на спину. Кейн шагнул вперед, готовый к новому удару, но Флинн выскочил между ними. Он вытянул руки перед собой.

– Кейн, – предупреждающе сказал он. – Остановись, приятель. Незачем…

– Вы, идиоты, понятия не имеете, что натворили! – крикнул Кейн.

«Что я сам натворил», – мысленно добавил он. Он отступил на шаг, сжимая и разжимая кулаки. Ему нужно было чем-то занять руки, чтобы не свернуть двум придуркам шеи прямо посреди джунглей. Он сунул руку в карман, крепко сжав компас.

– О чем ты? – спросил Флинн, в замешательстве нахмурившись. – Мы всего-то слегка повеселились. Мы же не причинили никому вреда.

Кейн оторвал взгляд от Флинна и повернулся к Цилле. Она помогла ему раньше, может быть, поможет снова.

– Она там умрет, – сказал он ей. – Она не обучалась ничему из того, что умеем мы. Она другая. Дело не в тебе, не во мне и даже не в короне. Отпусти меня и оставь преследование или помоги мне найти ее.

Цилла внимательно смотрела на Кейна, как будто пытаясь решить, как ответить. Ее рука потянулась к серьге, пальцы коснулись сверкающего белого пера.

– Она важнее, чем что-либо, – продолжил Кейн, надеясь подтолкнуть ее к верному решению. И сейчас его совсем не волновало, звучит ли в его голосе отчаяние. – Лорелея нуждается не только во мне. Один я не справлюсь.

– Теперь я совсем запутался, – заметил Флинн, помогая Ариусу подняться на ноги. – Мы сейчас говорим о любовнице или о твоем первом помощнике? Кто она? Лорелея Пенни – странное имя. Больше подходит для пекаря или няньки, чем для пирата.

– Цилла? – спросила Нара, делая шаг к своему капитану. – Как поступим?

Цилла вздохнула, а затем ответила.

– Найдем ее.

Кейн выдохнул с облегчением, глядя Цилле в глаза даже после того, как все вокруг них пришли в движение. Потом он унюхал нечто, от чего в жилах застыла кровь.

Дым.

А без огня дыма не бывает.

Глава 21

Лорелея

Перекрестие Костей

Поздний Красновей

Лорелея услышала оклик Кейна издалека, но ноги продолжали нести ее вперед, и смотрела она строго перед собой. Несмотря на то, что ее бедра болели, а икры горели, она старалась изо всех сил. Она перепрыгивала через корявые корни, петляла между спутанными лозами и не обращала внимания на шипы, царапавшие кожу.

Это был ее шанс. Ее звездный час. Пока пираты разводят руками, гадая, в какую сторону она побежала, она получит обломок ключа раньше всех и станет на шаг ближе к Роуву и мести. Она изучила карту и маршрут до скал, знала, в каком направлении должна двигаться на случай, если им придется разделиться. И вот пришлось, пусть и намеренно.

Она увидела свой шанс, когда внимание всех переключилось на Циллу Абадо, а про Лорелею забыли на те несколько драгоценных секунд, которые и дали ей возможность тихонько улизнуть. Она даже удивилась, что Кейн не заметил движения. Из-за беспокойства в голосе, когда он звал ее, в горле Лорелеи поднялся горький комок, но она знала, что Кейн все равно будет держаться рядом.

Ничто не смогло бы ее остановить, и уж тем более не горстка ссорящихся пиратов.

Когда деревья поредели, а сквозь их кроны стали пробиваться лучи света, она замедлила ход. Достала пергамент из заднего кармана брюк. Когда она развернула карту, та оказалась шероховатой на ощупь. Кончиком пальца она провела линию от начальной точки на пляже до скал, где было указано местонахождение части ключа. Они с Кейном двигались сквозь джунгли на северо-запад, и если бы она просто продолжала двигаться налево, рано или поздно она бы вышла к скалам. Даже если она сначала окажется на пляже, то просто пойдет вдоль него, пока не упрется в пункт назначения.

Казалось, достаточно просто. Лорелея снова свернула карту и засунула ее в карман, довольная собой. Она двигалась стремительно, но не слишком быстро, чтобы сохранить силы. Она ни за что не позволит Кейну найти ее, распластавшейся на пляже, слишком уставшей, чтобы двигаться. Наверняка именно этого он ожидал. Но в том и заключалось ее преимущество – она была непредсказуема, в то время как пираты следовали правилу «разделяй и властвуй» и искажали свои слова скрытыми смыслами. Она докажет Кейну, что достойна того, чтобы быть рядом с ним, и не только потому, что он обещал ей месть.

Сколько времени прошло, Лорелея не знала, но, когда она вырвалась из джунглей, солнце стояло еще высоко. Пот катился по лицу, волосы прилипли к затылку. Ослепленная ярким светом, она подняла руку ко лбу, прикрывая глаза, посмотрела на белоснежный песок и сапфирового цвета воду, набегавшую на побережье. Высокие зазубренные скалы жались к пляжу, окаймляя дальнюю часть острова. Шагнув на песок, она оставила джунгли позади.

Солнце обжигало щеки. Она размышляла, какими жестокими были бы Испытания, проводись они в разгар Солнцепека вместо последних дней Красновея. Дома красные и оранжевые листья уже, должно быть, опали с первых деревьев. Но здесь Красновей был даже жарче, чем любой из Солнцепеков, которые ей пришлось пережить в Порте Барлоу.

Приблизившись к скалам, она позволила себе посмотреть наверх. Лорелея искала в отблесках солнца нечто, что выделялось бы на сером камне. Возможно, первая часть ключа где-то совсем рядом. Она внимательно изучила узкие уступы и немногочисленные, беспорядочно пробивавшиеся к свету сорняки и кусты. Она понятия не имела, как может выглядеть часть ключа, но была уверена, что разглядит ее с земли – так скалолаз решает, как ему начать забираться на гору. Хотя, может, смысл был в том, чтобы искать ключ, когда ты уже на горе? С этими пиратами все выглядело не таким простым, как могло сперва показаться.

Она резко остановилась, когда почувствовала запах дыма. У нее запершило в горле, и она закашлялась, пока ее взгляд скользил по пляжу и скалам. Ничего. Но запах оказался таким внезапным и таким сильным, будто поблизости был костер. Обернувшись к джунглям, она замерла. Между ней и деревьями появилось большое пятно почерневшего песка, как будто выжженное. Невозможно. В воздух взвивались щупальца дыма, они переплетались друг с другом, а затем ветер рассеивал их. От горящего песка рябило в глазах, а пятно расползалось все шире, пожирая все больше пространства, как вода мочит пергамент.

Лорелея инстинктивно отступила назад, глядя на пятно, которое словно дышало само по себе. Оно покрылось рябью, наполнив воздух новой порцией дыма.

«Глупая маленькая девчонка, – шепот оцарапал ее изнутри. – Решила бежать самостоятельно. Женевьева Шторм не смогла обучить тебя