мизерикордом и скальпелем. Стилет очень своеобразной формы, предназначение которого лишь в том, чтобы преодолеть защиту рёбер в нужной точке. Такую штуку мне посоветовал Эм, а Лирим её сумела выковать. Очень удобно, если требуется умереть.

Нажав в нужную точку, я сдвинул небольшой участок брони на груди, а затем вонзил стилет в открывшуюся область. Спасибо Лирим, что учла мои пожелания при ковке брони и реализовала столь странный запрос.

Мышцы налились силой, окружающий мир замедлился, а я резко сорвался с места и оказался перед лицом кота, который как раз спустился на землю для нанесения удара. Но теперь я видел каждое его движение. И был быстрее. Морда монстра встретилась с монолитно стоящим щитом, а его левая глазница оказалась украшена кинжалом.

Два оставшихся противника почувствовали изменение ситуации, но среагировать не смогли, отправившись вслед за своим собратом. Это так или иначе вызвало у меня проблемы. Будь они чуть быстрее и смогли бы бегать, пока не закончилось отпущенное мне время.

Стоя над остывающими трупами, я глотал зелье и анализировал подобный способ охоты. Эффективность бесспорна. Зелье в обмен на пять минут кратного усиления. Самое главное- не забывать о времени, чётко отсчитывая каждую прошедшую секунду, а ещё не зарываться, даже на таких этажах могут встретиться твари, которым моя вторая ступень будет на один укус.

Момент моей силы также является моментом уязвимости, это следует учитывать. Стоит забыть о времени, и я труп. Выбить зелье в момент его принятия, либо добиться того, чтобы запас подошёл к концу. Возможностей умереть даже слишком много.

Чуть отойдя от поверженных монстров, чувствую опасность немного слева и сверху, рефлекторно выставляя щит, хрустнувший от мощи удара. Лягушка на дереве сидит. Совершенно её не почувствовал. Эти твари даже слишком хорошо маскируются.

Рывок, уклониться от следующего удара, оказываюсь под тварью и наношу выпад копьём снизу вверх. Монстр прыгает, уходя от возможности получения раны и обрушиваясь на меня всем своим весом. Земля вздрогнула, но лягушка, оказавшись со мной в одной плоскости, стала уязвима. Они не очень то и крепки.

Пришлось также следить за своими ногами при передвижении. В пещерах было относительно чисто, никакого мусора или мелких камешков. Причина меня никогда не интересовала, но последствием стала невозможность хоть об что-то споткнуться, исключая естественные неровности. Лес хрустел листвой и ветвями при каждом неудачно сделанном шаге. Непривычно, надо перестраиваться.

Местная почва чуть не стала причиной моей смерти при столкновении сразу с двумя ящерами, размахивающими своими шипастыми шарами, венчающими хвосты. По колено провалился в незамеченную яму. Пришлось принимать жёсткий удар на щит. Сам щит в труху, рука сломана в двух местах. Сил первой ступени не хватит. Срочно удар в сердце.

В итоге выбрался, но себе в убыток. Затрачено слишком много ресурсов, результат столкновения отрицательный. За передвижениями стоит следить очень тщательно.

Тяжеловато. С эмоциональной точки зрения такая охота может стать проблемой, слишком уж мне непривычно фактически добровольно отдаваться в руки смерти, а не бежать от неё со всех ног. Да и для любого человека такое количество самоубийств не пройдёт бесследно, даже самого уравновешенного и стойкого.

Думаю, через раз будет достаточно. Одиннадцатый, отдых, восьмой или девятый, снова отдых и возвращение к одиннадцатому. Надо начать записывать своё эмоциональное состояние и отслеживать малейшие изменения. Если окажется тяжеловато, тогда буду делать промежуток в две охоты ниже. Или три. Сколько потребуется.

Но даже так это долгожданный рост. Наконец-то прорванный потолок первой ступени и развитие второй. Она позволяет зарабатывать значительно больше, хотя риски тоже увеличиваются.

Десять зелий. Ровно столько я взял. Шесть ушли на Игру, ещё три покрыли раны, что были недостаточно смертельны, но очень неприятны и требовали внимания. В остатке одно. Мало. С учётом непредвиденных обстоятельств, надо брать больше. Пока остановлюсь на пятнадцати.

Самыми неприятными тварями, что неожиданно, оказались вовсе не бронированные ящеры или очень быстрые представители кошачьих, а лягушки, вылезающие изо всех щелей, словно грибы после дождя.

Я был очень наблюдателен и чувствителен, но человеческого глаза не хватало для обнаружения тварей, слившихся с природой. Их мощные языки, неожиданно выстреливающие из-под валуна или пары упавших деревьев, доставляли неприятности. Блокировать успевал, но щит не вечен, а сила удара велика, аж руки дрожат. Надо снова улучшать его качество.

Особенно раздражали липкие. А такие встречаются через раз. При встрече приходилось выпускать щит из рук, чтобы монстр притянул его к себе и оказался оглушён. Да, убить дезориентированную тварь довольно просто, но снаряжение страдает ещё больше. И это проблема. Ещё ведь спускаться. А Мыши никуда не делись.

Каждую приходилось долго и довольно грязно разделывать, чтобы добыть нужные части, а хоть сколько-нибудь ценные ещё и встречались не во всех. Они не очень опасны, но периодичность встреч с этими мерзопакостными тварями утомляет.

Плащ в цвет пещерных стен сыграл со мной злую шутку днём, но оказался полезен вечером, когда лес погрузился в сумрак и откуда-то выполз туман. Стоит учитывать некоторую дезориентацию и ухудшение видимости. Привыкнув к тому, что в пещерах отследить смену дня и ночи невозможно, я оказался даже удивлён движению солнца по небу. Такое встречается далеко не на каждом этаже.

Кстати о ночи. Охотиться в темноте я способен, но эффективность сомнительная. Биологические ритмы тварей сбиты, они активны в любое время суток, жертву найти можно. Но это опасно, соревноваться с котами в ночном зрении явно не самая здравая затея.

Два варианта: спускаться или останавливаться на ночёвку. Сегодня я выбрал первое, разведка не должна быть слишком длительной, но в будущем предпочту второе. Забраться на дерево, облиться зельем, скрывающим запах, закрепиться. Три шага, выполнение которых без проблем позволяет спать в Башне.

Охотники, у которых есть деньги, предпочитают охранные или сигнальные артефакты, мне хватит и чутья, от любого шороха просыпаюсь. Даже если на первом этаже домой возвращается кот, я это из своей спальни слышу. Самое главное, при устройстве на ночлег не столкнуться с тварью. Тогда придётся тратить время и уходить подальше, чтобы от места отдыха кровью не воняло.

На десятый и девятый этаж пришлось потратить два шарика с дымом. Отличная штука. Гораздо эффективнее шашки. Таурин сказал, что сейчас пытается примешать к наполнению состав, дезориентирующий монстров и вызывающий у них раздражение.

Ушло последнее зелье исцеления, без которого я начал себя чувствовать, словно голый. Давно такого не случалось на обычной охоте, не считать же обычными Волну или Зазеркалье. В результате темп передвижения сильно снизился.

Позже, проанализировав это, я подумал о том, что слишком