Шторм? Фамилия ее матери была Пенни. Он пытался обмануть ее так же, как и ее мать, которую свел с ума.

– Не произноси имя моей матери своим грязным языком! – крикнула Лорелея. Ее голос дрожал, она попыталась двинуться с места, но не могла, страх словно приковал ее к месту.

Голос усмехнулся, издав рокочущий устрашающий звук. Волны выжженного песка росли, расползаясь все дальше, когда голос снова заговорил.

«Мне стоить поблагодарить ее. Твоя мать пробудила меня ото сна».

– Чушь! – глаза Лорелеи наполнились слезами. Подбородок задрожал. – Ты все врешь!

«Нелепый ребенок, – голос звучал, будто шипящий огонь. – Одной капли ее крови было достаточно, чтобы я открыл глаза и размял конечности. Я был бы все еще прикован к пламени, если бы не она».

Перед глазами вспыхнул образ тела матери, которое она держала на руках на полу их домика, и Лорелея похолодела. Выжженный песок по центру приподнялся, песчинки осыпались. Слабое шипение плыло в воздухе, затем на поверхность излилась красно-оранжевая лава, выцветая и принимая форму ног, затем туловища, широких плеч и рук с пальцами, с которых капала расплавленная порода.

«Твоя кровь даст мне возможность снова ходить по земле. Когда умрет последний из Штормов, я восстану».

Из земли поднималось все больше обугленного песка, лава вырывалась из насыпей, меняя форму и перемещаясь, и вот уже пять лавовых тел преграждали ей путь обратно, в джунгли, к Кейну.

Существа постоянно изменялись и меняли цвет. Внешняя оболочка представляла собой треснувшую обсидиановую броню, а в трещинах плескалась оранжевая лава. Лорелея моргнула, поняв, что они выглядят точно так же, как существа, которых она видела во сне.

Воздух со свистом покинул ее легкие. На языке был вкус дыма, а нос обжигало при каждом вдохе. Она чуть не запуталась в собственных ногах и не рухнула на песок, отшатнувшись. Существа двинулись вперед, их тела горели и шипели при движении. Небо над головой потемнело, хотя всего несколько мгновений назад она чувствовала тепло солнца на коже.

– Почему я? – закричала Лорелея. – Почему именно моя кровь?

Ответом ей было шипение. Она повернулась и побежала в противоположном направлении, с каждым шагом увязая в песке. Существа из лавы следовали за ней. Треск и шипение, издаваемые ими, эхом отражались от скал. Посмотрев вперед, Лорелея поняла, что пляж впереди сужается и вскоре заканчивается.

Ноги налились свинцом. Бежать было некуда. Она обернулась, взглянув на существ, продолжавших преследование.

– Почему моя семья? – взмолилась Лорелея. Ее голос сорвался на крик, когда волна сожаления накатила на нее. О том, что она могла бы сделать, но не успела. О том, о чем мечтала, но не имела возможности осуществить. Она уперлась носками сапог в песок и сжала руки в кулаки. – Отвечай мне!

Существа остановились. Треск и шипение стихли. Мир замер, ожидая ответа.

«Глупая девчонка, – дразнил голос, по спине от него бегали мурашки. – Твоя кровь повелевает штормами. В тебе ключ ко всему – к целому миру. Когда последняя из потомков Капитана Шторма умрет, мне будет достаточно просто протянуть руку и получить награду. Ты Лорелея Шторм, дочь Женевьевы Шторм и Джека Ратборна, истинная наследница пиратского трона, и ты должна умереть».

Ноги Лорелеи онемели, но каким-то чудом ей удалось сохранить вертикальное положение. Кровь в венах кипела, обжигала.

Шепот продолжал звучать в ее голове, даже когда его владелец замолчал.

Джек Ратборн?

Наследница пиратского трона?

Ее отцом был погибший Король Костей?

Нет. Она была не только наследницей пиратского трона, но и потомком первого Короля Костей – Капитана Шторма. Она имела права на трон больше, чем кто-либо до нее, и даже не подозревала об этом.

За этими мыслями перед ее взором явились темные глаза Кейна, таившие в себе какие-то секреты – нечто, что он намеренно решил скрыть от нее.

Существа из лавы зашипели, снова двинувшись вперед. Их пылающие руки потянулись к ней, они сокращали расстояние с пугающей скоростью. Лорелея отступала назад, пока пляж не закончился, а ее рука не уперлась в зазубренные камни у подножия скал.

Скалы.

Лорелея повернулась, ее глаза скользнули вверх по серой скале в поисках чего-либо, что могло бы стать ее единственным спасением. Взглянув последний раз на лавовых существ, она вытянулась так высоко, как позволял ее рост, и уцепилась пальцами за неровный край каменного выступа. Затем уперлась носками ботинок в небольшую щель и приподнялась достаточно высоко, чтобы ухватиться за следующую опору. Через три рывка ее лодыжки оказались вне досягаемости лап существ.

Она поднималась выше, не обращая внимания на острые камни, ранившие ладони и оставлявшие дырки на штанах. Кровь размазалась по ее ладоням и струилась по ногам, но она не останавливалась. Ее руки и ноги дрожали, когда она на мгновение задерживалась, чтобы перевести дух. Кровь стучала в висках, заглушая шипение и треск существ внизу.

Тем не менее, даже карабкаясь на скалу, чтобы спастись от лавовых монстров, внутри она горела гневом. Кейн держал ее происхождение в секрете от нее – она могла бы потребовать трон для себя, если бы знала. Теперь стало понятным, почему он не хотел, чтобы она пошла с ним на Испытания. Он был таким же, как и все остальные – еще одним бесчестным пиратом. Она ошиблась, когда подумала, что может довериться ему.

Лорелее не стоило смотреть вниз. Она должна была смотреть только наверх, выглядывая следующую точку опоры или бороздку, куда могла поместиться ее рука или нога. Услышав скрежет камней и потрескивание пламени, она не устояла перед желанием взглянуть вниз. И с ужасом наблюдала, как существа сливаются со скалой и исчезают в камне. Стена утеса на мгновение стала обсидиановой, дым поднялся над местом их входа. Затем все стихло, если не считать тяжелого дыхания Лорелеи.

«Продолжай двигаться».

Новый голос в ее голове принадлежал женщине. Он был мягким и успокаивающим, как вода в жаркий день, он сгладил страх, бурливший внутри.

«Продолжай восхождение».

Лорелея не стала мешкать. Внезапно почувствовав себя сильнее, она потянулась к канавке, которую приглядела минуту назад. Подняла ногу, чтобы перейти на следующий уступ, но остановилась, когда лодыжку пронзила боль. Ее вскрик эхом отразился от скалы. Взглянув вниз, она увидела лавовую руку, которая появилась из скалы и схватила ее. Лорелея крепче вцепилась в выступавшие камни и отвела ногу назад, пытаясь вырвать свою конечность из лап существа, стремившегося прожечь ее плоть до кости. Руки не могли больше выдерживать напряжение. Она держалась пальцами за породу, а свободной ногой ударила по руке, попав пяткой по одной из пластин обсидиановой брони,