– Сейнфорд, вы ведь образованный маг, не так ли? – эльф откинулся в кресле и элегантно сложил руки на груди.

– Конечно, – Галлахер удивленно на него посмотрел.

– Тогда я искренне не понимаю, почему вы оказались не в состоянии прочесть простую надпись на моей двери, – ядовито протянул Аллантриэль.

Киллан хмыкнул. Подобное ехидство, присущее скорее ему, было удивительно слышать из уст эльфа.

– Поступили новости, – пропустив колкость, начал Галлахер. – Несколько дней назад демона видели у северного перевала. Говорят, он направлялся в горы Нордрейна.

– Он узнал? – глухо спросил Аллантриэль.

– Ему сообщили, что Дракиллано де Тэнэбро погиб, а печать ректора перешла к академическому совету. Так как раньше демон занимал должность в Верховном Совете, его не стали трогать. Хотя в свете последних событий…

– Да у них кишка тонка, – раздраженно фыркнул Киллан, отворачиваясь к окну, за которым виднелось затянутое тучами мрачно-сиреневое небо.

– Зубы маловаты демона грызть, – невесело усмехнулся Аллантриэль, вторя его мыслям.

«Значит, Кэрол не стал появляться в академии».

Его брат никогда не питал к ней особой любви, но все же Киллан надеялся его увидеть. Тот бы наверняка понял, что с ним, почувствовал бы, что его младший брат все еще здесь. Но, похоже, Кэрол де Тэнэбро покинул Тонхейм, уверовав в его смерть. Теперь даже если Киллан каким-то чудом воскреснет, он уже никогда не сможет встретиться с семьей.

Демон догадывался, что его брат вернулся лишь потому, что Киллан слишком долго не появлялся в Рестхейне, специальном остановочном пункте между мирами. На дальние расстояния перемещаться довольно сложно, поэтому его родные планировали несколько лет провести там.

– Я должен был отправиться вместе с ними, уже почти закончил все дела и готовился передать ректорское место преемнику, – пояснил Киллан. – Но маг, на которого я рассчитывал, получил должность в Верховном Совете. Не мог же я оставить академию вот так, неизвестно кому? Поэтому решил задержаться и пообещал семье прибыть в Рестхейм чуть позже. Теперь они могут быть в любом из миров.

Чудачка слушала его рассказ с грустью, уголки ее чувственных губ были слегка опущены. Даже на лице менталиста отразилось сочувствие.

– Почему демоны вообще начали покидать Тонхейм? – полюбопытствовал Менсонж.

– Полагаю, теперь нет необходимости держать это в секрете, – усмехнулся Киллан. – Все дело в крови.

Арина и Джонатан непонимающе нахмурились.

– В демонической крови, – с улыбкой пояснил Киллан. – Она слишком отличается от той, что течет в магах, эльфах и, уж тем более, в обычных неодаренных людях. С каждым поколением уровень магии на Тонхейме падал, и тех, кто мог стать парой для демона, становилось все меньше.

На этих словах Арина зарделась. С румянцем на щеках она выглядела нежной и невероятно привлекательной. Он вдруг и сам почувствовал легкое смущение.

– От союза демона и других существ стали рождаться только полукровки, что стремительно сокращало и без того малочисленную расу. Поэтому они отправились на поиски нового дома.

***

– Готова?

Чудачка сидела напротив него в новом кожаном кресле. Несколько дней назад Киллан позвал к себе Аллантриэля, чтобы восстановить дубовый стол из кучи обломков, но когда эльф уже элегантно поддернул рукава и приготовился творить чудо, неожиданно передумал. Киллану захотелось изменить обстановку в кабинете и вместо уничтоженной дядиной мебели он попросил друга создать ему что-нибудь новое. Эльф, с присущей ему дотошностью до деталей и тонкостей, сотворил великолепный стол с резными ножками, украшенными кристаллами ящичками и отполированной деревянной поверхностью, которая весело переливалась разноцветными оттенками, когда в кабинет пробивался дневной свет. Все время, пока Аллан творил, чудачка не сводила внимательного взгляд с Киллана, что-то тихо бормоча себе под нос.

– Ужасно, – протянул Аллантриэль, оценивая получившийся шедевр. – Эти кресла теперь совершенно не подходят.

Киллан охотно согласился сменить и их, и книжную полку над камином, и постелить на каменный пол пушистый ковер в тон. Когда наконец довольный собой и кабинетом эльф оставил их, Киллан усадил чудачку в новое кресло и положил перед ней камень правды. Руны на нем стали вновь отчетливо видны.

– Откуда он у тебя? – Арина округлила свои прекрасные серые глаза.

– Дэниел и я заключили сделку, – опускаясь в кресло напротив, пояснил он. – Теперь Темный Культ – проблема маг-полиции.

– Ты что, обменял целую шайку опасных преступников на… камушек? – недоверчиво переспросила девушка.

– Хм, думаешь, прогадал? – Киллан улыбнулся.

Арина пробубнила что-то неразборчивое, но ему послышалось нечто вроде «Самое сильное и самое наивное существо Эхрейна» и какая-то «коммерческая жилка», которая у него, судя по всему, отсутствует.

– Где ты родилась?

– В Ронненберге, небольшом городке на окраине Химрейна, – ответила девушка и озадаченно покосилась на камень.

Киллан помнил рассказ Арины о первом дне на Тонхейме, и то, как удачно она сочинила небылицу с помощью камня правды. Он хотел проверить, что чудачка скажет в этот раз.

– Где ты росла?

– В Ронненберге, на окраине Химрейна, – четко повторила она, после чего задумчиво поджала губы.

– Как ты оказалась в академии?

– В наш городишко как-то приехали артисты, труппа магов-огневиков, я все дни бегала на площадь смотреть их выступления. С одним из артистов разговорилась и узнала, что они планируют турне по всем королевствам. Я так мечтала выбраться из захолустного городка и повидать мир, – в голосе Арины послышались мечтательные нотки, тогда как на губах проступила усмешка, – поэтому напросилась к ним. На мою удачу, они согласились взять незнакомую девицу с собой, если буду помогать готовить и штопать одежду. Несколько месяцев каталась с артистами, но к концу лета турне подошло к концу, а мне так не хотелось возвращаться!

Киллан внимательно наблюдал за ней, как тонкие пальчики сжимают камень, как губы неспешно шевелятся, как в глазах с каждым словом возрастает удивление и веселье.

– Остаться с магами не могла, у каждого свои семьи, которых они не видели несколько месяцев, и обременять их больше не хотелось. Я попрощалась с ними в столице Центрейна, хотела устроиться там какой-нибудь помощницей в лавку или гувернанткой, да только никто брать меня не хотел, необразованную. Расспросила местных, где тут и как можно образоваться, они мне и подсказали, что единственное место, куда принимают без экзаменов – академия Малефис. Вот я и приехала сюда, в других академиях у меня вряд ли были бы шансы.

Киллан мысленно скривился. В следующем году он обязательно введет вступительные тесты, уровень дара первокурсников с каждым годом удручал его все больше.

– Ситуация мне более-менее понятна.

– Да? Я вот ничего не понимаю, – Арина бросила на камень в руках подозрительный взгляд. – Почему в этот раз он несет совершенно другую ахинею? Бродячие артисты, серьезно?