— Ты его не знаешь? – спросил, снова посмотрев на неё.

Аврора качнула головой.

— Нет. – Задумалась и повторила, уже уверенно: — Нет. Я его никогда не видела.

— Призрак… — выдавил я зло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что? – она приблизилась, дотронулась до моей руки, но я только мотнул головой.

К чёрту всё! Посмотрел Авроре в глаза. Шоколадно-ореховые, обрамлённые густыми ресницами… Обхватил её за талию и прижал к себе. Вдохнул пряный запах. Как бы там ни было, но что-то подсказывало, что он сказал правду – Авроре больше ничего не угрожает.

В дверь постучали, и я, отпустив свою Рапунцель, глянул на вошедшего администратора.

— Пора? – спросил глухо.

— Да, — отозвался тот. – Всё готово.

— Всегда хотела посмотреть на тебя в деле, — шепнула мне Аврора перед тем, как мы вышли в зал. Взялась за концы перекинутого через шею полотенца и, приподнявшись на носочках, коснулась губами моих губ.

Быстро, порывисто, но отделаться так просто я ей не дал. Обнял за талию и жадно проник в её рот языком. И без того разогретый близостью схватки, едва не потерял голову, стоило почувствовать, как она прижимается ко мне всем телом, как отвечает мне столь же несдержанно, откровенно. Собрал её волосы и, в последний раз прикусив губу, провёл носом по её щеке. На пару секунд прикрыл глаза и, вдохнув пряный запах, отступил. Прекрасная, она стояла передо мной, словно видение из прошлого, но была абсолютно реальной.

Из зала донеслись выкрики, неразборчивый гул.

— Чёрный дракон! – раздался средь множества голосов чей-то выкрик, и окружающие тут же подхватили его улюлюканьем.

Аврора улыбнулась. Я чувствовал, что она всё ещё немного встревожена. Будто ища поддержки, посмотрела мне в глаза и дотронулась до руки.

— Иди, — сжала мою ладонь. – Тебя ждут.

Меня действительно ждали. Стоило мне оказаться на ринге, зал буквально загудел. Со всех сторон послышались одобрительные выкрики, хлопки.

— Дэн! – выкрикнула какая-то девушка и приподняла бокал.

Взглядом я отыскал сидящего за одним из ближайших столов Алекса и поприветствовал его кивком. Он отсалютовал мне стаканом с виски. Стэлла же, сложив на груди руки, откинулась на спинку стула, и я против воли хмыкнул. Было в этом что-то… вызывающее. Будто бы она, не зная, что я и без того заведён до предела, нарочно поддразнивала меня. Аврора сидела за соседним столиком в компании Макса и Марики. Девчонка брата держала в руках большой округлый бокал и выглядела ничем не лучше жены Аверина. Вот ведь…

— Начинаем! – объявил появившийся на ринге конферансье.

Находящиеся в зале разошлись ещё сильнее. Конферансье осмотрел присутствующих и, призывая к тишине, поднял руку ладонью вверх.

— Все готовы? – его чёткий, поставленный голос прокатился по всему залу. Толпа тут же разразилась одобрительными возгласами, овациями.

— Тогда встречайте! – дав шуму немного улечься, продолжил он.

Мой соперник, мексиканец с широким скуластым лицом и собранными в хвост чёрными волосами, уже стоял в своём углу.

Конферансье указал на него, и тот, скинув полотенце, вышел вперёд. Зал опять загудел.

— Ита-а-ак! – возбуждая толпу ещё больше, протянул он. – Наш гость из Мексики! Непризнанный король, боец, уложивший у себя на родине немало крепких парней! – он сделал красноречивую паузу. – Бри-и-итва! Вам знакомо это имя? Пауль Бритва!

Уголок моего рта дёрнулся. Бритва, чёрт его подери. Пока мексиканец, выкрикивая приветствия, с видом зарвавшегося петуха обходил ринг, я прокручивал в башке случившееся ранее. Призрак… Как я ни пытался вспомнить его, сделать этого не получалось. Если именно ему перешёл дорогу Кондратьев, значит, он должен был где-то да мелькать. Но нет. Нет, мать его! Зал взвился так, что от шума заложило уши. До меня дошло, что конферансье закончил с представлением мексиканца.

— Лучший из лучших! – распалял он толпу. – Стремительный и опасный! Боец – легенда! – и снова долгая пауза.

— Дэ-э-эн! – заголосила та самая девица, что сидела с бокалом. – Надери ему задницу!

Я усмехнулся. Об этом она могла даже не просить, – слишком много адреналина было у меня в крови, слишком сильно пульсировали нервы.

— Д-э-ээн! Чёрный дракон! – на весь зал объявил конферансье.

Он говорил что-то ещё, но слов слышно не было. Стоя посередине ринга, я осмотрел беснующуюся толпу. Соперник мой блеснул тёмными глазами и холодно глянул в мою сторону. Я же смотрел на Аврору. Она сидела, уперевшись локтями в стол. Положив подбородок на сцепленные ладони, смотрела на меня и, казалось, не обращала внимания на творящееся вокруг.

— А теперь… — Конферансье снова приподнял руку. Секунда, две, три… — Бой! – махнул он.

Мексиканец чуть заметно оскалился. Хищно прищурился и, как шакал, стал обходить ринг по кругу. Мне хотелось разделаться с ним. Быстро, чётко, без ненужных прелюдий. Жадный до зрелища зал улюлюкал.

— Давай Дракон! – пробасил кто-то. Голос донёсся до меня отстранённо, незначимо.

— Давай, — процедил я, обращаясь к Бритве.

Тот, видимо, пытался заведомо подавить меня. Лицо его исказила гримаса, и он, сделав резкий выпад, атаковал меня серией быстрых, острых ударов. Кличку ему дали не напрасно – он и правда был похож на бритву. Точный, хлёсткий, но, если он рассчитывал удивить меня, его ждало разочарование.

Выставив вперёд руку, я с размаху врезал ему в скулу. В плечо, по рёбрам.  Всё накопленное за последнее время рвалось наружу, и как ни пытался засранец блокировать мои выпады, хрен это у него получалось.

Тяжело дыша, он отпрянул в угол ринга и, глядя на меня из-под густых чёрных бровей, вытер сочащуюся из уголка кровь. Уже не такой уверенный, снова принялся обходить меня, примеряясь, ища подходящий момент.

— Ну что? – процедил я. – Какая из тебя нахрен бритва?!

Не знаю, понял ли он меня. С губ его слетело похожее на ругательство шипение, глаза сверкнули не просто злостью – яростью. Зал гудел. Скандировал:

— Дэн! Дэн! Дэн!

На этот раз атаковал я. Затем отошел назад на несколько шагов, чтобы отдышаться и снова ринулся в атаку. Мексиканец пошатнулся. Дезориентированный, он попытался махнуть кулаком, но промазал. Я отступил, давая ему пару секунд передышки. Внезапно пришло осмысление, что я хочу растянуть момент – не на долго, на минуту другую. Чтобы насладиться победой, прочувствовать её вкус. И чтобы, чёрт возьми, ею насладилась Аврора. Конферансье развёл нас по сторонам, и Пауль тут же устало сел на табурет. Сделал несколько глотков воды.