смотрит на меня тяжелым черным взглядом. И я понимаю причину — с его точки зрения, я предательница. Не начинаю разговор сама, а Игорь точно ждет, пока моя тревога настоится, как дорогое вино. Он усаживается напротив меня, оглядывает подвал. Может, уже примеряет, как будет меня убивать?

— Все думают, что информацию слила ты, — мрачно произносит, глядя в сторону, а потом переводит взгляд на меня. — Я пришел услышать твою версию, Эльвира.

— Это не я, Игорь, — отвечаю тихо. — Поверь мне. Я бы не стала тебя подставлять. Я не имею к этому отношения.

— Я хочу тебе поверить, — тем же мрачным голосом произносит он. Мне кажется, я кожей ощущаю, как ему трудно это говорить. — Но мне понадобится больше, чем вера на слово. Если я не найду доказательств, что это не ты…

— Ты накажешь невиновного, — добавляю, вложив во фразу все свое достоинство.

— Знаю, — произносит Игорь трагично и отворачивается.

Несколько мгновений думает о чем-то, а потом резко поднимается и, в шаг оказавшись рядом, берет меня руками за голову, задирает лицо к себе и горячо целует в лоб. Почему-то у меня в душе клубится ужасное ощущение, что это прощальный поцелуй. Игорь не уверен, что найдет подтверждения моей невиновности.

А сразу после он отстраняется и порывистым шагом отправляется к двери. Как только она за ним захлопывается, раздаются провороты ключа в замке. В следующий раз этот звук я услышу, когда кто-то, а может, сам Игорь придет меня прикончить. Интересно, меня застрелят, зарежут или задушат?

Мне почему-то даже плакать не хочется. В душе пустота. Вся моя жизнь — сплошная ошибка. Она и началась с ошибки. Какая-то женщина родила меня не от того мужчины, не в том возрасте, городе или семье и отказалась от ненужного ребенка. Мои приемные родители удочерили меня лишь для того, чтобы однажды выгодно продать. В брак я вступила только для того, чтобы стать Марку игрушкой для битья. А Игоря встретила, чтобы заменить ему покойную жену. Я все время суррогат, ресурс, разменная монета. Меня как бы нет. Даже неплохо, что мои нелепые мытарства наконец закончатся.

От нервяка начинает клонить в сон. Переставляю стул в угол и пытаюсь устроиться так, чтобы хоть немного расслабить тело. Получается плохо, но в какой-то момент я все же проваливаюсь в дрему.

А просыпаюсь из-за разговора за дверью.

— Игорь сказал никого не пускать, — жестко произносит Лешин голос.

— Я только поговорить хочу, — отвечает второй, который я, к сожалению, узнаю.

55. (Игорь)

Адрес от Димы приходит на почту только к вечеру. Вместе с фотографией поганца, которого зовут Анатолий Краснопольский. Можно ехать разговаривать. На дворе уже девять, но я не хочу откладывать это дело на завтра.

Беру четверых парней, и мы на двух машинах едем в Невский район на Дыбенко за этим поганым журналистом, которому семью не жалко — публиковать материал о людях, которые его, как клопа, раздавят, что мокрого места не останется.

Многоквартирный дом, как я и полагал. Отвратительно. Зайти к нему поговорить надо тихо.

Первым из машины выходит самый молодой парень. Его зовут Виктор, но на Виктора он никак не тянет, и за блондинистые волосы все называют его Снежок.

Он подходит к подъезду, какое-то время трется рядом, курит, делает вид, что говорит по телефону, а потом, когда кто-то выходит, быстро заходит внутрь. Можно выгружаться.

Мы вчетвером спокойно проникаем в подъезд и поднимаемся на девятый этаж. Дверь на лестничную клетку глухая, это на руку. Снова вперед выходит Снежок, у него голос повыше.

Звонит в квартиру и ждет, пока откроют. Из-за двери раздается детский голос, спрашивает: «Кто там?» Снежок отвечает, что к папе.

— А папа вышел за продуктами, — задорно чеканит ребенок.

— А можно мы его дома подождем? — спрашивает Снежок.

— Конечно! — раздается из-за двери вместе со скрежетом замка.

Как только дверь открывается, Снежок распахивает ее, а Санек подхватывает на руки девочку лет четырех. Она только улыбается. Санек приговаривает, что она молодец и папа будет доволен. Мы заходим в предбанник и направляемся к квартире.

Навстречу выходит мама девочки — фигуристая женщина лет тридцати в облегающих леггинсах и майке, будто только после спорта.

— Настя, ты с кем тут… — она замолкает при виде пятерых суровых мужчин. А потом дрожащим голосом произносит: — Пожалуйста, не трогайте дочку.

— Не тронем, — в разговор вступаю я. — Мы с твоим мужем пообщаться пришли.

Она бледнеет, и на лице появляется досадная злость. Узнала меня и в курсе, что я хочу узнать. Похоже, и она не была в восторге от того, что натворил ее муж.

— Сделай кофе, мы вашего папу дома подождем, — приказываю ей спокойным голосом. — Ребята малышку поразвлекают. Хотя можешь мужу позвонить. Пусть в поторопится. Время позднее.

Кажется, доблестная мамаша сейчас в обморок брякнется. Мы вместе заходим в панельную трешку. Неплохой ремонт. Ребята проходятся по комнатам, потом стекаются к кухне. Рапортуют, что в доме больше никого. Санек требует у мамаши телефон и заставляет при нем написать мужу смс, чтобы поторопился, после этого забирает гаджет.

Тыщу лет таким не занимался. И не помню уже, как сам ездил на подобные мероприятия. Надеялся, что с настоящим криминалом покончено. И вот, вернулся ради женщины. Я должен убедиться, что Эльвира не подставляла меня. Или подтвердить обратное. В любом случае надо найти предателя.

Мои парни не звери, и Снежок по-настоящему играет с девочкой. Из кухни просматривается дверь детской, откуда сейчас доносится веселый детский смех и иногда многозначительные фразы о том, как зовут ту или иную игрушку. Мать, как понятно, сидит на измене, дергается на каждый шорох.

— Вы же Игорь, да? Игорь Хищин? — с умоляющей интонацией спрашивает она. — Простите моего мужа. А давайте я вам его ноутбук покажу? У меня пароль есть!

Мне бы согласиться, но я хочу, чтобы тот сученыш сам передо мной извинился и сдал источник.

— Нет уж, дорогуша, — улыбаюсь уголками губ. — Твой муж сам это сделает.

— Он дурной, — скулит женщина. — Принципиальный. Откажется.

— Думаю, мы сможем прийти к разумному решению, — улыбаюсь шире.

У бедняжки дрожат руки. Она вытягивается, как струна, и больше ничего не говорит. Когда в замке начинает скрежетать ключ, из детской вылетает девочка и с криками «Папа вернулся!» несется к двери. Следом за ней в прихожую направляется Снежок.

В квартиру заходит высокий парень. Широкий в плечах, с сосредоточенным взглядом, он знает себе цену. Глянув на Снежка, замирает и смотрит в кухню. Ставит на пол пакет с