо. — Даже кольцо уже заказал, но пока не принял решение, когда конкретно сделаю предложение.

— Привязать браком хочешь? — Антоха прищуривается.

Да как браком привяжешь? Эльвира захотела и ушла от Марка. Мне безусловно хочется, чтобы она осталась со мной… Но брак всего лишь покажет серьезность моих намерений. Я не успеваю додумать эту мысль, Антоха