class="p1">– Магия Тонхейма не дает камню подтвердить существование других миров и создает максимально правдоподобные истории, чтобы эту правду всячески скрыть. Я читал о чем-то похожем в дневниках дедушки, которые достались ему от его деда.

– Спроси о чем-нибудь, что никак не связано с моим происхождением, – предложила Арина, крепче сжимая камень, руны на котором начинали тускнеть.

– Твой любимый цвет?

– Черный, – с улыбкой протянула она, и в ее глазах он прочел, что в этот раз прозвучала правда.

«Ты меня любишь?»

Соблазн велик, но… нет. Нечестно вытягивать признание таким способом.

Киллан также осознавал, что была и другая причина. Он боялся услышать «нет». Последний демон, самое сильное существо на Эхрейне, боялся насекомых и услышать «нет» из уст этой хрупкой девчонки с невероятно серыми глазами.

– Как давно ты ела? – вместо этого спросил он.

– Вчера.

Его беспечная и безответственная чудачка виновато улыбалась. Последние руны исчезли, и теперь в ее руках лежал обычный на вид камушек. Укоризненно покачав головой, Киллан поднялся из-за стола, без лишних слов ухватил тонкое запястье и потащил девушку в столовую.

Глава 14. Метка демона

Занятия еще не возобновились, учащиеся и преподаватели отдыхали и набирались сил. Поэтому, когда посреди дня Киллан втащил меня в столовую, держа за руку, свидетелей там было достаточно много. Десятки адептов удивленно наблюдали за тем, как Киллан подводит меня к столу с застывшими словно статуи приятелями по команде, как он с невозмутимым видом подходит к Гэрру и просит у него двойную порцию жаркого, десерт и компот, и как с тем же невозмутимым видом возвращается к нашему столику. Поставив передо мной поднос с едой, ректор опустился на соседнее место – в этот момент у Сэймона изо рта выпала недоеденная булочка с корицей.

Я окинула Киллана внимательным взглядом. Когда магистр Менсонж намекнул, что у демона может измениться отношение не только к вещам, но и к людям, я всерьез испугалась. Однако, Киллан каждый раз смотрел на меня с прежней теплотой, и мое беспокойное сердце успокаивалось. Но что, если нить в сознании, которая могла оборваться в любой момент, отвечала за ориентацию в пространстве?

Наклонившись к демону, я произнесла одними губами:

– Это не преподавательский стол.

– Я знаю, – придвинув ко мне тарелку с огромной порцией жаркого, демон выжидательно на меня посмотрел.

От еды довольно приятно пахло. Решив, что сопротивляться бессмысленно и, в общем-то, глупо, я взялась за приборы. Нормальный аппетит возвращался медленно, в последнее время я действительно ела меньше, даже рубашка стала сидеть свободнее. Я нервно оглянулась по сторонам и, не заметив в столовой Фроловых, облегченно выдохнула, закидывая в рот первый кусочек. Совершенно не хотелось сейчас выяснять отношения.

Немного понаблюдав за тем, как я разделываюсь с мясом, Киллан переключил внимание на свой обед. Ребята постепенно пришли в себя и, кажется, смирились с неожиданной компанией за их столом. Роэна, Сэймон и Кевин медленно пили чай, разглядывая нас с ректором, Джи-Джи смущенно прятала глаза, ее щеки то бледнели, то покрывались румянцем. После того, как менталистка узнала об участии своего двоюродного дедушки в заговоре против Киллана, она всячески его избегала и сейчас явно чувствовала себя не в своей тарелке.

В столовой несколько минут стояла тишина, в которой, казалось, было слышно, как я с трудом проглатываю жаркое, а Киллан водит вилкой по тарелке, отделяя голубую картошку от каротки. Демон и сам впервые за долгое время появился в столовой, он почти все время проводил в своем кабинете и не показывался адептам с того самого дня, как Дэниел рассказал им правду о лихорадке и Верховном Совете. Заметив наконец неудобную атмосферу, Киллан повернулся ко всем и насмешливо проронил:

– Если так и будете глазеть, еда остынет.

Это наконец привело присутствующих в движение – слышался звук отодвигаемых стульев, звон посуды и приборов, тихие разговоры. Я продолжала жевать мясо, стараясь не обращать внимание на неловкость ситуации. В конце концов, Киллан – ректор и может сидеть, где захочет, хоть за прилавком у Гэрра. Тролф, кстати, с интересом наблюдал за нами, прячась между кастрюлями так, что были заметны только выглядывавшие между ними любопытные глаза.

«Вот это уровень маскировки!»– мысленно восхитилась я.

Если бы не всматривалась, то и вовсе бы его там не заметила. Поймав мой взгляд, тролф хитро прищурился, после чего полностью скрылся за высокой посудой.

Осилив треть жаркого, я хотела было отодвинуть тарелку, но Киллан пресек это действие и, сурово на меня посмотрев, тихо заметил:

– Тебе надо питаться лучше. Занятия магией требует силы и энергии, как ты сможешь подготовиться к последнему испытанию, если будешь валиться с ног от истощения?

Я бы не стала с этим спорить, но еда в меня уже не лезла. Жалобно посмотрела на демона, и тот, тяжело вздохнув, сам отодвинул тарелку и предложил мне компот.

– И правда, последнее испытание уже совсем скоро. Думаю, стоит возобновить тренировки, – подал голос Кевин, с благоговением глядя на ректора.

Раньше я у него подобного восторга не замечала.

– Верно, господин Симплтон, – кивнул Киллан. – Я решил предоставить вам для тренировок весь полигон.

Кевин и Роэна радостно переглянулись.

– И я буду лично на них присутствовать.

Сэймон, только что откусивший кусочек новой булочки, тут же им подавился. Роэна со всей силы постучала артефактора по спине. Кевин улыбался так широко, словно только что успешно сдал все итоговые аттестации, а Джи-Джи старательно не смотрела на демона, опустив взгляд в кружку с чаем.

– Зачем? – озадаченно спросила я, допив остатки сладкого компота.

Киллан широко улыбнулся, глядя на всю команду.

– Чтобы у ваших соперников не осталось ни одного шанса на победу.

***

Купол, накрывавший полигон и защищавший нас от холода и снега, переливался радужными отблесками на фоне сиреневого неба. Киллан стоял возле трибун и, сложив руки на груди, пристально наблюдал, как мы отрабатываем совместные чары. Роэна и Кевин, как всегда, практиковали работу в связке, а я усиливала их чары.

С Сэймоном мы также пробовали взаимодействовать – я создавала материей различные инструменты или механизмы, а он наделял их чарами и превращал в артефакты. Джи-Джи помогала нам сохранять трезвый рассудок и не отвлекаться на внешние факторы, которые наш любимый ректор с готовностью предоставил. Мало того, что само его присутствие отвлекало каждого из нас, так он еще и создал летающих дымчатых птиц, которые то и дело пытались нас атаковать или стащить какой-нибудь инструмент.

Некоторое время понаблюдав за нашей совместной работой, Киллан приблизился к команде и довольным