— Моему внуку могло быть шесть лет… — выдавил он. – Шесть лет… И если бы эта чёртова пуля всё-таки угодила в меня, я бы сдох зная, что у меня есть внук. Шесть лет…

Подбородок у меня задрожал, пальцы похолодели. Денис обнял меня крепче. Я чувствовала его тепло, и только это спасало меня, держало в реальности.

— Ты задумался об этом только этой ночью, отец? – спросила я, слыша, как голос мой звенит от подступивших слёз. – Только после этой проклятой пули?

— Нет, — просто ответил он. – Но только после этой пули я смог попросить у тебя прощения, дочь. Береги её, — сказал он, посмотрев на Дениса, а после, не оборачиваясь, ушёл.

Я же так и стояла, прижавшись к Денису. Не в силах ни посмотреть на него, ни сделать вдох. Только его тепло… Тепло всей моей жизни.

Аврора

— Возьмёшь его? – Даниэлла подошла ко мне с серым плюшевым медвежонком Тедди.

Я положила в чемодан любимый свитер с широким воротом и посмотрела на подругу. Мягко улыбнулась и, протянув руки, забрала мишку. Посадила рядом. Его она подарила мне на прошлый день рождения, не забыв пожелать исполнения самой заветной мечты. Тогда я и подумать не могла, что это возможно. Что уж, после расставания с Денисом я забыла, как это – мечтать.

Коснулась пальцами медвежьей мордочки.

— Конечно.

Чемодан был уже полным, и я принялась закрывать его.

В клинике я провела всего два дня. Посмотрев результаты обследований, врач разрешил отцу забрать меня домой, предупредив при этом, что при ухудшении самочувствия стоит немедленно сообщить об этом. Порекомендовал до минимума снизить физические нагрузки: прогулки на свежем воздухе, лёгкая работа по дому, дыхательная гимнастика: вот и всё, что мне было можно. Мысленно я добавила в этот список ещё один пункт, знать о котором врачу было совсем ни к чему. Ни к чему ему было знать и о том, что ехать домой с отцом я не собиралась.

Все три недели, что прошли с момента выписки, я провела у Дэна. За эти несколько лет он два раза менял квартиру: поначалу это была съёмная студия, потом, после победы на Олимпийских играх, своя однокомнатная. Последнего адреса я не знала, хотя, если бы хотела, могла бы достать его. Но так было проще – не знать.

Тогда, после выписки, оказавшись в просторном коридоре большой современной квартиры, я почувствовала… Гордость. Захлёстывающую сознание гордость, как и в тот день, когда он стоял на верхней ступени олимпийского пьедестала. Никогда не стремившийся ничего никому доказывать, он сделал себя. Стал тем, кем стал: Чёрным драконом, чемпионом, мужчиной, нарушающим правила и устанавливающим свои.

Встав, я нагнулась, чтобы взять чемодан и спустить его с кровати, но тут же почувствовала, как меня ведёт в сторону. К горлу подступила тошнота. Я сделала глубокий вдох, но легче не стало.

— Извини, — бросила Даниэлле и метнулась в ванную.

— Он в курсе? – едва я успела вернуться в комнату, строго осведомилась подруга. Она сидела на постели на том же месте, где я до этого и держала в руках толстовку Дэна. На улице было прохладно, и прежде, чем я вышла из машины, он заставил меня надеть её.

— Пока нет, — со вздохом ответила я и присела по другую сторону от чемодана. Дотянулась до Даньки и забрала у неё толстовку. Положила на колени. – Я сама узнала только пару дней назад. Не знаю, как сказать ему.

Я в самом деле не знала. Поначалу я списала задержку на стресс, на переживания, на изменение гормонального фона. Семь лет я не хотела ничего: не хотела прикосновений, не хотела чужих ласк. Потому что они были чужими – не его. Так что отсутствие цикла не выглядело чем-то странным. Но когда к этому прибавилось головокружение и лёгкое утреннее недомогание… Вот тут-то в душе появился волнительный огонёк. Держа в руках тест, я смотрела на две полоски и… боялась. Боялась поверить. Боялась проснуться в своей комнате и понять, что всё это было лишь сном.

— Словами, Аврора, — теперь ко мне потянулась она. Прилегла на чемодан. Её рыжие волосы рассыпались по тёмно-синей ткани подобно языкам мягкого огня. – Аврора… — заговорила она очень тихо. – Ты с ним другая.

— Другая?

— Да, — Даня оперлась о чемодан локтями. – Я так рада за тебя… — она дотронулась до моей руки. – Скажи ему.

— Скажу, — пообещала я и внимательно посмотрела на подругу. – А ты скажи, что у вас с Марком.

Когда я приехала к отцу, чтобы собрать вещи, Даниэлла уже ждала меня. Вернее… Ничего не замечая, она стояла возле окна в гостиной и разговаривала по телефону. Не то чтобы я нарочно подслушивала…

— Ты ведь с ним сегодня разговаривала, когда я пришла?

Даниэлла замялась. Отвела взгляд, села ровно. Немного поколебалась, а потом посмотрела на меня.

— Прости, — сказала я очень тихо. – Я должна была… Должна была понять.

— Не думай, что я не хотела вашей свадьбы, Аврора, — так же тихо сказала подруга. – Единственное, чего я хотела – чтобы ты не сотворила глупость. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю.

— А его?

— Его… — Даня задумчиво замолчала. – Он нравится мне. И если ты не против…

— Даня… — встав, я подошла и обняла её. – Как я могу быть против? Я… — внезапно горло перехватило, к глазам подступили слёзы. Я шмыгнула носом и отмахнулась. Данька потихоньку засмеялась, глядя на меня, и я улыбнулась.

— Ладно, — не сдержалась и тоже усмехнулась. – Давай уже закончим с вещами. Скоро Денис приедет.

— Он у себя в клубе? – спустив чемодан с постели, спросила Даниэлла.

Я выдвинула ручку и посадила мишку поверх чемодана. Поставила рядом ещё один – поменьше. Хотелось взять с собой всё. Умом я понимала, что всё равно буду приезжать к отцу, что в любой момент могу заехать и взять нужное, но не могла отделаться от желания забрать всё и сразу.

— Знаешь… — заговорила, не глядя на Даню, но потом всё же подняла взгляд. – Мне так легко называть квартиру Дениса домом.

— Дом – не то место, где живёшь, — она будто не удивилась. – Дом – место, где живёт твоё сердце.

Глаза снова защипало. Там, где живёт моё сердце… Взяв сумку, я достала серебристый конверт и вложила в руки подруги.

— Что это?

— Приглашение, — улыбнулась. – На мою свадьбу. Надеюсь, ты не откажешься быть подружкой невесты?

— Аврора… — Даниэлла на миг замерла, а после горячо обняла меня. Не удержавшись, я всё же всхлипнула. Обняла её в ответ. Кажется, она тоже шмыгнула носом. – Не откажусь, — снова шмыгнула. – Только если твой Денис снова решит тебя похитить…

— Он уже похитил, — я вытерла влажные глаза. – Ещё давно похитил, Дань. Раз и навсегда, — смахнула слезинку. – Всё… А то сейчас меня окончательно накроет. А нам ещё к Алексу Аверину надо.