пиццы, прихлебывая холодненькое пивко, Корвус активировал выделенный канал своего комлинка.

- Сына, ты ли это? – вкрадчиво произнес он мурчащим голосом кошкадемона, как бы невзначай подкрадывающегося к ничего не подозревающей грызе, - Неужто в тебе генетическая совесть проснулась? Покайся, молодой! Пока не поздно! Такэсиии!

- Ты чего, батя, с Веруны рухнул? – откликнулся «сын», - Я уже вторую неделю как послушно лечу в пустой пустоте по твоему личному, между прочим, заданию. Какие там грехи? Окстись, родной.

- Но ты первый подозреваемый! Ты у нас все знаешь наперед, а уж про пиво и подавно! – резонно заявил Корвус, - Я канеш не против, но что-то очень подозрительно. Седня вы все ко мне подкатить решили? Не выйдет! Я строг, суров, умен и непокобелим. То есть непокобелим. Ну ты понял. А в совесть твою я не верю, ты так и знай. У меня ее нет, а у тебя и подавно.

- Конечно нет, - ответил Такэси, в данный момент находящийся в другой системе в световых годах от Кора, - Только тебе могло в голову прийти клонировать себя в женском и мужском виде, чтобы потом спарить своих клонов и таким вот, прости наши грехи Эдем, образом воспроизвести на свет меня.

- Но-но, не дерзи! – назидательно воскликнул Корвус Гениальный, - Все это было чисто в экспериментальных целях! И вовсе не для того, чтобы сделать запись и продать ее на черном рынке за бешеные креды. Вовсе нет! И вообще. Лети, куда летел. У тебя задание. Мешает мне тут кушать, понимаешь, отвлекает своими сообщениями.

- Ты сам вообще-то меня вызвал, - заметил Такэси, - Ну что за отец?! Если б не «Амброзия», давно бы уже смотался из этой семейки, где папа он, мама тоже он, и прародитель папы с мамой – опять и снова он. Так недолго и кукухой отъехать. Ты в курсе, что у меня теперь детская травма? Может быть из-за этого я весь мир в труху. А ты издеваешься.

Корвус Гениальный противно захихикал, попутно вливая в себя прохладный напиток и вырубил связь.

«Вот тебе холодная фигура отца! Выкуси, пацан! Мухаха!» - самодовольно подумал Корвус, - «А все же это не он заказал… Но кто тогда? Где притаился подлый предатель-пиццезаказчик?»

Корвус Гениальный по второму кругу обвел взглядом ближайшие капсулы биореакторов, с которыми работал в крайний раз.

«Значит вот вы где все,» - угрожающе подумал он, - «Подозреваемые! Всех вас выведу на чистую техническую жидкость! Попляшете у меня на операционном столе, ироды»

Ироды молча болтались за полупрозрачными крышками биореакторов и молчали, что еще больше наводило на них подозрения.

«Молчат – значит, замышляют,» - окончательно уверившись в их преступных намерениях, подумал Корвус.

Ближайших подозреваемых было: добровольцы из последней партии на бодификацию в «слонов» 10 штук, рабы-писоники на переработку в «Амброзию» 3 штуки, трехногая жабочервь 1 штука.

- Будем рассуждать логически, - сам себе сказал Корвус Гениальный, ибо больше некому тут было что-то говорить, кроме на все согласной механической будущей жены, - «Слоны» хоть и не блещут интеллектом, комлинк активировать могли бы. Но комлинка у них в баке нет. Впрочем, у других остальных тоже нет. Это проблема? Это проблема.

Корвус на несколько секунд задумался, доедая последний кусочек пиццы.

- Значит кто-то из вас, жулики, научился выбираться из баков, когда я сплю, - осуждающе погрозил он пальцем, - Ну, кто? Признавайтесь? Ты, «слон» номер 69? Или ты, почти переработанный раб? Или может быть ты, хитрожабое создание без имени и номера?

Злодеи сознаваться явно не желали. Дело принимало затяжной характер. Пицца кончалась. Первая банка с пивом тоже. Утро – еще нет.

- Ну и ладно! Молчите дальше, все равно всех вас подвергну своим экскрементам!.. То есть, экспериментам, - внезапно Корвус почувствовал, что язык его уже немножко заплетается.

Это было неудивительно – первую банку пива он всеж-таки прикончил. А ведь экспортный толин крепили чистейшим спиртом с фиброзных грибниц Рюге. Приятное тепло разливалось по телу, делать ничего больше не хотелось.

- Вот и фиг с вами!.. – махнул Корвус на свою детективную затею. – И вообще, седня у меня выходной, раз так… и вот так!

Забравшись на один из своих исследовательских механизмов, высившихся из переплетений проводов, он закинул ноги на препарационный стол и требовательно провозгласил:

- Жена! Ну-ка быстро мне второе пиво! И трансляцию включи! Ники там как раз бицца собрался! Вот и поглядим!..

- Будет сделано, милый, - тут как тут объявилась механическая многоножка, непонятно было та же самая или уже другая, подсунув ему в руку вторую банку, - Сделаю все, что ты пожелаешь.

В большом формате загорелся внешний визор, показывающий прямую трансляцию с места будущего турнира. Битва должна была скоро начаться – флоты уже выстраивались в боевые порядки друг напротив друга, арбитраж «судей», присланный с корской крепости «Ужасный Голод Зверя», был готов.

- Жена! – снова завопил Корвус, - Кто в семье главный?

- Конечно ты, милый, - услужливо проворковал механический дрон под управлением ИИ города-эдема, - Что еще мне сделать для тебя?

- Молчать! Работать! Мухаха!! – дьявольски расхохотался Корвус Гениальный, - Патриархат рулит! Когда я попаду во Внешний Космос, устрою там новый мужской мир с безудержными и беспощадными экспериментами! Будет вам и жаба трехногая и «слоны» в реакторах!! Мухаха!..

Он отхлебнул из новой банки, мысленно уже наслаждаясь будущим триумфом.

А в это самое время, за его спиной, в одном из биореакторов трехногая жабабочервь, тщательно претворяющаяся полудохлой, открыла глаза и покрутила у виска третьей лапой. План удался на славу – главный экспериментатор, а так же узурпатор и экспроприатор был сыт, пьян и главное, надежно отвлечен. Можно было совершать побег. Выдохнув несколько пузырьков воздуха, пока Корвус смотрел на начинающийся турнир, трехногая жабочервь подплыла к нижней части капсулы и на секунду замерла, раздув шипастые жабры. Маленькая, еле заметная искорка псионики прыгнула по электромагнитному замку – и крышка поехала вверх, приоткрывая небольшую щель.

Бульк – и жабочервь вывалилась наружу вместе с несколькими литрами вязкой биотически активной жидкости. По замку снова скользнула искорка и крышка пошла на закрытие. Жабочервь минуту полежала в луже, не двигаясь и не привлекая к себе внимания. Только один ее приоткрытый глаз бессовестно пялился на хозяина лаборатории. Тот, в приподнятом настроении, во всю болел за флот «Сириуса», периодически громко вызывая «жену» и давая все более бессмысленные задания. Произошедшего с