Я вздрогнул. От звука ее голоса затрещали камни над моей головой. По моему телу пробежал колючий холодок.

― Ты должен посвятить его мне! ― бесновалась Кера. ― Слышишь, смертный?! Сделай это ― и получишь силу! Много силы!

Я поморщился. Снова завела свою шарманку. Как же она меня достала своими капризами.

― Только не вздумай его разрушить! Я тебе запрещаю!

Я понимал, что сейчас не самое лучшее время показывать зубы, но она меня взбесила.

― Ты не имеешь власти надо мной! ― рыкнул я, вкладывая всю свою волю. ― Или ты забыла?! Никто не имеет права приказывать мне!

― Ты обязан мне своими победами! ― даже не думала униматься Кера.

― Благодаря мне, ты сейчас жрешь столько энергии, сколько не могла себе позволить уже много веков! ― огрызнулся я. ― Но тебе все мало!

― Ты забываешься, маленький смертный! ― угрожающе прошипела Кера. ― Мое терпение на исходе!

― Мое тоже! ― рыкнул я и в несколько прыжков оказался возле некогда запечатанного Повелителем недр портала. Именно здесь начиналась так называемая граница с Бездной, где мы убили младшего демона.

Затем я обеими руками достал из рюкзака горсть призрачных кристаллов, которых у меня в бытность охотником накопилось несколько десятков тысяч, и поднес их к темной арке.

― Н-е-ет! ― испуганно завопила Кера. ― Нет! Не вздумай! Ты оборвешь связь со мной! Ты не сможешь пользоваться моей силой!

― Не смогу, ― сделал я маленький шажок по направлению к порталу. ― Но я избавлюсь от твоей метки, и ко мне вернутся мои прежние силы!

― Ты не победишь своих врагов!

― Зато я избавлюсь от тебя!

Я сделал еще один шажок.

― Стой! ― взмолилась Кера. ― Погоди! Не надо… Прошу…

― Не приказываешь? ― поднял бровь я и огляделся.

― Нет… ― уже более спокойным голосом ответила Кера. ― Я погорячилась. Мне не следовало на тебя давить. Ты должен понять…

― Я снова тебе что-то должен?

Сказав это, я дернул руками.

― Стой! Стой! Нет, ты не должен… Я просто прошу понять меня. Впервые за много сотен лет у меня появилась возможность обзавестись таким алтарем! Ты просто не представляешь, насколько могущественна моя мать! Если я отберу у нее один из ее алтарей, пусть даже такой, у меня появится шанс начать все сначала.

― Что это значит? ― спросил я.

― Я не могу тебе сказать.

― Уверена? ― повел я горстью кристаллов.

― Клянусь! Таковы правила богов. Ты не мой жрец. И не имеешь доступа к этим тайнам.

Судя по тексту клятвы, она говорила правду.

― Рик… ― шепотом обратился ко мне дух. ― Я должен кое в чем тебе признаться… Поверь, тот алтарь… Ты просто не понимаешь…

Сбивчивую речь духа прервал предупреждающий рык Обжоры. К нам пожаловали гости.

― Потом, ― отмахнулся я и приготовился активировать аватар.

― Прошу, подумай над моим предложением, ― покладисто произнесла богиня и замолчала.

Прям шелковая стала. Так я и поверил. Обязательно выкинет какую-то гадость. Я заставил ее просить и извиняться. Такого унижения она мне не простит. Но это будет потом. А сейчас ― бой!

Сперва мы услышали громкий рев. А потом в тоннеле появился первый сгусток тьмы. И следом за ним еще два. Они неслись в нашу сторону не разбирая дороги. Эхо от их грузных бухающих шагов отражалось от стен, растворяясь в недрах бесконечной анфилады древних залов.

По мере приближения, сгустки рассеялись и перед нами возникли три ящероподобных чудовища. Все три твари сто десятого уровня. Из зубастых пастей рвется ядовито-зеленое пламя. Длинные когти оставляют глубокие борозды на каменных плитах.

Младшие демоны. Именно за убийство такого же в прошлый раз высшие силы одарили меня радужной скрижалью с заклинанием «Тлен Бездны». Спасшее меня не один раз. Я прекрасно понимал, что нас ждет, если хотя бы одна из этих тварей шарахнет по нам этой дрянью. Поэтому рисковать я не собирался.

В этот раз атаковать буду я. Их же оружием. Выждав несколько мгновений, пока демоны приблизятся на приемлемую для атаки дистанцию, я зачерпнул темной энергии и активировал «Тлен Бездны».

― Использовав 3000 единицы ярости темного охотника, вы активировали усиленное заклинание «Дыхание Бездны»!

— Предупреждение! Призванная стихия не знает пощады! Озаботьтесь приемлемой защитой, либо постарайтесь держаться подальше от эпицентра бури.

— Предупреждение! Радиус поражения заклинания 200 метров.

― Используй волю, чтобы управлять заклинанием, ― получил я неожиданную подсказку от Керы. ― Иначе погубишь и себя, и своих зверушек.

― Как это? ― ошеломленно спросил я. Раньше эта злобная сущность такого участия не проявляла.

― Просто, ― ехидно ответила Кера. ― Возьми под контроль призванную стихию и направь ее туда, куда тебе необходимо. Иметь такие высокие показатели воли и не знать очевидных вещей! Оторвать бы голову твоему учителю!

Я поперхнулся. Но попытался сделать то, что она мне сказала.

― Я самоучка…

― Это многое объясняет… ― задумчиво произнесла Кера и добавила: ― Но так даже лучше.

Тем временем я следил за темной стихией, рванувшей в сторону трех тварей, при этом пытаясь на нее воздействовать. И у меня это вроде бы получалось. Кера была права! Достаточно было надавить волей на стихию и плавно направить ее в нужное мне направление. Интересно, а такое возможно только со стихийными заклинаниями?

― А ты не безнадежен, ― похвалила меня Кера и тут же добавила ложку дегтя: ― Только мне не понятно, зачем ты столько темной ярости использовал… На этих слабаков достаточно было и тысячи. Может и меньше.

Я хмыкнул. Слабаков! Она назвала троих демонов Бездны слабаками.

Наконец, волна черного пламени стремительно поглотила чудовищ. А спустя минуту перед моими глазами появилось первое системное оповещение:

— Вы убили Младший демон Бездны (110).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (22 000 шт).

— Алмазная скрижаль (5 шт).

― Золотая скрижаль (20 шт).

— Серебряная скрижаль (50 шт).

— Ярость Темного Охотника (27.5 ед)

И тут же следом еще два, которые были идентичны первому. А вот текст последнего четвертого, которое пришло с небольшим опозданием, заставило мое сердце биться чаще.

— Внимание! Ты повторил легендарный подвиг Вартага Синебородого! Богиня Кера благоволит тебе! Используя ее силу, ты уничтожил 3 созданий, носящих в себе часть энергии богини Ночи Нюкты!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (10 000 000 шт).

― Алмазная скрижаль (200 шт)

— Золотая