– И почётных захоронений нет.

– То есть – почётных?

– Ну, это когда хоронят какого-нибудь богача, или политика, или просто уважаемого человека, ему делают шикарный памятник, гробницу там, хороший портрет. Иногда ещё иконы или молитвы, всё плиткой выкладывают, вазы с цветами. А иногда – так целые мавзолеи строят. А тут всё такое простенькое.

– Ну, тут, наверное, и народ попроще.

– Вот не скажи. Дома-то у всех вон какие богатые. Что, на усопших родственников денег жалко?

– Ну, не знаю. – Гаврил устало выдохнул и провёл рукой по волосам.

Василиса тоже выдохнула. Только разочарованно. Новые памятники здесь были. Правда, искать Дашин не хотелось. Закинув куртку на плечо, Василиса осмотрелась. Вдоль массы захоронений шла грунтовая дорога.

– Так это мы, что, могли сюда по ровной дороге прийти?!

– Ну да. Я не знаю, чего тебя напролом потянуло.

Василиса даже раздосадовано притопнула. Замерла. Топнула ещё раз. Земля под ногами плотностью не отличалась от асфальта. Как будто не было здесь никакой свежей могилы. Хотя на памятнике значилась весна этого года.

– Да тут и не копали, – произнесла Василиса вслух. – Просто памятник поставили, и всё.

Точно – все плиты просто стояли на расширенных основаниях, даже не прикопанных, а холмиков, свежих комьев земли, новеньких венков нигде не видно.

– Выходит, действительно, новых могил тут и нет. – Василиса подняла голову и встретилась взглядом с Гаврилом. – А куда же вы…?

– Мы – в Растяпинск, – тихо и отчётливо сказал Гаврил.

И тут он удивлённо посмотрел куда-то поверх головы Василисы. Обернувшись, она рассмотрела вдалеке, среди седых холмов процессию из нескольких человек. Казалось, четверо или пятеро волокли ещё одного, почти висевшего в их руках. И почти всех Василиса мигом узнала.

Глава 12. Старцев скит

Ноги сами собой понесли Василису прочь от кладбища, дальше в луга. Гаврил вроде бы шёл следом, хотя то и дело недовольно цыкал и кряхтел.

Впереди на заходящем осеннем солнце отсвечивала лысина отца Василисы. Чем ближе она подходила, тем отчётливее видела, что именно ему досталась основная ноша в виде человека в состоянии тряпичной куклы. Вторым тащившим этого бессильного явно был Сергеев, его подружка Настя шла налегке и чуть впереди. Замыкал процессию («Кто бы вы думали?» – мысленно спросила Василиса под воображаемую барабанную дробь) отец Павел.

Настя, беспокойно порхавшая чуть впереди, вдруг замерла и осмотрелась. Потом что-то сказала и указала на Василису и Гаврила. Остальные остановились и тоже повернулись.

– Вряд ли они нам обрадуются, – где-то за спиной просипел Гаврил.

Подходя к компании ближе, Василиса рассмотрела тощего паренька, повисшего между Сергеевым и её родителем. Отец крепко сжимал его запястье, положив руку себе на плечо. Второй рукой парень «обнимал» взъерошенного Сергеева, у которого на лбу крупными бисеринами выступил пот. Ноги паренька тащились по земле носками вниз, белокурая голова повисла на груди и безвольно болталась.

– И что вы здесь делаете? – сердито спросил отец Василисы, как только она приблизилась.

– Могу вас спросить о том же. Это кто? – Василиса даже присела, чтобы рассмотреть лицо парня.

– Какая разница, кто это! – рявкнул Новиков, так что все на мгновение замерли. – Ты как сюда попала?!

– Мы гуляли по кладбищу, – вынырнул из-за спины Гаврил.

– Серьёзно? – устало улыбнулся взмокший Сергеев.

– Живо домой! Оба! – Новиков, и так красный от духоты и тяжести ноши, стал пунцовым.

– Как их одних-то отпускать? – встрял отец Павел, шедший налегке.

Василиса поморщилась. Только его ещё не хватало, тоже, защитник выискался.

– Сюда пришли, и обратно дойдут, – быстро проговорила Настя, нервно переплетающая пальцы.

Вся компания переглянулась. Потом внимательно посмотрели на Настю, которая уже начала приплясывать.

– Да мне всё равно! Пусть идут с нами.

– Вперёд! – скомандовал Новиков, указав головой направление. – И чтобы я вас видел!

– Ладно-ладно. – Василиса сделала несколько шагов вперёд, поравнялась с Настей, и вся процессия потихоньку двинулась дальше. – А куда мы идём?

Никто не спешил отвечать. Настя морщилась, оглядывалась, до хруста выгибала пальцы. Сергеев и Новиков были слишком заняты своей ношей, поэтому пускаться в объяснения не собирались.

– В скит, – донеся откуда-то сзади голос монаха.

– Куда? – не поняла Василиса.

– В скит. К старцу Фоме. Можно быстрее? – плачущим голосом спросила Настя, оборачиваясь.

Новиков и Сергеев только тяжко отдувались.

– Разве он не в монастыре живёт? – спросила Василиса, припомнив старичка, которого видела на собрании странноватой общины.

– Нет, в скиту, там, в лугах. – Настя, казалось, с трудом сдерживала слёзы.

– Так он, правда, существует? – спросил Гаврил, топавший посреди процессии с пиджаком на плече.

– Что? Скит? Конечно, правда.

– Ну, это местная легенда такая есть, – ответил Гаврил на вопросительный взгляд Василисы. – Где-то там, в