честь, или ты — участник действия, то ни в коем случае! А на балу могут быть ещё и мои подруги, от акаде…

Маша резко выдохнула.

— Фух. Ты же от академии участвуешь, а не сам по себе. Значит — парадная форма, без вариантов, форма — это исключение. Надеюсь, она у тебя в ПОЛНОМ порядке?

— Разумеется, если тебя это успокоит — попрошу нашу коменданта проверить.

— Обязательно. И не пугай меня так больше. И немедленно займись новым костюмом — мало ли, куда пригласят, а тебе надеть нечего!

— Что значит, «нечего»? У меня полшкафа одежды.

— Юрка, не беси меня! Новый — значит, новый!

— Это опять придумывать фасон, выбирать ткань и прочую фигню…

— Зачем? Тот фасон и цвет тебе хорошо идут, сделай такой же.

— Стоп, подожди! — Я даже остановился, будучи мало не в шоке. — То есть, тот костюм, в котором был в мае, надевать нельзя. Даже если иду туда, где меня в нём никто не видел. А точно такой же, но новый — можно⁈ Где логика вообще⁈ На нём же не написано, что это «другой, просто такой же!»

Маша посмотрела на меня с какой-то даже жалостью, что ли.

— Не «точно такой», а «такой же», это разные вещи. Будет чуть другой оттенок ткани, немножко другой крой — может, мастер ещё и немного поменяет очертания некоторых элементов. Самое главное — это будет другой костюм, и ты об этом будешь знать, я и это буду знать, и, значит, остальные тоже поймут и увидят!

«По-моему — бред чистой воды».

«По-моему — тоже. Только ты вслух такое не ляпни!»

«Не самоубийца же я, в самом деле. Хм, а если взять тот же, поменять пуговицы и сказать, что это новый?»

«А говоришь — не самоубийца…»

«Ты о чём?»

«Тебе же сказано — другой оттенок, то-сё. У них, у баб, ой, то есть — у дам, восемьдесят названий для одного только розового, причём уверяют, что это разные розовый и что они реально отличают один от другого. При этом могут по часу спорить друг с другом о том, как именно называет оттенок, например, кофточки и самое удивительное — получать от этой пытки удовольствие!»

«Женщины…»

«Ага…»

За время нашего внутреннего диалога во внешнем мире прошло чуть больше секунды, Маша всё ещё сверлила меня подозрительным взглядом, и я счёл за лучшее вернуться к изначальной теме.

— Значит, и для профессора, и для тебя — это выступление много значит?

— Конечно! Выход на таком действии, пусть просто в Могилёве — это более значимо, чем целый персональный концерт в Минске или в Москве! Ну, в столице концерт… Хм… Смотря какой, да.

— И для тотема…

— Тихо! Вслух о таком не говорят, только с самыми близкими, потому простительно, — она чмокнула меня в нос. — Но — да, тоже полезно, очень.

— Становится понятнее накал борьбы за место в танцевальной труппе. Так, подожди! В таком случае профессор, наверное, и на следующий бал тоже захочет…

Мурка моя расхохоталась в голос, не обращая внимания на окружающих — благо, мы были уже на изнанке «художки», а здесь экспрессией чувств удивить кого-то было бы сложно.

— Не говоря уже о том, что просто физически нет времени для репетиций, участие в двух балах подряд — таких случаев по пальцам пересчитать за всю известную историю! Нет, если приглашают выступить с известным и популярным номером — это да, это большая честь, но случается. А с двумя своими новыми номерами подряд — это одновременно заявка на гениальность и на непревзойдённую наглость! Да от тебя и на весну никто ничего ждать не будет, даже намёком! Максимум — могут попросить выступить камерно, не с главной сцены, с чем-то знакомым.

— Ну, мне же лучше. Можно на следующий Новый год приберечь…

Маша опять расхохоталась в голос и так, смеясь, и вошла в репетиционный павильон.

Глава 17

Профессор Лебединский от попыток завести любой разговор, не связанный непосредственно с репетицией, только отмахивался — мол, после бала, всё после бала. Посидел с умным видом, пока профессор, дирижёр и два хореографа гоняли то вместе, то врозь оркестр и танцоров, пообщался с дедом, провёл заодно кое-какие расчёты по предстоящему строительству в Викентьевке — благо, дед у себя «во внутреннем мире» мог организовать себе рабочее место и делать как записи, так и серьёзные расчёты. Вывод был неутешительный — объём одних земляных работ в самом щадящем варианте не давал шансов успеть за год, даже если выгнать всё население села, полностью остановив все другие работы. И это без учёта того, что песок нужно было на чём-то возить, даже если срыть ради материала изрядную часть арендованной гряды. Стоп, если добывать песок самим — объём земляных работ удваивается: сначала выемка, потом засыпка. И перевозка. Чем-то. И не удваивается, а вырастает ещё больше: выкопать сложнее и дольше, чем засыпать и уплотнить.

Короче, без найма профессионалов, причём с тяжёлой техникой — никак, вообще. Гадство такое, зла не хватает. Цена «удовольствия» уверенно ползёт вверх, стремясь перейти из категории «пугающей» в «шокирующую», если не «неподъёмную». И Каллифорский здесь ничем не поможет, хоть у него есть в распоряжении всё, то