Встречались разные. Одну такую пришлось даже взрывать изнутри, пожертвовав в процессе рукой, настолько она была крепка.

Эти твари- одна из причин, по которым я раньше сюда не поднимался. Проблема в броне. Без Игры её пробить невозможно, даже зелья показывают сомнительную эффективность. Можно закупать подороже, но после определённого порога цена снадобий в открытом доступе увеличивается по экспоненте. Дома их не закупают, а изготавливают самостоятельно или имеют контракты на поставки с ремесленными младшими домами.

У меня такой возможности нет. Зато есть Таурин. Он рассчитал, что его изделия будут эффективны примерно до пятнадцатого. Конечно, можно сделать сильнее, но проблема в ингредиентах. Если Берсерк сумеет найти ещё одного сильного члена в группу, а также подтянет ступени Барона и Мир, то вполне сможет выполнить заказ на компоненты для его взрывных тряпок. Кстати, надо им название придумать.

Остальных видов меньше. Лягушки, опасные своей способностью долгое время оставаться абсолютно неподвижными и буквально растворяться в окружении, поджидая жертву. На тринадцатом змеи, там же и выше волки, чья чешуя по крепости напоминала сталь. Пятнадцатый занимали древолюды, практически выбившие со своей территории всех остальных.

Разумеется, самой ценной добычей с этих этажей были именно они. Эссенция, наполненная чистейшей природной магией, не порченной кровью монстров. Следующий шанс добыть подобное был только чуть выше сорокового, в обезьяньих угодьях, но их природная магия имеет звериную примесь, так что древолюды по сути уникальны.

Но мне на них охотиться рановато. В целом, сил хватит, спасибо второй ступени, но пока надо отточить её использование и привыкнуть к новым условиям окружения. Шесть видов на пять этажей. Ровно в два раза больше чем с пятого по десятый, которые между собой делили Стоуны, Мыши и големы.

Охотиться сложнее, но и добыча ценнее. Основная проблема в изменении тактики, когда сталкиваешься с противником, отличным от предыдущего. Способность мгновенно перестраиваться здесь жизненно необходима.

— И это по-вашему ящер? — Я сидел высоко на дереве и тихонько разговаривал сам с собой, внимательно изучая окружающий мир. — Это же поганый броненосец, не иначе.

В целом, мог хоть кричать, вряд ли бы смог перебить шум битвы, развернувшийся под моими ногами. Кстати, акустика серьёзно отличается от пещерной, это стоит в будущем учитывать.

Ящер, прямо у основания этого могучего древа схватившийся с парой трёххвостых кошаков, действительно очень крепок. Превосходит даже того, которого пришлось изнутри взрывать. Пушистые монстры скакали вокруг него уже несколько минут, но так ничего и не могли сделать с монолитной бронёй, покрывающей монстра целиком. Явно не по зубам добыча, даже численное превосходство не спасёт. Хотя, судя по всему, ящеру довольно несладко такую тяжесть таскать, слишком уж медленно он двигается. Приемлемо.

Приняв решение, я перехватил поудобнее копьё и обрушился на трёххвостого, лишив его жизни одним ударом. Сокрытие запаха работало великолепно, а тварь была слишком раззадорена и увлечена охотой, поэтому даже не пыталась следить за окружением. Интересная особенность.

Прыжок, перекат, шаг в левую сторону, назад, ещё перекат. Кот, чьего товарища я успешно убил, забыл про своего прежнего противника и обрушился на меня со всей своей звериной яростью. Быстрее даже Мыши. Три хвоста, передние лапы и мощные клыки, многовато. Слишком много возможностей для атаки от всего одного противника, не встречал такого раньше.

Ящер, про которого забывать не стоило, снарядом из требушета влетел в кота, со смачным хрустом перекусив ему хребет. Он оказался быстрее, чем можно было предположить.

Обходя опасного противника по кругу, я сосредоточенно осматривал его броню, выискивая уязвимые места. Монстр провожал меня внимательным взглядом, поворачиваясь следом и не желая упускать новую жертву из виду. Первым начал действовать я.

Резкий рывок, отталкиваюсь от дерева и обрушиваю удар молота на затылок ящера, перелетая тварь, уже атакующую место, где я только что стоял. Бесполезно. Даже не заметил. Словно по крепостной стене кулаком стучу. Попробуем иначе.

Приземляясь, забрасываю молот в браслет и одним рывком добираюсь до копья, стремясь оторваться от преследующей меня бронированной твари. Резкий разворот и острый выпад. Лезвие оружия почти достигло глаз ящера, когда на них сверху упала пластина брони. Интересно. И неприятно.

Полагаю, мне вновь повезло. В первом же бою нарваться на явно сильнейшего представителя своего вида. На одиннадцатом ему вряд ли кто-то сможет противостоять.

Вновь перепрыгиваю через разогнавшуюся тварь, которая не сумела остановиться из-за набранной скорости и ничего не видела из-за брони, а потому своим черепом впечаталась в дерево. Трещало знатно, но исполинское растение устояло, а монстр и вовсе ничего не почувствовал. Вывод очевиден, дробящие удары малоэффективны, только если не использовать Игру.

Опровергнув ещё пару своих собственных предположений, я действовал проверенным способам и забросил в пасть твари Жидкое Пламя, поджарив изнутри. Кстати, запах ничего такой, хотя и явно чувствуется нотка горелости. Довольно затратно. Но иного и не ожидалось, именно поэтому сегодня в моём браслете было необычно много зелий. Специально ради охоты на подобных ящеров.

Отобьюсь. Срезав со всех трёх монстров, что можно было, я мысленно прикинул прибыль и вышел в плюс. Мизерный правда. Но я пока рассчитываю не в каждом бою столько тратиться. Посмотрим, насколько теория далека от практики. В целом, неплохо. Выгоднее, чем на девятом. Хотя и опаснее.

У каждого следующего однотипного набора этажей есть определённые особенности, отличающие их от остальных. Палящее солнце или лютый холод. Полумрак пещер, сменяющаяся горами или болотом, вынуждающим идти по колено в грязи.

Одиннадцатый отличался от пещерных этажей акцентом силы монстров. Количество сменилось качеством. Они предпочитали охотиться в одиночестве или, как максимум, парами, но не более. Хотя это не делало мою работу проще. Их сила является причиной, по которой я не поднимался сюда раньше.

Гильдия категорически не рекомендует выходить за пределы десятого, если вы не достигли второй ступени или ваша команда не состоит как минимум из пяти человек. И эта рекомендация вполне обоснована. Впервые я умер примерно через час после появления на этаже.

Три котоподобных монстра загнали меня в угол, медленно отрывая по кусочку. У них было по одному хвосту и внешне они были вполне обычными, разве что большими и зелёными, проблемой стала скорость, значительно превосходящая мою. Интересно, за счёт чего происходило её увеличение, магия это или лишь мышечная особенность. Надо будет почитать.

Твари скакали по деревьям, словно те ничем для них не отличались от земли. Слишком много плоскостей приходилось держать в поле зрения, слишком много окон для атаки, слишком высокая скорость. Здесь бы я и остался, рискни сунуться на одиннадцатый раньше.

Нечто среднее между