Чем ближе к вечеру, тем сильнее охватывает дрожь. Вот не боюсь же, а все равно, как-то муторно на душе. И обидно, что сбежать не удалось. И грустно, что довела Аэрона до ярости. Причем не хотела ведь! Теперь таких непринужденных отношений не получится, а сбежать станет еще труднее. Ну, и ладно. Я хоть попыталась.

      С Мирандой больше разговоров особо не заводили. Не хотелось. Я думала о своем, она – о своем. В библиотеке я понабирала себе разных книжек, особо даже не всматриваясь в название, и оттащила в свою комнату. Слухи в этом замке расходятся быстро. Во всяком случае, две дамочки, которых мы встретили, взглядом окатили меня презрением с головы до ног. Вот и началось. Не сказать, что я совсем не обратила на это внимание, но меня ничуть не задело. Я все же не принадлежу к Светлым Землям.

      Больше я не выходила из комнаты. Сидела, книжечки листала. Одна заинтересовала больше всего: «Все расы, проживающие на территории Светлых Земель». Рядом с ней лежала аналогичная про Темных. Забавное чтиво. Жаль, без картинок только.

      В дверь постучали. Надо же, вежливость проснулась, что ли? К ужину я даже переоделась в серое платье. Захотелось показаться в платье. Да и джемпер свой я испачкала кровью. И вообще, пока есть возможность – почему бы не поносить чисто женские наряды? К тому же, вне зависимости от того как я одета, Аэрон продолжает делать мне свое весьма «интересное» предложение. Похоже, это из случая, когда проще дать, чем объяснить почему «нет». Мда, великовозрастный ребенок, однако.

      Я открыла дверь. Но это был не Аэрон, а тот мужчина, который сказал мне о Миранде. И после этого сдавший меня Наследнику. Я смерила его внимательным взглядом.

      – Чем обязана? – спросила я его серьезно.

      – Вас ожидает Наследник, – ответил он, так же тщательно изучая мою внешность.

      – Я за него рада, – тем же тоном ответила я, впрочем, не торопясь выходить из комнаты.

      – Так может, пройдемте со мной? – спросил он, когда понял, что я не выйду.

      – А может, я Вам не доверяю? По моему следу Вы сегодня стражников направили, – пожала плечами я.

      – И еще Вы забыли добавить, что во главе стражников был Наследник, – прищурился он.

      Но дальше ломать комедию мне не хотелось. Я вышла за дверь. Я бы заперла ее, но ключей у меня не было, да и воровать у меня нечего.

      Стражники с нами не пошли. Был только этот мужчина, насколько поняла, советник или помощник Аэрона.

      – Чем Вы так увлекли нашего Наследника? – первым нарушил молчание он.

      – Вам конкретно место назвать? – поинтересовалась я. Настроения не было. Еще неизвестно как пройдет сегодняшняя встреча с Аэроном.

      – Не думал, что ему нравятся пошлые девушки, – заметил он.

      – Не думала, что его устраивают озабоченные мужчины под боком. А я имела в виду мозг, – парировала я.

      – Так, ты бы полегче, я ведь и ославить могу перед ним, – возмутился он.

      – Мы на «ты» не переходили. Это раз. И два: неужели после моего сегодняшнего забега по замку ты можешь что-то добавить? И что это будет? Домогалась тебя, сквернословила на Наследника или пела похабные частушки? – ангельским голоском произнесла я, невинно хлопая ресницами.

      – Язва. Теперь понятно чем ты его зацепила. Тренирует самоконтроль, стараясь не задавить тебя, – сделал вывод мужчина.

      – А с чего ты взял, что я всегда такая? Ты первый начал. Я никогда не начинаю язвить первой. Не в моем стиле. А вот на удар отвечаю ударом. Запомни это, – уже серьезно сказала я. Нечего на меня клевету наводить. Я не ангел, но и не конкретная стерва, у которой хобби подгадить как можно большему количеству людей.

      – Хм. А ты явно не дура. Меня зовут Джонатан, – представился он, улыбнувшись.

      – Злата, – по любому знает мое имя, но элементарные правила вежливости никто не отменял.

      – Рад знакомству, Злата. Мир? – протянул он мне руку. Мы как раз подходили к спальне Аэрона.

      – Мир, – пожала я ему руку. Наживать врагов не хотелось. Мое происхождение, хоть и вымышленное, но сделает это за меня.

      – Слушай, у меня только один вопрос. Понимаю, когда мы встретились, ты уже сбежала. Вещи никакие не брала, чтоб не привлекать внимания. Но из кармана у тебя выглядывала вилка. Зачем?! – задал Джонатан необычный вопрос. Я аж опешила. А ведь действительно, странно это, наверное, смотрелась.

      – А я клептоманка. Как увижу вилку – обязательно сопру! – выпалила я и, постучав в дверь Аэрона, быстро юркнула туда.

      – И все же: язва! – услышала я обиженный голос прежде, чем закрыла дверь.

      Но мне уже было не до этого. Наследник стоял у окна и задумчиво глядел вдаль. Мне было видно лишь спину. Обиженного, что ли, строит? Так это женская прерогатива! В окно он, видите ли, смотрит!

      – Что показывают? – поинтересовалась я.

      – Один из стражников пригласил Миранду на свидание, – ответил он, не прекращая смотреть в окно.

      – И ты наблюдаешь за влюбленными? Тебе не стыдно?! – возмутилась я.

      – Хочешь тоже посмотреть? – в ответ спросил он.

      Я хотела. Поэтому быстренько задвинула свое возмущение и прилипла к окну. Там Миранда неслась с мечом в руках за щуплым парнишкой в форме стражника.

      – А чего это она? – только и смогла спросить я. Не так себе я представляла свидания, однозначно не так.

      – А у нее всегда так. Сумеет парень выбить меч из ее рук – идет на свидание. Нет – спокойно уходит, – пояснил Аэрон.

      – А почему он без меча? – удивилась я.

      – Потерял еще в первые пять минут боя, – охотно пояснил он.

      – А Миранда почему на безоружного нападает? – возмутилась я.

      – Он при потере меча вместо того, чтоб с достоинством принять поражение, прошелся по прошлому Миранды. Вот она и отрывается на нем, – ответил дракон.

      – А ты почему за этим смотришь, не пресекаешь? Все же твой стражник! – попрекнула я, хотя на самом деле парня жаль мне не было. Проиграл – прими это с достоинством. И уж тем более это не повод оскорблять женщину.

      – Да конечно! Моим стражником он перестал быть, минут пять назад. До того, как Миранда за ним погналась, у него были шансы стать стражником в каком-то дальнем гарнизоне. А теперь я смотрю: если сумеет убежать от Миранды – будет гонцом, нет – свинопасом или какие у него там еще таланты, – пожал плечами дракон, отходя от окна.

      Я же еще немного задержалась. Самой стало интересно посмотреть на результаты. Упс! Ой! А вот теперь мне парня жалко.