позволяет их резерв! А в этом случае внешний источник, куда направлена магия, высасывает из жертвы жизненные силы!

— Молодец, Розалин! — похвалил меня Леон, а вот Альсар окончательно скис.

— Рано радуетесь, — проворчал боевик. — Вы хоть понимаете, что это значит?

— Что мы приближаемся к разгадке тайны подземелий? — спросила я.

— Что тот, кто открыл подземелья и не откинул при этом копыта, как те, что лежат в лекарском крыле у Шелли, настолько силён, что нам и не снилось! И это объясняет, как он смог взломать мою усиленную защиту!

Настроение у всех тут же упало. Если мы раньше не представляли, с кем имеем дело, сейчас нарисовался источник всех наших бед и волнений. Живой, опасный, невероятно сильный, но главное — хитрый.

— …И он в данный момент может быть среди нас, — опасливо произнесла я вслух, внимательно глядя по очереди на ректора и деканов.

Под тремя тяжёлыми, пристальными взглядами мужчин я мигом стушевалась и поспешила разрядить обстановку:

— Перестаньте, я пошутила. Признаюсь, неудачно.

— Чувство юмора не твоя сильная сторона, — покачал головой Хайден.

Жужжание кристалла связи стало для меня настоящим спасением.

— Доброго вечера! — голос госпожи де Ареоны звучал более доброжелательно, чем днём. Кристиан заметно приободрился, а когда Дияника рассказала о том, что им с Эрикой удалось скопировать полный отчёт об экспедиции, он рассыпался в похвалах своей ненаглядной супруге.

— Ждите, Эрика при… — де Ареона умолкла на полуслове, но тут же поправила себя, — Эрика привет тебе передаёт, Аллен.

— Ага, — с загадочной улыбкой хмыкнул Альсар, — ей тоже. Пламенный.

Дияника невольно напомнила мне об обещании, данном Аллену. Пока Крис с Леоном делились с ней версией о перерасходе магии, я поймала на себе выразительный взгляд боевика и молча кивнула.

— Что по поводу сарпентуса, — произнесла де Ареона, и я тут же навострила уши. Информация могла быть крайне полезной. — Перед началом учебного года мне пришлось забрать последний пузырёк с разрешения ректора де Форнама. Надо было утихомирить с десяток виверн после проверки государственной комиссии по обучению магических животных. Алистер сказал, чтобы я экономила, поскольку кто-то летом украл целый ящик концентрата — все академические запасы. Всего один пузырёк стоит немалых денег и академия не сможет позволить себе приобрести новую партию до получения ежегодных родительских взносов.

— Родительские взносы у нас когда? — поинтересовался Хайден у Кристиана.

— В октябре, — не задумываясь ответил де Ареон. — Значит это точно не адепты. Надо искать среди преподавателей и рабочих. Завтра я подниму личные дела всех, кто работал в течение трёх летних месяцев.

— Договорились, — Хайден встал с места и попрощался с Дияникой, пояснив:

— Заскочу в лекарское крыло к Шелли и запрошу проверку их магического резерва. Не понимаю, почему он сразу этого не сделал!

— Тогда, до завтра, — Кристиан положил в карман деактивированный кристалл связи и вышел из кабинета вслед за Леоном.

Мы остались вдвоём с боевиком. Аллен с загадочной улыбкой посмотрел на часы и сообщил:

— Нам пора.

Пора так пора. Я на цыпочках кралась за боевиком по коридору, затем по лестнице и выдохнула спокойно лишь когда мы выбрались на улицу через чёрный ход.

Альсар уверенно направился в сторону боевого поля, а я то и дело срывалась на бег, стараясь не отставать от ликующего декана. Обогнув небольшое скопление высоких деревьев с густой кроной, я впервые увидела край защитного купола, который сливался с землёй, не оставляя даже малейшего зазора.

— Ждём.

— Зачем я понадобилась тебе именно здесь и сейчас? — снедаемая любопытством я спросила боевика.

— На случай, если у кого-то глазастого возникнут ненужные вопросы. Вдвоём пришли — вдвоём ушли, а кто был со мной — не их собачье дело.

— Пока ждём, не расскажешь, почему вы с Хайденом так ненавидели друг друга, что даже подрались?

Воспоминания о том, как боевик с ректором разгромили столовую отразились на его лице ностальгической улыбкой. Которая тут же пропала, когда он вспомнил о причине их грандиозной драки.

— В середине лета нас с Эри пригласили на торжественный приём в королевском дворце. Это был её первый выход в свет после нашей свадьбы, мы только-только вернулись из Хатрэй в Сейданию. Хайден также был в числе приглашённых, как и де Ареоны. И пока я обсуждал с Его Величеством детали зачисления моей жены на государственную службу, это желтоглазый коз… прости, Леон стал с ней флиртовать прямо на моих глазах. И я, как дурак, слушал короля и молча смотрел на то, как он пытался увести её из зала несмотря на то, что она ему сразу отказала и сообщила, что является моей женой.

— Значит, до встречи со мной, Хайден был тем ещё бабником? — мне не понравилось то, что я слышу от Аллена.

— Ну я бы так категорично… — принялся юлить Альсар, но не выдержал моего пристального взгляда и признался. — Что касается количества женщин — тут он запросто переплюнул нас с де Ареоном.

И тут же добавил:

— Роза, это ещё ничего не значит. Рядом с тобой Хайден меняется в лучшую сторону, я вижу это собственными глазами. Взять к примеру нашего милашку Кристиана. Думаешь, он всегда всегда был таким вежливым и учтивым?

— Разве нет? — представить декана спецкурса в роли пьяницы и повесы я не смогла, как бы ни старалась.

— Когда Крис заступил на должность декана спецкурса, преподаватели, что были в подчинении, аж взвыли. Дошло до того, что он угрожал Диянике своими руками вышвырнуть её из Академии и требовал, чтобы она ушла по собственному желанию. Высокомерный, заносчивый сноб — это был де Ареон до того, как влюбился в де Савеллину. А посмотри на него сейчас — совсем другой человек. Без раздумий пожертвует жизнью ради близких. Настоящая любовь меняет.

— А ты? — рассказ Альсара меня заинтересовал. Может ли Хайден ради меня перестать быть таким самоуверенным засранцем? Я всё чаще ловила себя на мысли что мне отчасти нравится то, что вышло из этой спонтанной свадьбы.

— Я вообще не хотел серьёзных отношений. Ни с кем и никогда. Меня более чем устраивали лёгкие, не обременяющие связи. И тут появляется она — молодая загорелая южанка с ярким огнём в глазах и совсем меня не боится! Мало того, эта пигалица поначалу смела высказывать мне