– Да, любопытно. А гойхэ? Как им удалось выжить? – Алексей решил воспользоваться редкой возможностью разговорить Кайдлтхэ.

– Есть предание, что их создавали как универсальных солдат для войны с тэйрэ. Но то лишь легенды, не более. Никаких доказательств так и не удалось найти. Но, кто знает, может, они и существуют, да только Совет избранных скрывает. Куда выгоднее поддерживать в соплеменниках слепую веру ради укрепления собственной власти, нежели открыть правду. Говорят, гойхэ появились в секретных лабораториях где-то на юго-востоке высоко в горах. Наверное, Огненный клинок не добрался до них. Ранняя история гойхэ покрыта мраком. О выживших нам стало известно лишь спустя тысячу лет после окончания войны. К тому времени они полностью одичали, напрочь забыли техническую цивилизацию Дардаэра, порядком расплодились и заселили большие территории. Так они обрели собственную судьбу, начали своё восхождение, долгое и мучительное, полное боли и смерти. Ты спрашивал о картах. Да, они есть. В Моридоре. Но это большой секрет. На планете есть шесть материков, но все они, кроме нашего, безжизненны. По крайней мере, так утверждает Совет избранных. Правда, теперь я в том сильно сомневаюсь. Иногда мы организуем экспедиции на западный материк. Мы ищем золото. Оно осталось там с довоенных времён. Вот откуда богатство Моридора. Есть материк на юге. Но там, как я слышала, сплошная пустыня на многие дни пути. Нет никакой надобности отправляться в такие дали. Мы довольствуемся тем, что имеем. За последние двадцать тысяч лет из тех краев никто не приплывал. Может, и впрямь там все погибли. А если и выжили, то не имеют никакого желания подвергать себя опасности и покидать насиженные места. В любом случае наш мир устоялся, и никто не обрадуется чужакам. Ты наверняка заметил, д'айдрэ скрытны, иноплеменников не любят. И вовсе не потому, что мы от природы порочны. Так мы пытаемся сохранить собственное естество, традиционный образ жизни и привычное мироустройство. Пришельцы, новые идеи, мысли могут его легко разрушить. Наше общество сложилось много тысяч лет тому назад, и мы всячески стараемся уберечь хрупкое равновесие. Благо вокруг нас одни дикари. Это облегчает задачу. Однако, не ровён час, они вырвутся из-под нашей опеки, и тогда потрясения неминуемы.

– Да, вот так картину ты нарисовала! Оторопь берёт, в голове никак не укладывается. Вдруг и в самом деле Дэорум и есть далёкое будущее моей Земли?

– Нет! – резко ответила Кайдлтхэ.

– Почему? – удивился Алексей.

– Не хочу такой судьбы твоему миру! Да и видеть в тебе собственного предка… знаешь ли! Нет, это слишком! И вообще, если так, то ты опасен для нас. Наговоришь кучу глупостей! Лучше тогда тебя убить!

– Вот тебе раз! Ты меня пугаешь!

– Твоё знание принесёт нам погибель. Представь, что может случиться, если все узнают о Земле! Народ точно свихнётся, начнётся бунт, всюду воцарится хаос. И откуда ты взялся на мою голову?!

– Мне кажется, народ куда больше интересует собственное брюхо, а вовсе не далёкое прошлое. Скорее всего, сочтут меня сумасшедшим и упекут…

– В подземелья Моридора! – неожиданно закончила Кайдлтхэ мысль Алексея.

– Да, Шидельрот говорил что-то подобное.

– Тут ему в прозорливости не откажешь. И уж поверь, тамошние маги выудят из твоей памяти много интересного.

– Ладно, пёс с ним, с Моридором. Вот Шидельрот не к ночи будь помянут. И знаешь, в который раз ловлю себя на мысли, что люди сделали все возможные глупости, теперь только повторяются. И у нас было некое подобие гильдии. Но мало кто верил в существование засекреченной организации. Считали её вымыслом, плодом болезненной фантазии чудаков-одиночек. Я вот о чём хотел спросить. Шидельрот говорил, будто принадлежит к роду хаббаров. Кто такие эти хаббары?

– Так они себя называют, а все остальные поминают их презрительным прозвищем хаббареи. Около двух тысяч лет назад предки тамарвалдцев жили к востоку от нынешней империи. Некий Ядхамард объединил разрозненные племена в единую орду и повёл на запад. По пути он покорил множество народов. Кто сдавался на милость победителя и пополнял ряды войска, кто пытался сопротивляться. Многие тогда снимались с насиженных мест и спасались бегством. Разношёрстная лавина покатилась в сторону Моридора, сметая всё на своём пути. Среди тех, кто покинул земли отцов, были и хаббары. Но они не отличались воинской доблестью, своё брали не силой, а хитростью, питали склонность к торговле и обману. За то и презираемы в разных землях. В золоте они видели собственное спасение, ведь золотую монету принимали всюду. Хаббары приспособились к новым порядкам, осели в многочисленных городах, стали купцами, менялами и лавочниками. В отличие от других не позабыли традиции и старую веру. Даже спустя столько лет им удалось сохранить память о прошлом, создать общины, через которые гильдия влияет на другие государства. Они не терпят чужаков, заключают браки только в среде соплеменников. Вооружённому сопротивлению предпочитают лесть, подкуп и мелкие уловки, а в душе таят обиду на весь мир и лелеют отмщение.

– Не воины, говоришь? То-то Шидельрот показался каким-то мелким и тщедушным.

– Да, они небольшого роста и не отличаются выносливостью. Редко среди воинов увидишь хаббара.

– Но злобны, как никто другой? Похоже, Шидельрот и впрямь ненавидит весь мир, пытается ему отомстить. Старик наговорил кучу страшных вещей. И если он исполнит хотя бы четверть задуманного, то Дэорум и впрямь ожидают жуткие времена.

– Ох, ну и страху ты нагнал. – Д'айдрэ улыбнулась, и улыбка эта показалась Алексею схожей с улыбкой сфинкса. Как всегда, загадочная и непостижимая, вещающая о бесконечных веках тьмы, великих катастрофах и неизбежности скорой смерти. Неясная, едва уловимая, полная роковых тайн, она действительно скорее походила на улыбку какой-нибудь древней могущественной богини, нежели смертного существа.

– Прости, ты так и не договорила об орде Ядхамарда.

– Тогда на просторах нынешнего Тамарвалда существовала цивилизация Айдламаро. Могущественное и порочное по своей сути государство, существовавшее за счёт рабства. Изнеженные и пресыщенные, сделавшие смыслом жизни поиск всё новых удовольствий, айдламарцы не смогли противостоять диким предкам тамарвалдцев. Молодая кровь взяла верх над утомлёнными и разочарованными. Армия варваров разметала разряженное в золочёные доспехи войско тщеславных мужеложцев и обжор. Всюду запылали пожары, кровь полилась рекой. Час отмщения настал. Рабы восстали, принялись убивать хозяев, насиловать их жён и дочерей. Оставшиеся в живых сами стали невольниками. Так рухнул Айдламаро, а на его развалинах возник Тамарвалд. Новое население восприняло некоторые религиозные верования и приёмы земледелия предшественников. Порой среди тамарвалдцев можно встретить светлокожих и беловолосых. Вот и всё, что осталось от великой державы. Варваров не интересовали произведения искусства или научные открытия. На руинах дворцов и храмов они устраивали пьяные оргии и пастбища для овец. Тьма и зло воцарились вновь. Так замкнулся круг бытия. Кое-где и ныне попадаются величественные руины, наполовину занесённые землёй. Вскоре после смерти Ядхамарда, единая орда дамаров, как они себя тогда называли, распалась. Начались междоусобицы, борьба за власть и наследство. Многие племена отделились и основали собственные царства. Так возникли баронства. Через пару столетий раздробленность сменилась собиранием земель. Тамарвалд стал возвышаться. Вновь начались войны, теперь уже за объединение. Империя разрасталась. А чем всё закончилось, сам видишь.