книги. Думаю они уже увидели твой призыв и упаковывают марсианский зефир, чтобы прилететь не с пустыми руками.

— Очень смешно, — сказал дедушка, работая сапогом как кузнечным мехом. — Вы ещё увидите, что мой способ растопки лучше. И он совершенно экологически чистый!

— Я думаю, — сказал папа, закрывая окно, — что это уже и так все увидели. И воздух такой душистый стал…

— Смейтесь, смейтесь, — говорил дедушка, тщетно удваивая усилия. — Я всё равно заставлю его гореть!

Но шишки упорно продолжали тлеть, и никак не желали загораться и в какой-то момент, дедушка не выдержал и, взревев как медведь, бросился прочь от самовара к умывальнику, что бы умыть лицо и сделать глоток свежего воздуха.

— Уф! — отдувался он, поливая лицо водой. — Ох! Ах! Бррр!

— Дедушка, — позвала его Варя, которая повязала себе мокрый платок, закрывающий рот и нос. — Мама спрашивает, мы будем сегодня чай из самовара пить или чайник поставить?

— Конечно из самовара! — возмутился дедушка. — Всё будет готово через… Всё будет готово очень скоро! Так и передай маме. Пить чай из чайника, когда есть самовар, это же чёрт знает что! Ну я ему сейчас задам жару!..

Варя убежала на кухню, а дедушка, снова ринулся в дым, и принялся вытряхать мокрые шишки и заново раздувать огонь. Из мглы доносились какие-то удары и звон металлической трубы, которая упала на плитки. Серёжа, мама и Варя столпились у окна кухни и смотрели, как силуэт дедушки отчаянно мечется вокруг неистово дымящего самовара. Они уже хотели пойти на помощь, как вдруг, дым стал понемногу ослабевать. Дедушке удалось вытащить мокрое топливо и, затоптав тлеющие шишки ногами, он положил в самовар сухие. Потом он взял из ведра с шишками пластиковую бутыль, и щедро плеснул на них жидкость из бутылки.

— Что он делает? — спросила мама.

— Не знаю, — сказал мальчик, — но, кажется, что его лучше остановить.

— Алексей Васильевич, — закричала мама, забыв, что окно на кухню закрыто, и он её не слышит. — Алексей Васильевич, осторожно!

Дедушка вытащил из кармана спички и чиркнул одной.

— Алексей Васильевич, — закричала мама, открыв окно, — Осторож…

— БУМ! — раздалось во дворе, и яркая вспышка пламени на секунду озарила растерянное лицо дедушки затерянного в клубах дыма. Мама и ребята выскочили из кухни и побежали к самовару. Там, как кочегар в трюме парохода, шуровал дедушка. Его перепачканное копотью лицо светилось.

— Горит! — радостно сообщил он.

— Вы в порядке, Алексей Васильевич?! — спрашивала его мама. — Что это было?

— Пустяки, — небрежно отмахнулся дедушка, стирая сажу с лица. — Перепутал бутылки в спешке, плеснул растворителя… Зато как загорелось! Песня!

— Я подумал, что самовар взорвался, — сказал Серёжа.

— Нет, — засмеялся дедушка. — Самовар крепкий, ещё послужит. Многовато налил, конечно, но в следующий раз…

— В следующий раз, Алесей Васильевич, — раздался голос папы, который снова распахнул окно и смотрел на них сверху, — затопит нам печку динамитом и наш дом превратится в деревянный космический корабль.

— Да бросьте вы, — обиженно сказал дедушка. — Тоже мне, полыхнуло чуток, никто же не пострадал…

— Кроме вас, Алексей Васильевич, — сказала мама, вглядываясь в чумазое лицо дедушки.

— А что такое? — забеспокоился дед. — Что-то не так?

— Ой, дедушка, — засмеялась Варя, — у тебя ус сгорел!

— И бровь немного… — добавила мама, стараясь не улыбаться.

— И волосы сбоку, — сказал Серёжа. — Слегка…

Дедушка схватился за свои драгоценные усы и, нащупав потерю, с криком бросился к зеркалу у умывальника. Самовар меж тем временем гудел сильно и ровно, разбрасывал снопы искр вылетающих из трубы, а вокруг него, лежали слегка дымящиеся, полураздавленные шишки. Мама осмотрелась вокруг и покачала головой, подняв глаза на папу.

— Теперь я понимаю в кого ты такой…

— Наговоры, — сказал папа и показал маме язык.

— И знаю, кто научил Варю показывать мне язык. Как не стыдно!

— Неправда, неправда, — сказала Варя, — я сама научилась, ещё в детском саду! Мы прохожим языки из окна показывали!

О, господи! — сказала мама. — Пойду накрывать на стол. Вы присмотрите за самоваром?

— Да, мам, не волнуйся, — сказали ребята.

— Я бы не волновалась, — сказал мама, удаляясь, — если бы мне не говорили, «не волнуйся» по 5 раз на дню. Не обожгитесь!

— Хорошо.

Когда мама ушла, папа снова выглянул на улицы и поманил ребят пальцем.

— Поднимайтесь, — сказал он, — тут кое-что происходит.

— А как же самовар?

— Положите побольше шишек, только сухих, и поднимайтесь. Он не успеет потухнуть. Да вон и дедушка возвращается.

Папа оглянулся и вдруг перешёл на громкий шёпот

— Он опять начинает! Скорей, поднимайтесь сюда! Только тихо!

Серёжа спешно бросил несколько шишек, и они с Варей кинулись на папин призыв. Люк на второй этаж был открыт, и голова папы уже маячила в нём:

— Тссс! — прошипел он. — Поднимайтесь скорей!..

Не зная, что и думать, ребята проворно сбросили ботинки и забрались наверх.

— Смотрите, смотрите, вот, — вместо всяких объяснений прошептал папа и почти насильно усадил их на ковёр, и сел рядом.

В середине комнаты, прислонённое к стене, стояло большое квадратное зеркало в тяжёлой деревянной раме. Оно много лет пылилось на антресолях, а сейчас, папа зачем-то вытащил его, и оно привлекло внимание Счастливчика, который впервые столкнулся с такой удивительно вещью.

— Сначала он просто убежал, — шёпотом объяснял обстановку папа, — но сейчас вроде осмелел и… Вот, вот, опять!

Счастливчик, которому папа иногда разрешал побегать по его кабинету, при условии, что папа был там и малыш не трогал его книг, высунулся из-за дивана и огляделся по сторонам. Увидев ребят, он негромко приветственно пискнул, но не побежал к ним, как он обычно делал, а перевёл взгляд на зеркало, в котором, точно такой же пухлый зелёный малыш робко высовывался и-за дивана. Он долго принюхивался и оглядывал свое изображение издалека, боясь выйти полностью, но любопытство брало своё, и он сделал несколько осторожных шагов в сторону незнакомца. Но и тот не стоял на месте и медленно двигался к нему на встречу, что привело малыша в замешательство, и он быстро юркнул обратно за диван.

— Давай, Счастливчик, — подбодрил его Серёжа. — Не бойся!

Счастливчик снова высунулся из-за дивана и осмотрелся. Незнакомец всё ещё был здесь, но не выглядел опасным, а просто нюхал воздух и искоса смотрел на него. Сделав несколько робких шагов, Счастливчик вышел на середину комнаты и замер в нерешительности напротив зеркала, готовы бежать в любую секунду. Но всё было спокойно. Повертевшись на месте, малыш сделал ещё несколько шагов и почти коснулся своим любопытным носом своего отражения. В этот драматический момент, Варя, которая уже долго терпела и перепробовала все способы, громко чихнула. Счастливчик взвился в воздух и бросился