С несколькими гвардейцами мы начали прочесывать этаж. Внутри меня все нарастало беспокойство. Вот куда может пойти девушка человечка, которая никогда раньше не была в этом городе? На этот вопрос она ответила четко. Эх, Злата-Злата, сколько еще тайн ты хранишь?

      Главное перехватить ее до того, как она выйдет из замка. С другой стороны, на воротах стражники. Запомнят куда идет. Надеюсь. Или задержат, если ее поведение покажется им подозрительным.

      Вот только и в замке ее может подстерегать множество опасностей. Если она скажет, что с Темных Земель или Линда кому-нибудь рассказала ее описание – могут быть крупные неприятности. Начиная от неприятных слов и заканчивая рукоприкладством. Как ни странно, но моей расе присущ фанатизм. Поэтому я никого из них не взял в команду. Самый адекватный дракон, которого я знаю – это Джонатан. Я с ним знаком почти с детства. Он меня еще ни разу не подводил.

      Кстати, о нем. Мы как раз заканчивали прочесывать левое крыло, как он вдруг решил узнать больше о Злате.

      – Слушай, а как выглядела твоя пленница? Что человечка – понятно. Но как-то конкретней характеризовать? – поинтересовался он.

      – Светловолосая, невысокого роста, худенькая, серые глаза. Во что одета – не знаю, – ответил я, методично продолжая обходить все коридоры. В некоторые залы также заглядывали. Всем встреченным также говорили, кого ищем.

      – Ты же говорил, что она человечка? – удивленно сказал Джонатан.

      – Вот такая вот странная человечка. А главное, истинно верит, что она принадлежит к человеческому роду. Кто же она – неизвестно, – поделился я.

      – А ведь самое смешное, что я ее видел, – вдруг выдал он.

      – Что ты сказал?! Где? Почему сразу не сказал?! – вызверился я.

      – Так я откуда мог знать, что она твоя человечка? На ней не написано. Сама она вела себя спокойно, спросила не знаю ли я где Миранда. Я ответил, что на кухне. Вот и весь разговор. Только поинтересовался кто она, как она смылась за поворотом. Видать, на кухню пошла, – возмутился тот.

      – Тогда выдвигаемся на кухню, думаю, там нам дадут больше информации, – приказал я, давая знак стражникам.

      Те послушно изменили траекторию движения. Только краем уха услышал как стражники высказывают предположения найдем ли мы искомую на кухне или нет.

      Когда мы спустились вниз, мне показалось будто, в воздухе витает слабый запах крови. Но внимательно все осматривать не было времени. Нужно было найти Злату, пока она ни во что не вляпалась.

      На кухне мы оказались быстро. Запах крови, который мне показался у лестницы, здесь тоже был. Но я не сразу обратил на это внимание.

      – К вам сюда не заходила светловолосая худенькая девушка? – спросил Джонатан первым делом. Слуги мигом склонились в поклоне, как только я вошел следом. Не то, чтобы я от них такого требовал, но этой традиции уже сотни лет.

      – Да, госпожа интересовалась, где находится наемница, которая заходила утром за продуктами, – осторожно ответила одна из поварих.

      – И где она сейчас? – не выдержал я.

      – Госпожа не дождалась и ушла, – тихонько ответила другая повариха.

      Я тихонько выругался. Конечно, куда ушла Злата, никто не поинтересовался. Если уж ее признали госпожой, то вопросы вряд ли какие задавали. Опять прочесывать весь замок, в поисках беглянки!

      – Да, быстро ушла. Даже не дождалась, пока мы обработаем ее руку, – добавила самая старая повариха.

      – Что? Она ранена? – зацепился я за эту фразу.

      Повариха робко кинула взгляд на столик в углу. Я проследил за ее взглядом. На столике лежал платок со следами свежей крови. Я метнулся к нему. Схватил и поднес к лицу – этот запах я слышал у лестницы.

      – Рука. Порезы на руке, – сказал мальчонка лет семи.

      – Спасибо, – кивнул я им и выскочил из кухни.

      Теперь найти Злату не так уж сложно. По запаху крови я ее найду. Вот только мое беспокойство от этого только усилилось. Что с ней произошло? Почему она ранена? Почему она вообще ушла из комнаты? Куда так торопится, я ведь уже почти все уладил с тем, чтоб она могла передвигаться по замку. Я ведь не изверг какой! Да, у меня много дел, но я не хочу, чтобы у Златы была унылая жизнь. Может, я и не слишком внимателен, но она же ничего не просит! Откуда я знаю, что ей хочется, что не нравится, чего не хватает?

      Хоть бы сейчас еще, куда не влипла! Но как же она ранила руку?! Кто посмел ее обидеть? В душе шевельнулась злость. Зверь внутри меня недовольно заворочался. В этот раз мы с ним солидарны. Ему тоже не нравилось, что на девушку, которую я практически спас и привел в свой дом, косо смотрят и причинили ей вред. Правда, зверя это возмущает больше из-за того, что он считает Злату уже полностью своей. Я же... я не знаю. Но мысль о том, что кто-то причинил ей вред – больно резанула по нервам.

      Я буквально опешил, когда понял, что след вывел к лестнице, по которой мы спустились сюда. Другого выхода к кухне нет. Значит, мы разминулись? Но как возможно?? Все ниши осматривали в первую очередь! И тут я увидел каплю крови на подоконнике. Она в окно вылезала?! С ума сойти! Здесь же сверзнуться – раз плюнуть! Особенно при учете раненой руки. В душе вскипела злость, практически ярость от такого легкомысленного отношения Златы к своей жизни.

      Дальше я уже ни на что не отвлекался и даже почти не удивился, когда ворвался в комнату Миранды и там увидел беглянку.

      Сначала меня волной накрыло чувство облегчения. С ней все в порядке! Но потом проснулась злость. Какого черта?! В голосе прорезались шипящие нотки. Миранда даже испугалась, а человечка даже не шевельнулась. Наоборот, разозлилась. Однако!

      Не ожидал от нее такой ярости, почти ненависти. Вот как все выглядит для нее? Значит, я неадекватный?! А спросить или попросить нормально нельзя?! Я ж не изверг какой, обычную речь нормально воспринимаю. Придумали бы что-нибудь! За кого она меня принимает. На секунду стало обидно. Я ведь ее действительно не обижаю. И не обижу. Разве она этого не понимает? Врагом меня вот сделала. Я не сдержался и воспользовался правом Наследника по отношению к Миранде. Обычно я так не делаю. Но сил на уговоры больше не было, плюс злость требовала выхода. Попадись мне сейчас Темный Наследник – голыми руками бы его разорвал. Чувствую, что из-за него Злата не доверяет никому. Пыталась вот Миранду нанять для похода домой.

      Больше не в силах сдерживать свою ярость, я максимально спокойно растолковал Злате, что ей сейчас позволено, а что нет и ушел. Конечно, я мог ей это сказать в шутливой форме, больше расписать плюсы, особо не зацикливаться на ограничениях. Да, в конце концов, сегодня вечером я так и планировал сделать. Но ее попытка вот так вот уйти – больно ударила по самолюбию. Хорошо, что я смог себя сдержать и не провоцировать дальше скандал. Не спорю, было желание взять ее и хорошенько встрянуть. Но, во-первых, я дал ей слово не причинять вред, а, во-вторых, она действительно очень хрупкая, не хотелось бы ненароком сделать ей больно. Поэтому я просто вышел из комнаты и отправился в тренировочный зал. Чувствую, на сегодня государственные дела отменяются. Мне еще нужно прийти в себя до вечера.