академии, сделал мне предложение, а я узнаю об этом только сейчас? Я ничего не упустила?

– Ты упускаешь то, что это единственный способ тебя защитить, если меня нет рядом. И как оказалось, моя защита тебе нужна.

Киллан серьезно на меня посмотрел, но спустя мгновение виновато свел брови домиком и улыбнулся.

– Ладно, – громко выдохнула я и тоже попыталась улыбнуться.

«Демон сделал мне предложение. С ума сойти!»

– Я больше ничего не должна знать об этой метке? Она еще что-нибудь делает?

Киллан приподнял указательный палец, призывая меня немного потерпеть и скрылся в смежной комнате. Я устроилась в ректорском кресле, громко пыхтя и всё еще с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями. Когда через несколько минут Киллан появился в кабинете с увесистым томом в руках, я вновь закипала как чайник. Даже нарастающий свист уже начал мерещиться.

– Что это? – буркнула я.

Скинув тяжелую книгу на стол, Киллан приподнял меня на руки, и уже вместе со мной опустился в свое кресло.

– Это демонический справочник. Здесь есть почти всё о культуре, традициях и особенностях нашей расы.

Возмущение уступило место любопытству, и я потянулась к книге, украшенной переплетом из черной кожи. Распахнув том, глупо уставилась на открывшуюся страницу.

– Что это? – вновь повторила я, но в этот раз с отчетливой досадой в голосе.

– Демонический язык, – усмехнулся Киллан и притянул книгу ближе.

– Чтобы принять метку демона, избранник или избранница должны пройти несложный ритуал в течении года с момента ее получения, – начал читать он вслух. – Для этого необходимо выпить несколько капель демонической крови и озвучить свое согласие. Магия и кровь объединятся, и с этого момента оба станут единым целым, разделяя на двоих всю силу и слабость. Это так, чтобы ты знала, – добавил Киллан, подмигнув.

– Что именно здесь значит – единым целом? – решила прояснить я.

– Если ты примешь метку, к тебе перейдет часть моей магии и вместе с ней, возможно, некоторые черты характера, – Киллан накрутил на палец один из моих почерневших локонов. – Мне достанется какая-нибудь из твоих особенностей и, вероятно, некоторые способности.

– Хочешь сказать, у тебя волосы могут стать белыми? – фыркнула, насмешливо глядя на демона.

– Частично, – кивнул он. – Или глаза станут, как у тебя. Как думаешь, мне пойдет серый?

Он забавно поиграл бровями и выпучил темные глаза, которые я никак не могла представить другими. Попробовала вообразить Киллана с прической Круэллы де Виль и весело рассмеялась.

– Что еще тут написано? – я поерзала на коленях демона, с интересом всматриваясь в символы, которые не понимала.

– Хм-м… – протянул Киллан с какой-то странной интонацией, затем, хрипло откашлявшись, перелистнул несколько страниц.

– После ритуала сила метки возрастает, она несет в себе как новые возможности для пары, так и ограничения. Демон и его избранница не могут… – Киллан на секунду запнулся, – не могут проводить ночи с другими до рождения первенца.

– Постой, то есть потом гуляй, сколько хочешь?

– Куда гулять? – не понял демон, нахмурившись.

– Не куда, а с кем, – весело поправила я.

Тяжело вздохнув, Киллан, словно нехотя, пояснил:

– Метка изначально служит для поиска подходящей демону пары, от которой получится зачать ребенка демонической расы. Она и не появляется у магов и магичек, которые на это не способны. После того, как родится наследник, в ней вроде как больше нет необходимости. Пару веков назад и это перестало быть надежным средством. Даже в таких парах начали рождаться полукровки.

– А твои родители? Кто из них… – я повела рукой над книгой.

– Мама, – мягко произнес Киллан. – Она поставила метку на отца, когда тот был на последнем курсе. Он учился в академии Вэстрейна и состоял в команде участников турнира. Мама рассказывала, что влюбилась еще на первом испытании и весь турнир смотрела только на него. После церемонии награждения она подошла к нему и подарила поцелуй.

– У твоего отца не было шансов? – я улыбнулась, представляя какими могли быть родители демона.

– Ни одного, – в голосе Киллана тоже слышалась улыбка.

– С ограничениями понятно, а какие там метка дает супер-возможности?

Демон прошелся глазами по тексту и, резко закрыв книгу, отодвинул ее подальше.

– Об этом расскажу в другой раз.

– Эй, так нечестно!

Развернув меня лицом к себе, Киллан томно прошептал:

– Ну, что еще хочешь узнать о нашей расе? Я готов тебе все показать.

Он коснулся губами моей шеи, его рука вдруг оказалась у меня на бедре. Дыхание перехватило, и я растерялась, не понимая, то ли продолжать сердиться на демона, то ли млеть от его прикосновений. Горячие пальцы медленно продвигались вверх, тогда как губы спускались все ниже.

Хрипло выдохнув, я вцепилась в воротник его рубашки. Киллан поднял голову, и наши губы слились в дурманящем сознание поцелуе. Окружающий мир исчез, эмоции пропали, остались лишь ощущения от прикосновения его пальцев, скользящих по телу, и языка, проникающего все глубже. Вторую руку Киллан запустил мне в волосы и крепко сжал их в тугой узел.

Мне захотелось сорвать с него рубашку, я потянулась к пуговицам, расстегнула первую, вторую…

«Да сколько их там еще?»

Когда уже половина была преодолена, и я смогла запустить руку внутрь, демон вдруг остановился. Отстранившись от меня, он прикрыл глаза и недовольно поджал губы, которые я только что рьяно целовала.

– Дэниел де Менсонж вернулся.

Я подскочила с кресла и, тихо ругаясь, быстро поправила одежду и растрепанные руками демона волосы. Наклонилась к Киллану и со скоростью звука застегнула все пуговицы, с которыми до этого так долго сражалась.

Он вопросительно на меня посмотрел, я кивнула, собираясь опустится в соседнее кресло, но вновь подскочила к нему и спешно пригладила растрепанные уже от моих рук черные пряди. Только я приземлилась на мягкое сиденье, как в кабинете материализовался Дэниел.

Полицейский всея Центрейна почтительно кивнул Киллану, затем перевел взгляд на меня и хитро подмигнул.

– Господин Менсонж, – все еще хрипловатым голосом поприветствовал гостя демон.

– Есть несколько новостей, не все из них хорошие, – тут же перешел к делу Дэниел, падая в свободное кресло у камина и вытягивая ноги.

– Давайте начнем с хороших, – выдохнул Киллан, с сожалением глядя в мою сторону.

Полицейский выбрал не самое подходящее время, чтобы нанести визит.

– Король принял мой доклад о верховных. После этого такое началось… Четверо магов, которых мы с вами разоблачили, заочно были сняты с должностей, остальные по приказу правителя подверглись проверке на камне правды. Он выявил еще двух заговорщиков, которых дворцовая стража тут же задержала. Верховные, которые проверку прошли, оказали активное содействие в поимке преступников. Они, как выяснилось, о злодеяниях