– Во-первых, немедленно это смыть! Пока не поздно, пока краска не легла… Вы давно ее нанесли?

– Минут двадцать…

– Ну, может, еще успеем… – Надежда проволокла вяло сопротивляющуюся соседку в ванную комнату, пустила воду и принялась отмывать злополучную краску.

Через несколько минут голова Антонины Васильевны приобрела более естественный цвет. То есть, конечно, зеленоватый оттенок имел место, но все же выйти на люди с такими волосами можно.

– Скажете, что так теперь модно! – напутствовала Надежда соседку. – А что, вам даже идет… макияж только поярче…

– Какой макияж? Мне сколько лет? – рассердилась Антонина.

«Столько не живут», – подумала Надежда, но благоразумно промолчала.

Она высушила волосы Антонины феном, сбрызнула лаком, получилось даже неплохо.

– Спасибо, Надя! – с чувством проговорила Антонина Васильевна, вдоволь наглядевшись на себя в зеркало. – Да, а ты вообще зачем ко мне пришла?

– Ах, да! – спохватилась Надежда и схватила подарочный пакет, который оставила в прихожей. – Антонина Васильевна, можно я у вас это оставлю? Купила Саше заранее на день рождения, так не хочу, чтобы он раньше времени увидел.

– А что же там такое? – Глаза соседки заблестели от любопытства.

– Хьюмидор, – ответила Надежда с тяжелым вздохом.

– Что?! – Антонина Васильевна заморгала. – Надя, ты же вроде приличная женщина, а так выражаешься! Нехорошо!

– Да что вы, Антонина Васильевна, это вполне приличное слово! Это подарок так называется – хьюмидор, извините за выражение!

– Да что же это такое?

– Это, Антонина Васильевна, специальный ящик для хранения сигар! У него внутри постоянная влажность и еще что-то… в общем, не спрашивайте меня, я сама не больше вашего знаю. В общем, каждый раз перед Сашиным днем рождения у меня головная боль – что ему подарить? Вроде все у человека есть… и ведь хочется, чтобы и приятное, и не бесполезное. В общем, чтобы порадовать. Думала я, думала – ничего в голову не приходит. Тогда стала я у него тактично выведывать, что бы он хотел получить на день рождения, он и сказал: хьюмидор…

– Боже мой, чего только на свете не бывает! – протянула соседка, качая головой.

– И не говорите! Я узнала в Интернете, что это такое, потом там же и купила…

– Постой, Надя, – спохватилась Антонина Васильевна. – Он же у тебя не курит?

– Ну да, не курит! – не моргнув глазом ответила Надежда.

– Тогда зачем ему этот… не могу выговорить…

– Так одно дело – курить, а совсем другое дело – сигарами баловаться! Мужчины – они же как большие дети! Им бы тоже все в игрушки играть, только игрушки у них большие и дорогие. Вот и мой на старости лет сигарами увлекся… Знаете, придут к нему друзья… ну, то-се… надо же похвастаться…

– Ну, это ничего, – постановила Антонина Васильевна. – Чем бы мужик ни тешился, лишь бы на сторону не глядел. А твой за этим делом не замечен…

– Ну, так можно у вас оставить этот… хьюмидор? Только где-нибудь в укромном месте?

– Можно, можно! Давай на антресоли уберем…

Антонина Васильевна придвинула табуретку, Надежда вскарабкалась на нее и запихнула подарочный пакет на антресоли.

– Сама и заберешь, – ворчливо сказала Антонина, – я туда давно уже не залезаю, меня никакая табуретка не выдержит.

«Это и хорошо, – подумала Надежда, – а то как бы из любопытства не полезла она в коробку…»

Денис Ведерников стоял, обхватив себя руками, и смотрел в окно. За окном был виден все тот же двор, который он видел всегда, – чахлые кустики в углу, грязная песочница и лавочки у подъездов. Сейчас двор был пуст, потому что накрапывал мелкий противный дождик, только в арке стоял какой-то долговязый мужчина в капюшоне, держа на поводке здоровенного питбуля.

Денис поскорее отвел глаза – собак он боялся.

Отошел от окна и тяжело вздохнул, потрогав челюсть. Она болела, но не было никакого сравнения с тем, что было раньше, потому что с утра мать повезла его в платную клинику, и там челюсть выправили так, что она не взрывалась болью при любом прикосновении, и даже можно было немножко ею двигать, чтобы разговаривать и есть.

Вздыхал Денис потому, что поссорился с матерью. Точнее, она, пока ждала его, дозвонилась до того шарлатана-психоаналитика, к которому устроила его в свое время. И с ходу, как это она может, начала на того типа наезжать – дескать, деньги плачены, а результата никакого. Тот, конечно, ответил в том же духе – мол, сыну вашему поможет хорошая трепка, да и то вряд ли. И присовокупил, что денег зря не берет, то есть выдал Дениса с потрохами, что он только два раза к нему и ходил. А мать-то денег выдала ему на десять сеансов! И еще обещала. А Денис и забыл совсем, что денег нужно у нее попросить на сеансы…

В общем, мать и до дома ждать не стала, устроила ему скандал прямо в такси. Такого наговорила, так его обзывала, что даже таксист не выдержал, сказал, что высадит на ближайшем перекрестке. А Денис заявил сгоряча, что после таких обидных слов он с матерью вообще все отношения прекращает.

Вот и отлично! Мать высадила его у подъезда и в том же такси поехала к себе. В лифте Денис понял, что во всем виновата жена, эта курица щипаная. Если бы она пришла вчера с работы вовремя, то ничего бы не случилось. Тетку она, видишь ли, в больнице навещала. Да эту тетку ни одна зараза не возьмет – та еще сволочь, смотрит на него при встрече брезгливо, как будто в дерьмо собачье вляпалась…

Денис решил жене отомстить за все. Сейчас он, конечно, не в лучшей форме, но подождет, окрепнет, а там обязательно придумает что-нибудь замечательное. Ведь он обладает аналитическим умом, ведь он – Личность. А пока нужно делать вид, что ему очень и очень плохо.

Пускай она повозится, попрыгает перед ним. Пускай готовит протертые блюда и приносит их ему в постель, а он будет лежать, отвернувшись лицом к стене, и гордо молчать. Потом, конечно, поест, присовокупив, что делает это только ради нее. Главное – не показать, что ему вкусно, пускай она расстроится, побледнеет и заплачет, пускай выронит ложку, а можно еще нарочно толкнуть ее под руку, чтобы еда вывалилась на постель. Она всплеснет руками и станет многословно извиняться, а потом еще можно будет сказать, что кружится голова, и тогда она будет тащить его на себе до дивана и торопиться перестелить белье… В общем, это все, конечно, мелочи, но они не дадут жене расслабиться.

В своих умозаключениях, если можно так выразиться, Денис не учел, что его жена за прошедшие сутки стала другим человеком. То есть такой, какой была до замужества, а именно вполне нормальной здравомыслящей молодой женщиной. Вся эта суета, все это наваждение слетело с нее, как сухая луковая шелуха. Ну, почти слетело. Вера и сама этого еще не осознала, а такому самовлюбленному и самоуверенному типу, как Денис, было и вовсе невдомек.