– Да откройте же кто-нибудь! – крикнул Денис измученным, недовольным голосом. Но из-за больной челюсти вышло негромко и неубедительно.

Звонки не прекращались.

Тут Денис понял, что никто не откроет, потому что в квартире нет ни жены, ни матери. С матерью он поругался в такси из-за психоаналитика, а жена нашла забытый листочек, где он собственноручно записал все постановочные этапы неудавшегося самоубийства, и обозвала его идиотом и тряпочным уродом. За это он с ней посчитается, конечно, но потом.

Так или иначе, но сейчас они оставили его одного, больного и беспомощного…

А звонки все не прекращались.

Наконец Денис понял, что придется открывать самому. Он со стоном поднялся с дивана, проплелся в прихожую. Не спрашивая (на это просто не было сил), повернул замок.

Дверь тут же распахнулась, и в квартиру ввалились два очень неприятных человека. Один – рослый, широкоплечий блондин с пустыми голубыми глазами, второй – маленького роста, тощий и дерганный, с прилизанными темными волосами и скошенным подбородком, который делал его похожим на акулу.

То ли из-за этого сходства, то ли из-за пронзительного взгляда маленьких глаз Денис понял, что этот тип – главный и что он гораздо более опасен.

– Кто… кто вы такие, и что вам нужно? – проговорил Денис испуганно.

Прилизанный ничего не ответил. Вместо этого он задал Денису встречный вопрос:

– Где она?

– Кто? – переспросил Денис и снова спросил: – Кто вы такие?

– Кто мы – тебе знать без надобности, – прошипел брюнет и, прижав Дениса к стене, повторил: – Где она?

– Полиция… – испуганно пискнул Денис и попытался обойти прилизанного.

Тот слегка ослабил хватку, но теперь Денис попал в руки второго – блондина с пустыми голубыми глазами. Блондин, не глядя, схватил его за плечо и сжал. Денису стало так больно, что он заорал в голос.

– Вася, отпусти его, – сказал прилизанный, – что ты, в самом деле, на человека наезжаешь. Гражданин Ведерников, вы полицию хотите вызвать? Так вот, мы уже здесь, – и он махнул перед носом Дениса каким-то удостоверением.

Денис мгновенно похолодел. Как уже говорилось, полиции он боялся. Но неужели соседи все-таки вызвали полицию? Вроде бы мать с ними вчера обо всем договорилась.

– Я не виноват! – заверещал Денис, отступая из прихожей. – Это все они, он первый меня ударил, он причинил мне телесные повреждения, у меня справка есть, из больницы!

– Угу… – Прилизанный внимательно посмотрел на него.

Собственно, ему стало ясно с первого взгляда, что перед ним трус и слюнтяй, в общем, полное барахло, урод и придурок. Именно так характеризовала собственного мужа Вера сегодня утром. Только прилизанному, чтобы разобраться в нем, понадобилось не семь лет, а семь секунд.

– Дверь закрой. – Он тихонько пихнул в бок своего напарника. – Значит… гражданин Ведерников, вы только не волнуйтесь, мы, в общем, не по поводу драки. Мы по другому делу…

Говоря так, он потихоньку теснил Дениса в комнату.

– А по какому вы д…

– Где она? – рявкнул блондин, наперев сзади так, что прилизанный вместе с Денисом ввалились в комнату.

– Отдыхаете, значит? – вроде бы доброжелательно спросил прилизанный, окинув глазами смятую постель и разбросанную одежду.

– У меня справка, – упавшим голосом сказал Денис, – могу предъявить…

– Не надо пока, – отмахнулся прилизанный, – мы вам верим. Вы же не станете обманывать полицию, верно?

– Не… не стану… А что вам…

– Серый, что ты с ним возишься? – возопил блондин и с самым решительным видом двинулся на Дениса.

– Василий! – рявкнул прилизанный. – Отставить самодеятельность! Мы должны действовать по закону!

– Чего? – оторопел Василий.

– Того! – передразнил прилизанный, поочередно подмигивая напарнику обоими глазами, чтобы тот наконец уразумел ситуацию. – Итак, гражданин Ведерников, нас, собственно, интересуете не вы, а ваша супруга… в смысле жена.

– Вера? – Денис так удивился, что едва не сел мимо стула.

– Ну да, по паспорту Вероника Леонидовна Ведерникова. Где она сейчас находится?

Все паспортные данные они выяснили, когда сегодня утром явились в музей в поисках Веры.

– Да зачем она вам… – вырвалось у Дениса, он никак не мог взять в толк, что кому-то могла понадобиться его жена, эта тупая безмозглая курица.

– Мы не можем вам сказать, потому что должны соблюдать тайну следствия! – важно произнес прилизанный. – Вообще-то ваша жена нужна нам как свидетель.

От страха Денис совершенно потерял голову, иначе заподозрил бы неладное. За свидетелем вдвоем не ходят, свидетелю по почте повестку присылают.

– Она… она на работе… – промямлил Денис.

– Врешь! – рявкнул блондин. – Нет ее там, мы только что оттуда!

Денис посмотрел на этих двоих, и в голове его что-то забрезжило. Совсем непохожи они были на сотрудников полиции, хотя все, конечно, бывает, но уж больно хамский этот Василий. Да и у второго рожа жуткая, явно уголовная. И что там было в удостоверении, он не рассмотрел, может, это вообще пропуск в бассейн или билет общества кактусоводов-любителей…

Денис понял, что ни за что на свете не попросит снова предъявить удостоверение. Тем более что они все равно не покажут. А могут и накостылять, вон этот блондин какой здоровый. Но больше Денис боялся прилизанного, этот его скошенный подбородок, который делает его похожим на акулу. Очень голодную акулу…

Но что им нужно от жены? Чем она могла их заинтересовать? Совершенно заурядная особа, ни в какой криминал не может быть замешана по определению.

Тут он вспомнил, какими глазами смотрела на него жена утром, как назвала его полным придурком и – надо же придумать! – тряпочным уродом, и понял, что судьба дала ему шанс отомстить этой курице. Отомстить сполна.

– Я вспомнил! – закричал он. – Она сегодня с работы отпросилась, потому что в больницу к тетке пошла. Тетка у нее находится в областной больнице, что-то у нее с головой, то есть в аварию попала, состояние тяжелое.

– Отделение, номер палаты? – рявкнул блондин.

Этого Денис не знал, зато вспомнил фамилию тетки – Миклашевская Софья Викторовна.

– О как! – оживился прилизанный. – Бывают же такие совпадения! Ну, одним махом двух зайцев убьем!

И сказал он это таким голосом, что Денис понял: это серьезно. Эти двое – самые настоящие бандиты, и когда они говорят слово «убьем», то придают ему самый прямой смысл.

От страха он окаменел на месте, а эти двое направились в прихожую. Прилизанный поговорил с кем-то по телефону, называя своего собеседника шефом, затем блондин спросил, кивая на дверь: